Байдън втренчва въпроси относно възрастта и годността си за длъжност с оживена реч
ВАШИНГТОН — Посланието, което Джо Байдън най-много трябваше да предаде в четвъртък вечерта, не беше толкова, че американският съюз е силен, а че американският президент е във форма.
Това не е най-високата летва, но е тази, която той преодоля.
На фона на социологически проучвания, които показват, че по-голямата част от страната вярва, че той е твърде стар, за да служи още един четиригодишен мандат, Байдън стоя 68 минути в залата на Камарата и изнесе реч, която беше едновременно енергична и ясна. След това той постави съвременен президентски рекорд за времето, прекарано в ръкостискане и прегръдки в залата след това.
Байдън говореше свободно за залозите в президентската надпревара, като никога не споменаваше бившия президент Доналд Тръмп по име, но споменаваше повече от дузина своя „предшественик“. Първият дойде само след три минути след речта, когато Байдън нахъса Тръмп за това, че е поканил руския президент Владимир Путин да атакува съюзниците от НАТО, които не внасят достатъчно пари в алианса.
Като направи разлика, Байдън каза: „Посланието ми към президента Путин е просто. Няма да си тръгнем. Няма да се преклоним. Аз няма да се преклоня.“
Байдън пропусна няколко подготвени реплики и се спъна малко по време на ad-libs – особено когато каза, че цените на лекарствата в Москва са по-ниски, отколкото в САЩ – но той опроверга карикатурата на Републиканската партия за него като немощен старец който трябва да се пенсионира.
„Сега никой няма да говори за когнитивна памет“, каза конгресменът Джери Надлър, D-N.Y., на президента, след като той завърши речта и си проправи път извън залата.
Това беше, разбира се, идеята, когато авторите на речта на Байдън работеха по черновата. Подготвеният текст включваше 80 удивителни знака — подсказвайки на Байдън кога трябва да повиши тон и да излъчи сила. За разлика от това в миналогодишния текст нямаше удивителни знаци.
Твърде рано е да се каже дали обръщението на Байдън ще направи трайно впечатление на гласоподавателите, които може би са го гледали. Кампанията на Байдън вероятно ще пренасочи откъси от речта, в която той беше най-красноречивият, докато републиканците може да покажат случаи, когато той се спъна в дума.
Това, което не се случи в четвъртък вечерта обаче, може да е най-големият резултат. 81-годишният Байдън не се спъна, докато минаваше през залата – както някои от съюзниците му се страхуваха, че може да се случи. Нито замръзна, докато четеше телесуфлера, нито се раздразни, когато републиканците му се подиграваха. Наистина, на моменти изглеждаше, че кара републиканците да се въртят без сценарии.
Призовавайки Конгреса да съживи законопроекта за сигурността на границите, който републиканците в Камарата на представителите провалиха, Байдън се взря в републиканците и каза: „Казваш „не“. Погледни фактите. Знам, че знаеш как да четеш.“
Хеклингът може да тества ума и смелостта на президента по свой начин. Сътрудниците бяха развълнувани миналата година, когато Байдън обърна подигравките на републиканците в своя полза. Когато републиканците извикаха, че не възнамеряват да намалят социалното осигуряване и медицинското обслужване, както твърдеше Байдън, той каза, че освиркванията трябва да означават, че те също искат да защитят програмите за обезщетения.
Отмина ерата, когато речта за състоянието на Съюза служеше като обединяващо национално събитие. С течение на годините това се превърна в телевизионна драма, в която президентът и противниковата партия, подредени пред него на пода в Камарата, се хващат за начини да спечелят позиции за сметка на други.
Джеф Шесол, писател на реч в Белия дом на Бил Клинтън, каза в интервю: „Част от играта наистина е да се уверите, че пишете някои редове и части, които принуждават другата страна, против по-добрите си инстинкти, да стои и да аплодира — или да ги принудите да останат седнали, докато останалите аплодирате ябълков пай и американското знаме."
Нощта имаше партизанско усещане от самото начало. Байдън изглеждаше изненадан, когато влезе в залата и осъществи зрителен контакт с представителя Марджъри Тейлър Грийн, R-Ga., носеща яркочервена шапка с надпис „Make America Great Again“. (Вътрешните правила забраняват носенето на шапки в залата.)
След като каза, че основните му ценности включват „честност, благоприличие, достойнство и равенство“, Байдън добави: „Сега някои други хора на моята възраст виждат различна история: американска история на негодувание, отмъщение и възмездие. Това не съм аз." На един дъх той се опита да неутрализира въпросите за възрастта си, докато рисуваше Тръмп като заплаха за функциониращата демокрация.
Речта дойде по-късно през годината от обикновено и беше близо до това отблъснати още повече.
Лидерите на републиканците в Камарата на представителите бяха готови да преместят датата на речта, в случай че Конгресът не успее да постигне споразумение за бюджета, налагайки частично спиране на работата на правителството, каза помощник на ръководството на Републиканската партия в Камарата .
Лидерите на Републиканската партия не искаха да дадат шанс на Байдън да ги укори за спирането, докато милиони американци гледаха от дома си, каза помощникът. Оказа се, че Конгресът е постигнал бюджетна сделка, предотвратяваща спирането, така че датата не е променена.
„Мислехме да преместим речта, защото не искате да му дадете [ Байдън] нещо, което да ни бие в продължение на един час“, каза помощникът в Камарата, говорейки при условие за анонимност, за да обсъдим вътрешната стратегия.
С кампанията, която вече е напълно ангажирана, Белият дом потърси да извлече максимална полза от речта. Сътрудниците напълниха галерията с хора, символизиращи ключовите компоненти на Демократическата коалиция. Сред гостите, поканени да седнат с първата дама Джил Байдън, бяха Кейт Кокс от Тексас, която трябваше да напусне щата, за да направи аборт, препоръчан от лекар, след като Върховният съд отмени Роу срещу Уейд; Шон Фейн, президент на Профсъюза на обединените автомобилни работници; и Бети Мей Файкс, защитник на гражданските права, която беше част от марша на Кървавата неделя в Селма, Алабама, през 1965 г.
Байдън се погрижи да провери имената им по време на обръщението.
В никакъв случай не е сигурно дали тези видове жестове се запомнят през есента. Тери Суплат, писател на речта на бившия президент Барак Обама, посочи иронията на речите за състоянието на Съюза. Въпреки цялата работа, която се влага в тях, те често биват бързо забравяни.
"Това е най-добрата платформа, която един президент има, и често се превръща в най-малко запомнящите се речи от неговото президентство," каза той.
Питър Никълъс
