„Безценна“ картина от 18-ти век, върната след кражба от мафиоти преди 54 години
Историческа английска картина, открадната от мафиоти от Ню Джърси преди повече от 50 години, беше върната на собственика си след две години Разследване на ФБР.
"Ученическата учителка", картина на известния художник Джон Опи около 1784 г., е взета от дома на Франсис Ууд, 96, в Нюарк през 1969 г.
По-рано този месец съдия от окръг Вашингтон, Юта, постанови, че картината е законна собственост на Ууд след разследване на агенти на ФБР в Солт Лейк Сити и детективи от столичната полиция в Лондон, съобщи ФБР на Петък.
„Беше чест да играя роля във възстановяването на значимо произведение на изкуството и културата и да събера отново едно семейство с откраднатото му наследство“, каза в изявление специален агент Гари Франс. „В свят, в който криминалните разследвания често оставят белези, беше рядка радост да бъда част от печеливш случай: триумф за историята, справедливостта и семейство Ууд.“
Синът на Ууд, Дейвид Ууд, каза пред Асошиейтед прес: „Има един или два леки дефекта, но за картина, която е на 240 години и е била на обиколен път, тя е в доста добра форма.“
Той добави: „Който се е докопал до нея, благодарен съм, че са се погрижили за картината.“
Картината с маслени бои върху платно е около 40 инча на 50 инча и показва възрастна жена, вероятно моделирана от майката на художника, която обучава деца в строга класна стая в родния Корнуол на Опи, в югозападна Англия.
Подобна сестринска картина на Опи, проведено в галерия Tate Britain в Лондон, стартира кариерата му, когато е изложено в Кралската академия в Лондон през 1784 г.
Опи, един от най-важните художници от своя период, продължава да рисува исторически сцени и му е поръчано да нарисува портрети на кралското семейство. През 2007 г. една от картините му беше продадена на търг за 457 300 паунда ($580 000).
Смяташе се, че картината е била в ръцете на организирани престъпни групировки в продължение на пет десетилетия – докато през 2021 г. счетоводна фирма в окръг Вашингтон, Юта, го откри сред имуществото на клиент, починал предходната година.
Починалият клиент, чието име не е назовано, купи къща от осъдения мафиот Джоузеф Ковело-старши във Флорида през 1989 г. — неизвестен за купувача, картината е била в къщата. Тя остана там, преди да бъде отнесена в Юта.
Докато оценяваше картината за търг, фирмата откри, че вероятно е оригинален Opie и е била открадната от дома на семейство Ууд през 1969 г. и се свърза с ФБР.
Ърл Лирой Ууд, бащата на Франсис, купува картината през 30-те години на миналия век за 7500 долара
Съдебните документи от времето показват, че на 7 юли , 1969 г., Джералд Феста, Джералд Донерстаг и Остин Кастилионе, които вече са починали, се опитаха да откраднат колекция от монети от резиденцията на Ууд, но задействаха аларма за кражби и избягаха. Същото трио се върна на 25 юли и взе картината.
Феста призна, че е взел картината по време на процеса срещу Донерстаг през 1975 г. и каза, че той и останалите са действали под ръководството на тогавашния щатски сенатор Антъни Империале, който почина през 1999 г.
Полицията и Империале реагираха на кражбата с взлом, като гледачът на семейство Ууд каза на сенатора, че картината е „безценна“.
Феста каза, че крадците са посетили клуба на Imperiale и им е казано точно къде е картината. Твърденията срещу Imperiale така и не бяха потвърдени.
Патрик Смит
