Бившият адвокат Майкъл Коен казва, че е платил тихи пари в полза на Тръмп
Свидетелските показания на главния свидетел в процеса срещу Доналд Тръмп в Манхатън многократно свързват споразумението за тайни пари от 2016 г. с бившия президент. На свидетелската скамейка Майкъл Коен каза, че е разговарял с г-н Тръмп веднага след като е изпратил плащането от $130 000 (£104 000) на актрисата от филми за възрастни Сторми Даниелс. Това беше един от многото пъти, когато той оперира по указание и в полза" на г-н Тръмп, свидетелства той. Бившият президент пледира невинен по обвиненията срещу него. Общо г-н Тръмп е изправен пред 34 точки за бизнес измами за предполагаемо възстановяване на Коен за плащането чрез транзакции, маскирани като съдебни разноски. Г-жа Даниелс се беше съгласила в замяна на парите да мълчи за предполагаемия секс с г-н Тръмп, докато той е бил женен. Той отрече някога да е правил секс с г-жа Даниелс. Докато бившият президент се облегна на стола си, слушайки със затворени очи, Коен каза пред съда в понеделник, че Г-н Тръмп беше „одобрил“ плана за изплащане. Когато тогавашният личен фиксатор се срещна с г-н Тръмп и неговия висш финансов служител Алън Уайселбърг между президентските избори и встъпването в длъжност, последният е говорил, каза Коен. Вайселберг обяснил на Коен пред техния шеф, че ще му бъде изплатено на 12 вноски от $35 000, което ще бъде осчетоводено като разход за правни услуги. Коен каза, че има усещането, че двамата вече са обсъдили споразумението, преди да го поканят на среща. него: „Това ще бъде страхотно пътуване в окръг Колумбия.“ Общата сума ще бъде много по-голяма от това, което Коен първоначално е платил, защото ще бъде обложен с данък плащанията, свидетелства той. Седмици наред призракът на показанията на Коен витаеше над процеса, името му многократно се споменаваше, докато прокурорите прекарваха съдебните заседатели по пътека на колело и работа с банкови извлечения, текстови съобщения, свидетелски показания, имейли и записи на важни разговори. Шестнадесет дни след началото на процеса, той най-накрая се появи в плът, най-значимият ден за свидетелстване в първия в историята наказателен процес срещу бивш президент на САЩ. Това, което той имаше да каже за събития и разговори отпреди осем години, може да се върне, за да преследва г-н Тръмп, докато се опитва да се върне в Белия дом. Коен, който е излежал в затвора за престъпления, свързани с плащането, е един от малкото, дори само, свидетели, които биха могли да помогнат на прокурорите да установят, че г-н Тръмп е знаел за предполагаемото възстановяване схема. Той може също да свидетелства за причините, поради които г-н Тръмп предполагаемо е извършил измама. Прокурорите казаха, че това е било за намеса в изборите през 2016 г. В понеделник също Коен свидетелства, че г-н Тръмп му е казал да „бъде подготвен“ за негативна публичност, след като обяви, че Кандидатура за президент през 2016 г., "Ще има много жени, които ще се изявят", каза той. Той каза, че г-н Тръмп го е инструктирал да „обработи“ няколко плащания на тайни пари, както и да поддържа връзка с таблоидни медии в опит да предотврати това публикуване на негативни заглавия което може да застраши политическите му цели. Той също така припомни, че г-н Тръмп е бил „наистина ядосан“ за това, което той възприема като неуспех да попречи на г-жа Даниелс да пазарува историята си на медиите. Той каза, че г-н Тръмп му е казал „просто да се погрижи за това“, като нарече историята потенциална катастрофа за неговата президентска кампания. "Жените ще ме мразят", каза той на Коен, според свидетелските показания в понеделник. Коен също свидетелства, че е работил с таблоида National Enquirer, за да купи и погребе история за предполагаема афера между г-н Тръмп и модел на Playboy, Карън Макдугъл. Коен каза, че е присъствал на разговор, в който г-н Тръмп е попитал издателя на National Enquirer Дейвид Пекър за плащане на г-жа Макдугъл. Погребването на историите за Тръмп беше „споразумение между приятели“ Коен можеше да направи или да сломи Тръмп като той заема позиция „Пекър каза „държаме това под контрол, ще се погрижим за това“, свидетелства г-н Коен. Норм Айзен, адвокат, който интервюира г-н Коен през 2019 г., докато помагаше на Камарата на представителите, каза пред BBC, че показанията на Коен досега са подсилили случая на прокуратурата. „Като се имат предвид пренебрежителните отзиви, които други са направили за Коен, сигурен съм, че журито е изненадано от трезвия, добре говорещ и откровен човек, с когото се срещат“, той казах. "Разбира се, окончателното решение трябва да изчака след кръстосания разпит и присъдата, но мисля, че той се справя добре засега", добави той. През 2018 г. г-н Коен се призна за виновен по осем престъпления, включително данъчни престъпления, измами и нарушения на финансирането на кампании – последното от които произтичаше от същото плащане в въпрос по време на процеса срещу г-н Тръмп. Той също се призна за виновен в лъжа пред Конгреса. Адвокатите на г-н Тръмп се опитаха да отдалечат г-н Тръмп от плащането. В по-ранни показания , те попитаха бившия помощник по комуникациите на г-н Тръмп, Хоуп Хикс, дали Коен понякога би станал „измамник“.
