Черна двойка, дадена под наем на китайско американско семейство, когато никой не би. Сега те даряват 5 милиона долара на чернокожата общност.

През 1939 г. Dongs, китайско американско семейство в Коронадо, Калифорния, се оказало неспособно да наеме къща на фона на расово ограничителните жилищни закони, които облагодетелствали белите купувачи и наематели.

Ема и Гюс Томпсън, чернокожа предприемаческа двойка в града, позволиха на семейството да наеме и в крайна сметка да купи техния имот в Коронадо, когато никой друг не би го направил. Сега, за да благодарят на семейство Томпсън, че им помогнаха да се наложат в американското общество, семейство Донг даряват 5 милиона долара на чернокожи студенти, използвайки приходите от продажбата на къщата.

„Това може да позволи на някои деца да отидат и да процъфтяват в колежа, което иначе не би могло“, каза Джанис Донг, на 86 години, относно плана за продажба на семейния дом, който по-късно купиха , както и съседен имот.

Семейство Донг също ще работи за това Центърът за черни ресурси на държавния университет в Сан Диего да бъде кръстен на Ема и Гюс, който е роден в робство в Кентъки.

Лойд Донг младши, 81, каза, че Томпсън е дал на семейството си начало със земята и е време те да направят същото за другите.

„Без тях нямаше да имаме образование и всичко останало“, каза Лойд Донг младши.

Имотите на семейство Донг в Коронадо включват оригиналния дом на Томпсън на 832 C Ave. и апартаментен комплекс от осем жилища в съседство. Членовете на семейството оценяват общата стойност на 8 милиона долара. Лойд Донг-младши и по-големият му брат Рон Донг планират да дарят частите си - 5 милиона долара.

На фона на национален разговор за репарации, това не е история за изкупление и ремонт, каза Кевин Ашли, историк от Коронадо. Жестът на Томпсън беше транзакция без никакви условия; семейство Донг нямаше какво да връща.

Вместо това, каза Ашли, историята е за почитане и признаване на трайното въздействие на волята на едно семейство да помогне на друго да върви напред. Тъй като страната продължава да обсъжда достойнствата и логистиката на репарациите за историята на робството на движимо имущество, решението на семейство Донг да върне на чернокожата общност може да послужи като пример, каза той.

Рон Донг и съпругата му Джанис Донг са пенсионирани учители, които вярват, че образованието може да промени живота.

„Това е точно това, което е подходящо“, каза 86-годишният Рон Донг за тяхното дарение.

Единство в периферията на обществото

Корените на семейство Донг в Калифорния датират от края на 19 век. Лойд Донг-старши е бил фермер в Централната долина, преди да се премести в Коронадо, за да стане градинар. Той  работеше на земята шест дни в седмицата, според сина му Рон. На седмия ден той свърши допълнителна работа, за да позволи на децата си, родени в Америка, да посещават училища, да градят кариера и да инвестират в недвижими имоти.

В тази глава от живота им, когато Лойд Джуниър и Рон Донг мислят за своите наследства, спомените изплуват на повърхността на хора от тяхното минало, които са променили траекторията на живота им. През 1939 г. Гюс и Ема Томпсън дават на семейство Донг квартира, обещават да им продадат земята и шанс да изградят по-добър живот.

Беше време в Коронадо, курортен град, известен с разкошния си хотел и плажове с бял пясък на полуостров Сан Диего Бей, когато на хората, живеещи в периферията на обществото, им беше трудно да живеят в границите на града. Расово ограничителните жилищни споразумения забраняват на имигрантите и цветнокожите хора да наемат и купуват в Коронадо.

„Мисля, че когато говорим за расизъм като цяло в Калифорния и особено на места като Сан Диего и Лос Анджелис, , хората смятат, че тъй като в Калифорния не е имало робство, че расизмът не е съществувал“, каза Джо фон М. Маккалестър, професор по политически науки от университета Хауърд, който е израснал в Сан Диего. „Но това не означава, че групите и отделните хора не са разбрали мястото си в обществото.“

По онова време единственото място за малцинства и имигранти да останат в Коронадо беше Гус Пансионът на Томпсън на горния етаж на хамбара им. Това не се случи случайно. Томпсън беше пътувал от Кентъки до Калифорния, за да работи в хотел Del Coronado. Той построи къщата и плевнята на авеню C през 1895 г., преди да влязат в сила расовите жилищни споразумения в града, които го правят освободен от ограниченията. Томпсън превърна хамбара си в пансион за уязвимите.

