Британските железопътни шефове „изкупиха“ данъкоплатците от £1,5 милиарда под формата на дивиденти само за седем години
Фирмите, които притежават влакове във Великобритания, бяха обвинени в „пиявица“ на данъкоплатците, след като раздадоха дивиденти на стойност £1,5 милиарда през последните седем години .
Компаниите за подвижен състав бяха създадени с противоречивата приватизация на Британските железници от Торите през 90-те години. Те притежават автобусите, локомотивите и товарните вагони, използвани в железниците, които отдават под наем на влакови оператори.
Анализът показва, че повече от една пета от всичко, което операторите са похарчили от 2017 г. насам - повече от £22 милиарда - е отишло за тези лизингови компании. Службата за железопътен и автомобилен транспорт (ORR) казва, че тези компании на свой ред са изплатили £1,5 милиарда дивиденти през това време.
Въпреки това пътниците са видели, че цените на билетите скочат, а данъкоплатците са налели милиарди в подкрепа на железниците . Лейбъристите наскоро обещаха да ренационализират железниците, ако дойдат на власт.
Но компаниите за подвижен състав не са част от плановете им поради огромните разходи за връщането им обратно в държавна собственост. Според ORR фирмите са платили £413 милиона дивиденти само миналата година, през което време маржовете на печалбата са се утроили. Три големи собственика на пътнически влакове са Porterbrook, Angel Trains и Eversholt.
Сметките показват, че Eversholt, собственост на империята CK Hutchison на базирания в Хонконг милиардер Ли Ка-шинг, е платила още £33,7 милиона дивиденти през 2023 г. Eversholt главният изпълнителен директор Мери Кени има почти £1,1 милиона годишно.
Porterbrook, чиито собственици включват канадски пенсионен фонд и застраховател Allianz, е раздал £400 милиона дивиденти само от 2018 г. Неговият шеф, Мери Грант, получи £1,2 милиона миналата година. Angel Trains, чиито собственици включват друг голям канадски пенсионен фонд, декларира дивидент от близо £125 милиона през 2022 г., докато шефът Малкълм Браун получава £900 000 годишно.
Мик Уилън, генерален секретар на синдиката на машинистите Aslef, каза : „Бихте искали да видите част от тези пари да се върнат. Говори се за реформи, но има всички тези други хора, които пият и ограбват нашата индустрия. Не се говори за тяхна реформа и данъци върху тях за прекомерни печалби.“
Г-н Уелън прие, че ренационализирането на компаниите за подвижен състав сега би било твърде скъпо за данъкоплатеца. Но той добави: „Мисля, че това трябва да се случи в бъдеще. След като национализирате железниците, когато осигурим влакове в бъдеще и платим за тях, да се надяваме, че те ще останат за обществеността.
Говорител на Angel Trains каза: „Angel Trains играе решаваща роля в модернизирането на железопътната инфраструктура на Обединеното кралство, инвестирайки повече от £1,5 милиарда през последното десетилетие.
„През последното само година над £250 милиона са изразходвани за подвижен състав. Това включва инвестиция в нов подвижен състав и обновяване на съществуващия състав, което прави влаковете по-удобни, надеждни и достъпни за пътниците днес – както и подкрепа на правителството да постигне своите всеобхватни амбиции за нула до 2050 г.“
В него се казва, че дивидентът за 2022 г. е първият изплатен от три години. Говорител на Porterbrook каза, че е „в състояние да инвестира и да прави иновации за бъдещето на железницата поради финансирането, което нашите акционери предоставят, и в нормалния ход на бизнеса, когато е подходящо, се изплащат дивиденти.“
Цифрата на ORR от £413 милиона дивиденти за миналата година включва £285 милиона, приписани на Porterbrook. Въпреки това, говорителят на Porterbrook каза, че това е преминало от компанията майка. Сумата, изплатена на акционерите миналата година, е била £80 милиона миналата година, каза той. С Eversholt се свързахме за коментар.
