Бездомният майстор и богатата вдовица: Любов или нещо по-мрачно?

Бездомен мъж се мести при много по-възрастна богата жена - дали това е истинска любовна история, или нещо много по-мрачно?

Каролин Холанд беше богата вдовица на 80 години , живееща в идиличния калифорнийски крайбрежен курорт Каюкос, когато срещна Дейвид Фут, мъж с 23 години по-млад от нея.

Той дойде да върши някаква странна работа за нея . След седмици те бяха двойка, обявявайки безсмъртната си любов.

Каролин каза, че никога не е очаквала да се влюби толкова дълбоко в непознат или да има романтична, сексуална връзка на нейната възраст: „Той ми даде нещо специално, заради грижовния му дух. Споделяме много. Обичам личността му и мразя, когато го няма."

"Отивам да се грижа за нея, доколкото мога, освен ако не мога", каза ми Дейв. „Всички момчета знаят, че Каролин е моето момиче и аз не се забърквам. Не оставам навън до късно, защото има при кого да се прибера. Ще остана, докато колелата не паднат.“

Дъщерите й обаче виждаха нещата в различна светлина.

Те вярваха, че Дейв иска да измами и да освободят майка им и биха разбили сърцето й.

Научих за историята на Дейв и Каролин, защото живея на тяхната улица. Темпът на живот е бавен в Каюкос и хората отделят време да седнат заедно и да си поговорят.

Има кей, който се простира на почти хиляда фута в океана и вечер, когато светлината избледнява, можете да видите сърфистите, очертани на фона на залязващото слънце. Това е идеалната обстановка за любовна история и исках да повярвам в Дейв - но като семейството на Каролин, аз също бях подозрителен.

Беше ли Каролин на път да стане жертва на финансово злоупотреба, което засяга около един на всеки пет от хората над 60-те?

Любовник за милион долара

Сю Мичъл разказва истинска история, записана в реално време, за това как бездомността и богатството се сблъскват, когато милионерска вдовица се влюбва в своя майстор.

Излъчвайте поточно или изтеглете от BBC Sounds

"Разликата във възрастта наистина ме притесняваше - това беше червена светлина", каза Каролин племенницата Ким ми каза. „Защо някой на тази възраст ще се държи така, сякаш е влюбен в нея, освен да има къде да остане?“

Бях в уникална позиция да гледам историята разгънете. Всички замесени искаха да говорят - дъщерите на Каролин приветстваха шанса да изразят тревогите си. Дейв и Каролин смятаха, че са били съдени погрешно и искаха да разкажат своята история.

Когато за първи път срещнах Дейв, наистина се затоплих към него. Беше му препоръчан да направи някои ремонтни работи за мен от съсед, чрез местната църква, където той беше редовен член на събранието. Дейв очарова всички останали работници на работа. Свиреше на хармоника и китара, беше забавен и изглеждаше много открит за миналото си.

Колкото повече слушах обаче, толкова повече разбирах защо семейството на Каролин е разтревожено. Дейв беше пристигнал в Каюкос без дом и живееше грубо, спяйки навън до кея, когато за първи път се появи в къщата на Каролин, за да свърши работа.

Той с готовност призна, че е бил пристрастен към метамфетамин. Това го доведе до търговия с наркотици и в крайна сметка го направи толкова параноичен, че беше вкаран в затвора за производство на тръбни бомби, за които полицията смяташе, че са свързани с евентуална атака срещу Walmart. Дейв беше - и все още е - убеден, че веригата супермаркети възнамерява да постави микрочипове на всички ни.

Дейв твърдеше, че се е отказал от наркотиците, но забелязах, че пие доста и също пуши много марихуана.

Дъщерите на Каролин, Сюзън и Сали, бяха ужасени от промяната в личността на майка им, след като тя срещна Дейв. „Това е като фантастичен свят, толкова е странно“, каза Сали. „Тя беше като тийнейджърка, когато той се появи. Тя правеше всичко това странно, кикотеше се и се смееше.“

Дъщерите не повярваха нито за момент, че какво те бяха свидетели, беше любовта. Това, което видяха, беше самотна възрастна жена, нуждаеща се от другар, и коварен аутсайдер.