Инициативата на Гюс Томпсън показва дух на неподчинение и решимост да се помага на другите, каза Балинджър Гарднър Кемп, неговият правнук.

Семействата Донг и Томпсън бяха от една и съща страна на историята. Те бяха хора, които се опитваха да успеят в земя, която не ги възприема като пълноправни граждани. Тогава не беше ненормално маргинализирани индивиди да живеят заедно и да се подкрепят един друг, каза Маккалестър.

„Просто се разбираше, че маргинализираните хора в Сан Диего трябваше да разчитат много един на друг“, каза тя.

През 1955 г. Ема Томпсън продаде къщата в Коронадо и хамбара в съседство на семейство Донг, което стана първото китайско-американско семейство, закупило недвижим имот в Коронадо, каза Ашли, историкът на Коронадо.

Семейство Донг живее в къщата на булевард 832 C и през 1957 г. заменя плевнята с жилищен комплекс. Рон Донг стана гимназиален учител, а Лойд Донг младши стана майстор на много занаяти, включително данъчен служител. Братята се преместиха от Коронадо в различни части на Калифорния и управляваха имотите на C Avenue отдалеч.

Спомените за Томпсън почти избледняха, докато братята Донг не започнаха да правят планове за своите имоти в Коронадо. Живееха охолно и нямаха деца. Поддръжката на имотите, която направиха сами, се чувстваше все по-трудна.

„Време е“, каза Джанис Донг, съпругата на Рон, относно решението им да продадат имотите в Коронадо. „Искаме да върнем.“

През 2022 г. Ашли се свърза със семейство Донг, след като проучи историята на черните в Коронадо и зададе съдбоносния въпрос: Помните ли Томпсън?

Държете огледало до обществото

Решението на семейство Донг да дари на Центъра за черни ресурси на SDSU съвпада с внасянето от законодателите в Калифорния на 14 законопроекта за обезщетения за справяне с част от наследството на расовата дискриминация в щата. Законопроектите се основават на препоръки от работната група за репарации на щата, сформирана през 2020 г. на фона на национални расови размирици и въпроси защо Калифорния, исторически свободен щат, би ръководила усилията за репарации.

Калифорния влезе в съюза като свободен щат, но неговото наследство от расова дискриминация често се пренебрегва, каза Дон Тамаки, член на Калифорнийската работна група за репарации.

„Има много неща, за които Калифорния трябва да се отчита“, каза Тамаки, цитирайки истории на местни власти, конфискували имоти и ограничавайки достъпа до жилища и здравни грижи. „Трябва да се съобразяваме с това както в големи, така и в малки отношения.“

Дебатът за репарациите е емоционално натоварен и затънал в въпроси за отчетност, бюджетни ограничения и аргументи да оставим отминалото да бъде отминало. Според проучване на Pew Research повечето хора не смятат, че потомците на поробени хора трябва да бъдат върнати.

„Мисля, че разбират как саможертвата на едно семейство може да оформи живота на толкова много хора“, каза Маккалестър, професор от университета Хауърд. „Мисля, че оттам трябва да дойдат обезщетенията.“

В пресичащите се истории на тези семейства духът на бунта продължава. Тогава семейство Томпсън натискаше носа си срещу расизма, като отдаваше под наем и продаваше на Донг. През 2024 г. Dongs правят нещо подобно.

Решението на семейство Донг показва огледало към обществото, за да погледне по-задълбочено, каза Ашли.

„Те казват: „Вижте изобщо вие, момчета, се карате за репарации. Връщаме всичко това обратно на чернокожата общност“, добави той.

За още от NBC Asian America, 

Последвайте ни в