БВП нарасна изненадващо силно с 3,3% през последното тримесечие, далеч по-добре от очакваното
Икономиката на нацията нарасна с неочаквано бърз годишен темп от 3,3% от октомври до декември, тъй като американците показаха непрекъсната готовност да харчат свободно въпреки високите лихвени проценти и ценови нива, които разочароваха много домакинства.
Докладът от четвъртък на Министерството на търговията каза, че брутният вътрешен продукт – общото производство на стоки и услуги в икономиката – се е забавил от своя темп на растеж от 4,9% през предходното тримесечие.
Но последните данни все още отразяват изненадващата устойчивост на най-голямата икономика в света, отбелязвайки шестото поредно тримесечие, в което БВП нараства с годишен темп от 2% или повече.
Потребителите, които представляват около 70% от цялата икономика, доведоха до растежа през четвъртото тримесечие.
Техните разходи се увеличиха с 2,8% годишен темп за артикули, вариращи от дрехи, мебели, превозни средства за отдих и други стоки до услуги като хотели и ресторанти.
Докладът за БВП също така показа, че въпреки стабилния темп на растеж през тримесечието октомври-декември, инфлационните мерки продължават да намаляват.
Потребителските цени се повишиха с 1,7% годишен темп, спад от 2,6% през третото тримесечие.
А като изключим нестабилните цени на храните и енергията, така наречената базова инфлация достигна 2% годишен темп.
Тези данни за инфлацията биха могли да успокоят политиците на Федералния резерв, които вече сигнализираха, че очакват да намалят референтния си лихвен процент три пъти през 2024 г., обръщайки политиката си за периода 2022-2023 г. на агресивно повишаване на лихвите за борба с инфлацията.
„Въпреки че растежът на БВП беше по-висок от очакваното през четвъртото тримесечие, основната инфлация продължи да се забавя“, каза Пол Ашуърт, главен икономист за Северна Америка в Capital Economics. „Резултатът е, че ранно пролетно намаляване на лихвените проценти от Фед все още е най-вероятният резултат.“
Състоянието на икономиката със сигурност ще тежи на съзнанието на хората преди изборите през ноември. След продължителен период на мрак, американците започват да се чувстват малко по-добре относно инфлацията и икономиката - тенденция, която може да поддържа потребителските разходи, да стимулира икономическия растеж и потенциално да повлияе на решенията на избирателите.
Мярка за потребителските настроения от Университета на Мичиган, например, скочи през последните два месеца с най-много от 1991 г. насам.
Нараства оптимизмът, че Фед е на път да постигне рядко „меко приземяване“ — поддържане на лихвите по заеми достатъчно високи, за да охладят растежа, наемането и инфлацията, но не толкова, че да запратят икономиката във опашка.
Инфлацията достигна връх от четири десетилетия през 2022 г., но оттогава постоянно се понижава без болезнените съкращения, които повечето икономисти смятаха, че ще са необходими за забавяне на ускоряването на цените.
Икономиката многократно се противопоставя на прогнозите, че агресивните повишения на лихвените проценти на Фед ще предизвикат рецесия.
Далеч от колапс миналата година, икономиката се ускори – разширявайки се с 2,5% спрямо 1,9% през 2022 г.
„Нашите очаквания са за меко кацане и изглежда, че нещата се движат по този начин“, каза Бет Ан Бовино, главен икономист в US Bank. Все пак Бовино очаква икономиката да се забави донякъде тази година, тъй като по-високите лихви отслабват заемите и разходите.
„Хората ще бъдат притиснати“, каза тя.
Перспективите пред икономиката изглеждаха много по-мрачни преди година.
Още през април 2023 г. икономически модел, публикуван от Conference Board, бизнес група, определи вероятността от рецесия в САЩ през следващите 12 месеца на близо 99%.
Въпреки че инфлацията в Съединените щати се забави значително, общите цени остават с близо 17% над нивото, в което бяха преди избухването на пандемията преди три години, което разгневи много американци.
Този факт вероятно ще повдигне основен въпрос за гласоподавателите на нацията, много от които все още усещат продължаващите финансови и психологически ефекти от най-лошия пристъп на инфлация от четири десетилетия.
Кое ще има по-голяма тежест на президентските избори: резкият спад на инфлацията или фактът, че повечето цени са доста над това, което бяха преди три години?
Фед започна да повишава своя референтен лихвен процент през март 2022 г. в отговор на възобновяването на инфлацията, която придружаваше възстановяването на икономиката от пандемичната рецесия.
До момента, в който повишенията приключиха през юли миналата година, централната банка беше повишила своя процент на влияние от почти нула до приблизително 5,4%, най-високото ниво от 2001 г. насам.
Докато повишаването на лихвените проценти на Фед си проправи път в икономиката, инфлацията на годишна база се забави от 9,1% през юни 2022 г., най-бързият темп от четири десетилетия, до 3,4% към миналия месец.
Това отбеляза забележително подобрение, но все още оставя тази мярка за инфлация над целта от 2% на Фед.
вижте също
Инфлацията се покачи по-високо от очакваното през декември, което влоши предстоящите съкращения на Фед
Напредъкът досега е постигнат с изненадващо ниска икономическа цена.
През изминалата година работодателите са добавили здрави 225 000 работни места на месец.
А безработицата остава под 4% за 23 поредни месеца, най-дългата поредица от 60-те години на миналия век.
Нажеженият някога пазар на труда се охлади донякъде, намалявайки натиска върху компаниите да увеличат заплащането, за да задържат или привлекат служители и след това да прехвърлят по-високите си разходи за труд на своите клиенти чрез повишаване на цените.
Това се случи по може би най-малко болезнения начин: работодателите обикновено публикуват по-малко свободни работни места, вместо да съкращават работници.
Това отчасти се дължи на факта, че много компании не са склонни да рискуват да загубят работници, след като са били хванати на крака, когато икономиката се е върнала с рев от кратката, но брутална пандемична рецесия през 2020 г.
„Бизнесът се освобождава от свободните работни места, но задържа работниците си“, каза Бовино.
Друга причина за стабилността на икономиката е, че потребителите излязоха от пандемията в изненадващо добра финансова форма, отчасти защото десетки милиони домакинства получиха държавни чекове за стимулиране.
В резултат на това много потребители успяха да продължат да харчат дори в лицето на растящите цени и високите лихвени проценти.
Някои икономисти предполагат, че икономиката ще отслабне през следващите месеци, тъй като спестяванията, свързани с пандемията, са изчерпани, използването на кредитни карти наближава лимита си и по-високите лихвени проценти по заемите ограничават разходите.
Все пак правителството съобщи миналата седмица, че потребителите са увеличили разходите си при търговците на дребно през декември, оптимистичен край на празничния сезон за пазаруване.
