Cat прави история в яхтеното състезание от Сидни до Хобарт
Когато Оли се нареди на опашка на стартовата линия за състезанието с яхти от Сидни до Хобарт във вторник, той ще пише история. Това е така, защото Оли е котка. Откакто събитието започна като непринуден круиз по източното крайбрежие на Австралия през 1945 г., то привлече всякакви колоритни състезатели - от медийния магнат Рупърт Мърдок до австралийската легенда по крикет Майкъл Кларк и бившия премиер на Обединеното кралство сър Едуард Хийт. Но няма данни за котешки моряци в изтощителната регата. Пощенските гълъби – разбира се: те някога са били използвани за изпращане на съобщения до брега и са украсявали много палуби по време на океанската класика. Но котки? Не. Собственикът на Oli Боб Уилямс казва, че двойката не е имала за цел да бъде пионер. Могито е просто част от мебелите на Sylph VI и не можеше да се мисли да го оставим на разходката на лодката на юг. "Направих много луди неща, но това не е едно от тях“, каза г-н Уилямс пред BBC преди състезанието. . Няма правила за състезания, забраняващи животните, а котките имат дълга история в морските пътувания, посочи Круизният яхт клуб на Австралия. „Едно от страхотните неща за Rolex Sydney Hobart са всички прекрасни герои в състезанието и разнообразието от лодки“, каза Commodore Arthur Lane. Докато повечето погледи ще бъдат насочени към бързите супер макси - гигантски яхти с до 24 екипажа - по време на състезанието Boxing Day, Sylph, 12-метрова (40 фута) яхта, произведена през 1960 г., ще тръгне през дивизията с две ръце, където по-малки лодки се състезават с по-малък отбор. „На шега казваме, че [това е] разделение на две ръце и четири лапи“, каза г-н Уилямс. Негов приятел е помощник-капитан, обяснява той, а колкото до Оли: "Той е SC - корабна котка." Въпреки че Силф е стара шапка - участвал е в шестте състезания от Сидни до Хобартс преди много десетилетия - това е първият път, когато г-н Уилям се състезава. Но и той, и Оли имат много опит в морето. Пенсиониран офицер от флота, г-н Уилямс е прекарал живота си в прекосяване на океана - включително скорошно околосветско плаване с една ръка - голяма част от него с котешки другар до себе си. Оли, който е на около 10 години, се присъедини към него преди пет години и бързо спечели своите морски крака. "Преди страдаше от морска болест и беше малко стресиран, за да започне... но сега е добре. Той наистина се радва на живота“, каза г-н Уилямс. Спокойното коте обикновено може да бъде намерено да мяука на заповеди или да дреме по време на работа в кабината на лодката. "Той е много разумен... Винаги, когато стане тежко, той ще изчезне долу, за да намери приятно, безопасно място, където да се свие." И може да стане грубо. Бягането от 630 морски мили (1166 км) отдавна се характеризира с непредвидими и често брутални условия - най-лошото беше преди 25 години. Състезателите в състезанието през 1998 г. бяха поразени от чудовищна буря, която потопи пет лодки и отне живота на шестима моряци. Тази година синоптиците предупредиха, че флотът може да бъде заплашен от гръмотевични бури, силни ветрове и дори градушка по части от курса. Г-н Уилямс се шегува, че все още не е загубил котка в морето. Но става сериозен и подчертава, че е подготвен за всякакви спешни случаи. "Рутината на котките зад борда е просто да имате под ръка нещо като кърпа или дебело въже, за да могат да се качат обратно на борда." За Оли обаче няма спасителна жилетка, защото той просто не би я носил: „Те са Худини… ще избягат от всичко, което не им харесва“, казва г-н Уилямс. Но въпреки че котките мразят водата, той знае със сигурност, че Оли може да плува, защото веднъж го пусна в океана, за да избегне прекалено ревностно куче. Sylph и нейните обитатели обаче ще играят на сигурно и ще продължат към Хобарт със сравнително спокойно темпо. Рекордът за най-бърз финал - поставен през 2017 г. - е един ден и девет часа. Но това беше масивна, модерна супер яхта, създадена за скорост. "Sylph е по-стара, по-бавна лодка... Нашата амбиция е да стигнем до Хобарт навреме за празнуването на Нова година." Там те ще отбележат повода с хапка ром и може би малко мляко на камъни за Оли.
