Черните семейства вече могат да възстановят повече от изгубените си истории
В много отношения обраслото гробище на оризова плантация в Южна Каролина, където са погребани моите предци по бащина линия, е емблематично за самата чернокожа история. При първото ми посещение през 2013 г. отидох да търся гробовете на семейство Фийлдс. Там открих много немаркирани гробове, някои от тях нищо повече от хлътнали вдлъбнатини, докъдето стига окото. Няколко имаха прости надгробни камъни. Един маркиран гроб беше широко разбит от паднал клон на дърво и пълен с вода. Бях ужасен да видя скелетните останки на моя предшественик да се носят на върха.
След повече от десетилетие проучване на историята на селските производители на ориз в Западна Африка, наскоро удължих изследвания на поробените работници в оризовите плантации в Lowcountry Южна Каролина. Но не се сетих да изследвам историята на собственото си семейство. Като видях този отворен гроб, се почувствах така, сякаш бях обърнал гръб на предците си. Тогава обещах да разбера кой е погребан в това гробище и да разкажа историята му.
Афроамериканците, които търсят семейната си история, често имат само малки неправилни парчета от огромен пъзел. Повечето от тези части липсват, тъй като поробените афро-американци не са били записвани с техните имена и фамилии преди преброяването от 1870 г. Доскоро идентифицирането на поробени и бивши поробени хора, живели преди това време, беше практически невъзможно. За да усложнят нещата, професионалните историци обикновено анализират и тълкуват записите на собствениците на плантации, които идентифицират поробените хора като собственост и само по име и описват насилието, което им е било извършено, как техният труд е бил експлоатиран и телата им малтретирани. Тези записи отричат човечеството на нашите предци.
Поради тези ограничения сред историците и генеалозите беше прието като факт, че усилията за възстановяване на семейни истории на афроамериканци, стигащи до времето на робството би ударило тухлена стена.
Центърът за семейна история на Международния афроамерикански музей в Чарлстън, Южна Каролина, един от първите генеалогични центрове, фокусирани върху афроамериканците. Центърът е отворен както за учени, така и за хора, които искат да използват ресурсите на музея, за да изследват семейната си история и ролята, която афро-американците са изиграли в изграждането и оформянето на нацията. Може би най-ценният ресурс от всички е Проектът за пенсионно досие на цветнокожите войски на Съединените щати, който събира пенсионните досиета на афро-американските мъже, служили в полкове от Гражданската война, и прави дигитализирани записи достъпни за всички, не само за учени като мен. Тъй като тези файлове са толкова недостатъчно използвани като исторически източник, потенциалът за откриване тук е вълнуващ.Десетини след войната чернокожите ветерани, заедно с техните вдовици, зависими лица и съседи, разказвали своите истории за робство и свобода, когато подавали молби за пенсии за военната си служба. Приблизително 140 000 бивши поробени мъже се бият в Гражданската война. Приблизително 83 000 чернокожи ветерани от Гражданската война получиха пенсии.
За да ми помогнат в търсенето, изследователите на Центъра за семейна история идентифицираха Хектор Фийлдс, който се е записал във Втория доброволец на Южна Каролина. Имал военна книжка, но нямал пенсионно досие. По-късно те откриха досието на Джонас Фийлдс, който е служил с черните войски в 128-ми полк.
Търсене на семейства, за да идентифицирате предци, които имат пенсионни досиета от Гражданската война, след това поръчайте копия от Националния архив или ги прегледайте в Центъра за музей Уебсайт за семейна история (за полкове в Южна Каролина). Ако имате достатъчно късмет да получите файл, в който свидетелстват други войници, можете да задълбочите проучването си, като поискате и пенсионните досиета на тези войници. Свидетелството на вдовицата, другарите и съседите на вашия предшественик в пенсионното досие на друг войник може да съдържа допълнителни ключове към семейната ви история.Комби: Хариет Тъбман, нападението на река Комбахи и Черната свобода по време на Гражданската война.“The Times се ангажира да публикува в редактора. Бихме искали да чуем какво мислите за тази или някоя от нашите статии. Ето няколко . А ето и нашия имейл: .
Следвайте секцията за мнение на New York Times относно , , и .
