Бивш президент на Хондурас признат за виновен в престъпления с наркотици
Хуан Орландо Ернандес, бившият президент на Хондурас, беше признат за виновен по обвинения в трафик на наркотици във федерален съд на САЩ. Хернандес беше осъден в петък за заговор за внос на кокаин в САЩ и притежание на "разрушителни устройства", включително картечници. Прокурорите казаха, че бившият президент е управлявал Хондурас като "наркодържава", защитавайки и приемайки подкупи от наркотрафикантите. Ернандес сега е изправен пред доживотен затвор. 55-годишният бивш президент отрече каквото и да е нарушение и пледира невинен по случая. Той беше осъден от жури във федерален съд в Манхатън след около два дни разисквания. Ернандес беше президент на Хондурас от 2014 г. до 2022 г., изпълнявайки два последователни мандата. Първоначално той се кандидатира като кандидат за реда и закона, който обеща да се заеме с проблема с престъпността, свързана с наркотиците в страната. Вместо това прокурорите го обвиниха в партньорство с "някои от най-успешните трафиканти на наркотици в света за изграждане на корумпирана и брутално насилствена империя, основана на незаконния трафик на тонове кокаин към Съединените щати". Три месеца след като напусна поста, той беше екстрадиран в Ню Йорк и арестуван през април 2022 г., за да бъде изправен пред федерални обвинения в САЩ. Някога Ернандес беше смятан за силен съюзник на САЩ. По време на неговото ръководство на Хондурас страната получи повече от 50 милиона долара (39 милиона британски лири) помощ за борба с наркотиците от САЩ, както и допълнителни милиони долари за сигурност и военна помощ. През 2019 г. тогавашният президент Доналд Тръмп благодари на Ернандес за „много тясната работа със Съединените щати". Хернандес на свой ред благодари на г-н Тръмп и на американския народ „за подкрепата, която ни оказаха в твърдата борба срещу трафика на наркотици“. Прокурори по-късно разкри, че Ернандес е бил свързан с наркотрафиканти още през 2004 г., много преди да стане президент, и че е улеснил контрабандата на около 500 тона кокаин в САЩ. Те казаха, че наркотрафикантите са му платили милиони долари подкупи, за да позволят кокаинът да бъде пренасян контрабандно от Колумбия и Венецуела през Хондурас до САЩ. В едно обвинение, прокурорите казаха, че мексиканският наркобарон Хоакин „Ел Чапо“ Гусман е дал на Тони Ернандес – по-малкия брат на бившия президент – 1 милион долара (£778 450) като подкуп за Хуан Орландо Ернандес. По време на процеса срещу него няколко осъдени наркотрафиканти свидетелстват, че са подкупили Ернандес. Прокурорите също твърдят, че той е използвал парите от наркотици за да подкупи служители, за да манипулират президентските избори в Хондурас през 2013 г. и 2017 г. в негова полза. В своето отричане на обвиненията Ернандес твърди, че е станал „жертва на вендета и заговор от организирана престъпност и политически врагове“. "Имах политика срещу всички тези хора, защото не можех да ги понасям", каза Ернандес за наркотрафикантите, когато свидетелстваше на собствения си процес. „Те причиниха много щети на страната.“ Неговите адвокати твърдяха, че тези, които са свидетелствали срещу него, са го правили за собствена изгода. Ернандес е държан в бруклинския затвор след екстрадицията си. Той ще бъде осъден на по-късна дата. Ернандес не е първият бивш латиноамерикански държавен глава, осъден за престъпление, свързано с наркотици в САЩ. Мануел Нориега от Панама беше осъден по обвинения в трафик на наркотици в съд в Маями през 1992 г., а Алфонсо Портильо от Гватемала беше осъден по обвинения в пране на пари в съд в Ню Йорк през 2014 г.
