Бивш президент на Хондурас отрече на процеса, че е трафикирал наркотици
Бившият двумандатен президент на Хондурас отрече в съда във вторник, че е трафикирал наркотици, предложи полицейска защита на наркотиците картели или взети подкупи – твърдения, които са в основата на процес за конспирация, провеждащ се в Манхатън.
Бившият президент Хуан Орландо Ернандес е съден за седмици във Федералния окръжен съд, изправен пред обвинения, че е заговорничил да внася кокаин в Съединените щати. Прокурорите казаха, че той е работил с безмилостни наркобанди като картела Синалоа, ръководен от мексиканския наркобарон Хоакин Гусман Лоера, по-известен като Ел Чапо.
Правителствените свидетели включват поредица от бивши трафиканти от Хондурас, които свидетелстваха, че са подкупили г-н Ернандес в замяна на обещания, че ще ги изолира от разследвания и ще ги защити от екстрадиране в Съединените щати.
Облечен в тъмен костюм със синя риза и вратовръзка, г-н Ернандес седеше изправен по време на свидетелските си показания и понякога даваше дълги, дискурсивни отговори, които караха съдията, наблюдаващ процеса, да го овладее.
В други моменти отговорите му бяха лаконични.
„Получавал ли си някога подкуп от Ел Чапо?“ един от адвокатите на г-н Ернандес попита в един момент.
„Никога“, отговори г-н Ернандес.
Той даде същия отговор на последователни въпроси за това дали някога е срещал Ел Чапо, неговите трафиканти или някой, който претендира да е член на картела Синалоа.
Когато един от неговите Попитани адвокати дали е обещал на картелите, че ще ги защити, г-н Ернандес отговори: „Напротив, сър. Проблемът беше, че щяхме да ги прекратим.“
По време на процеса редиците от пейки в съдебната зала бяха пълни с жители на Хондурас, които присъстваха, за да гледат как г-н Ернандес се изправя срещу съдебен процес от вида, за който някои се съмняваха, че може да се проведе в Хондурас. Тези, които не можаха да намерят място в съдебната зала, вместо това гледаха процеса на висок екран в преливаща стая на друг етаж на съда.
По време на г-н Ернандес преки свидетелски показания във вторник, някои в галерията на съдебната зала бяха запленени. Понякога други се смееха подигравателно, а в един случай изказването на г-н Ернандес беше посрещнато с продължително съскане.
Почти винаги се смята за рисковано обвиняем по престъпление да свидетелства защото приятелските въпроси от защитник обикновено са последвани от остър кръстосан разпит от страна на прокурорите.
Някои обвиняеми решават да свидетелстват, защото вярват, че могат да повлияят на съдебните заседатели; други могат да изберат да застанат на позицията, когато усетят, че ходът на процеса върви срещу тях и нямат какво да губят.
Докато разпитват г-н Ернандес на Във вторник следобед прокурор го попита защо различни обвинени трафиканти, чиято екстрадиция е била поискана от Съединените щати, не са били предадени, докато той е бил президент. Г-н Ернандес отговори, че неговата администрация е отнесла всички искания за екстрадиция до Върховния съд на Хондурас.
По-късно прокурорът попита г-н Ернандес за снимка, направена по време на Световното първенство през 2010 г. в Южна Африка, който го показа с мъж на име Мигел Арнулфо Вале Вале, който беше лидер на жестока наркобанда. Г-н Ернандес отговори, че смята, че снимката е била предмет на дебат дали е фалшива или „фотомонтаж“.
„Човекът с ръка около вас е Арнулфо Вале?“ попита прокурорът.
Г-н. Ернандес отговори: „Сър, не познавам г-н Арнулфо Вале.“
По време на политическата си кариера като член на дясната Национална партия на Хондурас, г-н. Ернандес беше смятан за умел в натрупването на власт и желание да я използва, понякога грубо.
Когато Върховният съд отхвърли законите, които той прокара, докато беше президент на Хондурас Конгресът, Конгресът просто смени четирима съдии. По-късно Върховният съд промени правилата, за да позволи на г-н Ернандес да служи втори мандат като президент на Хондурас.
Политически опоненти твърдяха, че и двете президентски надпревари, които г-н Ернандес спечели , през 2013 г. и 2017 г., бяха белязани от измами. Прокурорите в Ню Йорк казаха, че той е финансирал и двамата с пари от наркотици. Недоверието към резултатите от изборите през 2017 г. доведе до протести, които блокираха пътища и мостове.
Прокурорите казаха, че г-н Ернандес е дал пари на свой колега от политическа партия, който е платил на членове на банда да извършват насилие , и че демонстрантите са загинали по време на последвалите сблъсъци със силите за сигурност.
До края на втория му мандат г-н Ернандес беше дълбоко непопулярен. Администрацията му не успя да ограничи престъпността или да създаде здрава икономика, което отчасти доведе до миграция от Хондурас. Неговият наследник като президент Ксиомара Кастро обвини г-н Ернандес, че е превърнал страната в „наркодиктатура“. Хиляди жители на Хондурас празнуваха, когато беше екстрадиран в Ню Йорк.
Във вторник г-н Ернандес се представи като твърд партньор на американски служители в борбата им да спрат потока от наркотици над южната граница на страната. Той каза, че е имал няколко срещи за това с американски служители, включително генерал Джон Кели, тогава командващ Южното командване на армията на САЩ.
„Помолих генерал Кели да помогнете ни в борбата ни с трафика на наркотици“, каза г-н Ернандес, добавяйки: „Южното командване ни помогна да създадем елитни сили, които нарекохме Тигрите.“
Докато г-н Ернандес беше подложен на кръстосан разпит, зрителите в залата бяха по-оживени от тези, които бяха гледали в съдебната зала. Понякога в стаята отекваше смях, включително когато г-н Ернандес изрази недоумение от снимката от Световното първенство, която го показваше с г-н Вале.
След края на съдебното заседание г-н .. Ернандес закопча сакото си, стана от свидетелската скамейка и беше отведен от федерален маршал обратно до мястото на масата на защитата, което заемаше от началото на процеса.