Имаше и въпросът за наследството. С покойния си съпруг Джо, Каролин беше изградила портфейл от имоти на стойност няколко милиона долара.

"Това са парите на нашето семейство, родителите ми работиха упорито за тези пари. Трябва ли да сме добре, просто да ги дадем на някой неудачник?" попита ме тя.

Дъщерите на Каролин вярваха, че тя вече губи умствени способности, когато срещна Дейв. Те се опитаха да я обявят за умствено неспособна да управлява собствените си дела.

„Мислят, че имам Алцхаймер“, ми каза Каролин. „Да, забравям много неща, но имам твърде много стрес. Мога да вземам решенията си сам.“

Връзката й с Дейв тласкаше Каролин една от друга от дъщерите си, но чувстваше, че има пълното право да има партньора по свой избор. Каролин каза, че не са й дали подкрепата, от която се нуждае след смъртта на баща им: „Те никога не са идвали да ме видят преди Дейв, честно казано, не са.“

Нейната дъщерите оспорват тази версия на събитията. Сюзън, която живее на пет часа път, каза, че й се иска да е била наоколо повече, но и тя, и Сали отглеждаха деца и работеха на пълен работен ден. „Опитахме се да я включим във всичко“, каза тя, добавяйки, че майка й нямаше желание да се намеси.

Преди да се появи Дейв, Сали, която живееше по-близо - беше помогнала на майка си със сметките и данъчните декларации. Разривът обаче накара Каролин да поеме обратно контрола върху финансите си.

Не след дълго Каролин подписва договор за кредит с Дейв, позволявайки му да купи микробус на стойност $40 000. Попитах я какво ще се случи, ако Дейв изчезне, оставяйки я да покрие пълните разходи по заема. Тя каза, че няма нищо против и не я интересува какво мислят дъщерите й.

"Да, те си мислят, че ме защитават от Дейвид, но Дейвид е най-доброто нещо, което ми се е случвало."

Каква е истината за Дейв? Видях го да се връща при Каролин след работен ден, да й приготвя вечеря и да й напомня да си вземе лекарствата. Именно моменти като този ме накараха да повярвам, че той искрено я обича и се грижи за нея.

Но аз също го видях в града да се хвали на приятелите си, че скоро никога повече няма да му се налага да работи.

Реших да проуча миналото му. Това, което открих, беше тъмна история на домашно насилие и пренебрегване на деца.

Една връзка беше приключила, когато той подозираше, че партньорката му е невярна, и той я преби. В един по-ранен брак имаше дъщеричка, която едва не умря от пренебрегване. Това дете беше продадено от Дейв на двойка, която в крайна сметка я осинови законно.

Когато говорех с него, Дейв казваше, че всичко това е в миналото - сега той посещаваше църква и беше сключил договор с Бог да води по-добър живот. Беше дошъл в Каюкос без нищо и видя връзката си с Каролин като знак, че връзката им трябва да бъде такава.

„Вижте с какво ме благослови Исус“, каза той. „Не можех да я оставя, защото трябваше да съм тук с нея.“

Но тяхната история скоро щеше да достигне напрегната и горчива кулминация.

Един от имотите на Каролин беше единичен парцел с две къщи върху него в близкия град. Дейв я убеди да пусне къщите на пазара, въпреки че една от тях беше дадена под наем на собствения й внук и неговото семейство.

Дъщерите на Каролин бяха ядосани, вярвайки, че той се възползва от умствената уязвимост на майка им. Те ми показаха запис от охранителна камера, на който майка им изглеждаше объркана, докато Дейв развеждаше агентите по имоти наоколо.

Каролин беше обещала да даде част от $600 000 (£480 000) от продажбата на имота на Дейв, за да осигури бъдещето му.

Продажбата мина бързо и чек на Каролин чакаше да бъде получен от агентите, управляващи продажбата. Но точно в този момент я приеха в болница с Ковид.

