Частна компания извършва първото кацане на Луната в САЩ от повече от 50 години
Кацането върна САЩ на повърхността за първи път след прочутите луноходци Аполо на НАСА.
Частен спускаем апарат в четвъртък направи първото кацане на САЩ на Луната от повече от 50 години, но успя да върне само слаб сигнал, докато контролерите на полета не се опитаха да установят по-добър контакт.
Въпреки спотичната комуникация, Intuitive Machines, компанията, която построи и управлява кораба, потвърди, че той е кацнал изправен. Но не предостави допълнителни подробности, включително дали спускаемият модул е достигнал предназначението си близо до южния полюс на Луната. Компанията прекрати предаването си на живо в мрежата скоро след като идентифицира самотен, слаб сигнал от спускаемия модул.
„Това, което можем да потвърдим, без съмнение, е, че нашето оборудване е на повърхността на Луната“, директор на мисията Тим Крейн съобщи за натрупано напрежение в контролния център на компанията в Хюстън.
Изпълнителният директор на Added Intuitive Machines Стив Алтемъс: „Знам, че това беше угризение, но ние сме на повърхността и предаваме. Добре дошли на Луната.“
Данните най-накрая започнаха да се получават, според съобщение на компанията два часа след приземяването.
Кацането върна САЩ на повърхността за първи път време от прочутите луноходци на НАСА Аполо.
„Кацането на живота“
Intuitive Machines стана и първият частен бизнес, който осъществи кацане на Луната, постижение, постигнато само от пет държави . Друга американска компания, Astrobotic Technology, направи опит миналия месец, но така и не стигна до Луната и спускаемият модул се разби обратно на Земята. И двете компании са част от подкрепяна от НАСА програма за стартиране на лунната икономика.
Astrobotic беше сред първите, които предаде поздравления. „Невероятно постижение. Нямаме търпение да се присъединим към вас на лунната повърхност в близко бъдеще“, каза компанията чрез X, бивш Twitter.
Intuitive Machines „успяха кацането на живота си“, туитира администраторът на НАСА Бил Нелсън .
Последните няколко часа преди приземяването бяха натоварени с допълнителен стрес, когато лазерната навигационна система на спускаемия модул се повреди. Екипът за контрол на полета на компанията трябваше да задейства експериментална лазерна система на НАСА, като спускаемият модул направи допълнителна обиколка около Луната, за да има време за превключване в последната минута.
С тази промяна най-накрая на мястото, Одисей се спусна от орбита за луна и се насочи към повърхността, насочвайки се към сравнително плоско място сред всички скали и кратери близо до южния полюс.
Когато определеното време за приземяване идваше и си отиваше, контролерите на командният център на компанията с нетърпение очакваше сигнал от космическия кораб на около 250 000 мили (400 000 километра) разстояние. След близо 15 минути компанията обяви, че е получила слаб сигнал от спускаемия модул.
Изстреляният миналата седмица шесткраков спускаем апарат от въглеродни влакна и титан — извисяващ се на 14 фута (4,3 метра) — носеше шест експерименти за НАСА. Космическата агенция даде на компанията 118 милиона долара (109 милиона евро) за изграждане и управление на спускаемия модул, част от усилията й да комерсиализира доставките на Луната преди планираното завръщане на астронавтите след няколко години.
Япония, Русия , Китай и Индия в надпреварата. Япония отбеляза кацане на Луната миналия месец, присъединявайки се към предишни триумфи на Русия, САЩ, Китай и Индия.
САЩ се отказаха от лунния пейзаж през 1972 г., след като програмата на НАСА Аполо изпрати 12 астронавти на повърхността. Astrobotic от Питсбърг го пробва миналия месец, но беше дерайлиран от изтичане на гориво, което доведе до падането на спускаемия модул обратно през земната атмосфера и изгарянето му.
Целта на Intuitive Machines беше 300 километра по-малко от 186 мили на южния полюс, около 80 градуса географска ширина и по-близо до полюса, отколкото всеки друг космически кораб е идвал. Мястото е сравнително плоско, но заобиколено от камъни, хълмове, скали и кратери, които могат да задържат замръзнала вода, голяма част от привлекателността. Спускаемият апарат беше програмиран да избере в реално време най-безопасното място близо до така наречения кратер Малаперт А.
Задвижваният от слънчева енергия спускаем апарат трябваше да работи една седмица, до дългата лунна нощ.
Освен технологичните и навигационните експерименти на НАСА, Intuitive Machines продаде място на спускаемия модул на Columbia Sportswear, за да лети с най-новия си изолационен плат за яке; скулптор Джеф Кунс за 125 мини лунни фигурки; и Embry-Riddle Aeronautical University за набор от камери за заснемане на снимки на спускащия се спускаем апарат.
