Бивш шофьор на училищен автобус, обвинен в подпалване на автобуси, един пълен с ученици, докато шофира
Бивш шофьор на училищен автобус беше задържан зад решетките без гаранция в петък, докато чака съдебен процес след е обвинен в подпалването на два училищни автобуса в Юта, единият пълен с деца, съобщиха властите.
Майкъл Остин Форд, 58, от Уест Вали Сити, предградие на Солт Лейк Сити, беше задържан без гаранция от магистратския съдия Сесилия М. Ромеро. Тя каза в заповедта за задържане, че Форд представлява опасност „за цялата общност“.
Федерален обществен защитник, назначен по случая, не отговори веднага на искане за коментар. В петък адвокатът подаде молба за преразглеждане на задържането на Форд без гаранция.
Той беше обвинен в обвинителен акт на федерално голямо жури, върнат на 21 февруари с две обвинения за палеж на превозно средство на организация, получаваща федерални средства, каза в събота прокуратурата на САЩ за окръг Юта .
Ford е изправен пред паралелен случай в Окръжния съд на Солт Лейк Сити, който включва обвинения в утежнен палеж, утежнено насилие над деца и възпрепятстване на правосъдието. Асоциация, която предоставя обществени защитници на обвиняеми в щатския съд, не отговори веднага на искане за коментар.
Федералните прокурори казват, че той е бил на работа като шофьор на автобус за Granite School District в Солт Лейк Сити когато подпали автобуси на 24 февруари 2022 г. и 7 април 2023 г., според обвинителния акт по неговото федерално дело.
При инцидента от 2022 г. на борда са били 42 ученици, федералните прокурори заявиха в документ от миналия месец, че обвиняемият трябва да бъде задържан без гаранция. Държавните прокурори съобщиха, че на борда е имало 66 деца.
Говорител на област каза на филиала на NBC News KSL от Солт Лейк Сити, че учениците на борда са посещавали близко средно училище и че никой не е ранен.
Федералните прокурори казаха, че в този пламък обвиняемият е продължил да шофира, докато пламъците са се разраствали под таблото и димът се е издигал в кабината към децата. Те казаха, че инцидентът е заснет от охранително видео.
"Минути след като подсъдимият е запалил огъня, той продължава да кара автобуса, без да се обезсърчава както от открит пламък, така и от дим, извиващ се покрай лицето му", федерален прокурорите казаха в аргументите си за задържане миналия месец.
"Обвиняемият спира автобуса само когато се виждат и чуват деца на видеозапис да кашлят, покриват лицата си и се оплакват от дима", добавиха прокурорите.
Преди инцидента от 2023 г., казаха федералните прокурори, обвиняемият се е подправил във видеосистема на борда на автобус, който е използвал, опитвайки се да блокира изгледа на камерата. Окръгът обаче позволи на системата да записва независимо от това и властите също успяха да видят изображения от този инцидент, според KSL, който цитира обвинителни документи, подадени от държавни прокурори.
Държавни прокурори твърди, че Ford е използвал „запалка с палец“ в този инцидент от 2023 г. и те твърдят, че и двата пожара са възникнали под таблото на автомобила, съобщи KSL.
Федералните прокурори описаха източника на двата пожара за което Форд е обвинен като „запалително устройство“.
Прокуратурата на САЩ каза в изявлението си в събота, че Форд „отново е шофирал автобус на Гранит Училищен Дистрикт в трафика, когато е бил заснет на видео възпламеняване на пожар в автобуса" през април 2023 г.
"Отново Форд продължи да кара автобуса с дим, извиващ се покрай лицето му", казаха от офиса.
В заповедта си за задържане съдия Ромеро изрази „загриженост относно психическото му състояние“. Тя цитира „забавената реакция при гасенето на пожара в автобуса“, както и пожарите, свързани с дома и превозното му средство, докладвани от прокурорите след пожара в автобуса през 2023 г.
Освен това, прокурорите казаха в декларация за задържане, че Форд „е признал пред следователите участието си в три предишни автобусни пожара за автобуси, които той е шофирал. Тези пожари са се случили през 2017, 2016 и около 2001 или 2002 г.“
През 2017 г. , пожар в автобус на Granite School District направи заглавия на националните новини въз основа на силата на видеото на място. Районът каза на KSL, че Ford е шофирал автомобила, но в него не е имало деца.
"За инцидента от 2017 г. изглежда пожарът е бил в предното табло зоната на автобуса, какъвто е случаят с палежите, за които се твърди в обвинителния акт“, пишат федералните прокурори в декларацията си за задържане миналия месец.
След като беше арестуван три дни след пожара през 2023 г. полицията твърди, че Ford е свързан с осем пожара от 2009 г. насам. Ford не е обвинен във връзка с други пожари освен тези от 24 февруари 2022 г. и 7 април 2023 г.
Окръгът каза, че това е оставило Форд в отпуск, тъй като е бил разследван преди ареста му, и че в крайна сметка го е уволнило.
Окръжният говорител Бен Хорсли каза на KSL, че Форд е преминал „подходящи проверки на миналото, както се изисква от закона“, преди да бъде нает през 1998 г.
Денис Ромеро