Каролин беше отказала да се ваксинира по съвета на Дейв - той я беше убедил, че програмата за ваксиниране е процес на държавен контрол.

До момента, в който тя беше изпратена у дома, лошото физическо и психическо състояние на Каролайн бе позволило на дъщерите й да получат статут на пълномощник, което им даде контрол върху нейните финансови дела.

Каролин почина скоро след това. „Ковид не беше това, което я уби“, казва Сюзън, „но определено не помогна, защото тя вече намаляваше.“

Дъщерите не помогнаха позволиха на Дейв да посети Каролин през последните й дни и те не се обадиха да му кажат, че е починала. Нямаше и погребение, защото дъщерите бяха разстроени от липсата на подкрепа, която смятаха, че им е оказала местната църква.

Сюзън и Сали все още чувстват майка си са се възползвали и че никой - лекари, полиция или здравни служби - не им е помогнал. „Ръцете на всички бяха вързани“, казва тя. „Те не виждаха това, което ние виждахме.“

В Обединеното кралство има един милион души с деменция, една трета от които не са диагностицирани. Прави ги изключително уязвими. След като чух Сюзън и Сали да изразяват тези опасения за майка си, говорих с двама експерти гериатри за това, което казаха, и за въпроса за финансовото злоупотреба, което е нарастващ проблем както в Обединеното кралство, така и в САЩ.

Според д-р Марк Лахс от Weill Cornell Medicine и неговия колега д-р Джейсън Карлауиш от Penn Memory Center финансовият капацитет може да бъде едно от първите неща да намаляват, когато мозъкът е увреден поради болест или възраст.

Те искат този процес да бъде идентифициран като състояние, което те наричат ​​финансова уязвимост, свързана с възрастта - модел на рисково поведение, което е несъвместимо с изборите, които биха били направени преди това .

Д-р Карлауиш казва: „Вземането на финансови решения е много когнитивно предизвикателство. Дори при леко когнитивно увреждане, можете да правите грешки с финансите, въпреки че сте иначе се справяте като цяло добре в ежедневието си." Лекарите ми казват, че половината от пациентите, които идват в тяхната клиника за памет в Ню Йорк, са били измамени.

Вероника Грей е директор на политиката в благотворителната организация в Обединеното кралство Hourglass, която управлява телефонна линия за помощ на възрастни хора, които са били малтретирани. Тя казва, че £19,5 милиона са били докладвани на Hourglass като откраднати, измамени или принудени от по-възрастни жертви през 2022 г. - 50% увеличение спрямо периода от 2017-2019 г.

В 70% от тези случаи е замесен възрастен син или дъщеря. Останалите са познати, болногледачи, нови любовници и дори внуци. Повечето случаи никога не се съобщават на полицията и жертвите трябва да живеят с опустошителното въздействие на тази финансова злоупотреба.

Г-жа Грей го нарича скрито престъпление: „Мнозина губят големи суми пари, губят имущество, в което са живели години наред, и правят големи дългове.“

За семейства като това на Каролин има опасна сива зона около умствения капацитет и правото на самоопределение в по-късен живот. Това също не е необичайна приказка - гериатрите казват, че постоянно чуват подобни истории.

Обратно в Каюкос, Дейв отново е бездомен, въпреки че има микробуса, който Каролин му помогна да купи. Той е паркирал на същото място, на което беше, когато за първи път пристигна в града, опитвайки се да изкарва прехраната си от продажба на бижута и произведения на изкуството, направени от рециклирани предмети.

Последния път, когато го видях, той беше в нещо като транс, палеше и изключваше запалка и си повтаряше отново и отново, че обича Каролин: " Когато тя се обади, дойдох, липсва ми Каролин, обичах Каролин", каза ми той. „Бях на моята малка мисия, опитвайки се да я накарам да се гордее.“

Допълнителен репортаж от Бен Милн

Сю Мичъл е в X, бивш Twitter

Източник: bbc.com

Последвайте ни в