Чернокож автор хвърля нов поглед върху белия основател на Джорджия и неговия неуспешен опит да забрани робството
САВАНА, Джорджия (AP) — Майкъл Търмънд си мислеше, че чете позната история на мястото на погребението на основателя на колониалния живот на Джорджия . Тогава едно-единствено изречение върху мраморна плоча, възхваляващо постиженията на Джеймс Едуард Огълторп, го остави безмълвен.
В рамките на дълга почит към англичанина, починал през 1785 г., надписът гласеше: „Той беше приятел на Потиснат негър.“
Oglethorpe ръководи експедицията, която установи Джорджия като последната от 13-те американски колонии на Великобритания през февруари 1733 г. Търмънд, любител на историята и единственият чернокож член на делегация на Джорджия, посещаващ гробницата на основателя извън Лондон , знаеше, че Огълторп се е опитал безуспешно да задържи робите извън колонията. Историците са широко единодушни, че той е бил загрижен за безопасността и самодостатъчността на белите заселници, а не за страданието на поробените африканци.
Можеше ли белият баща-основател на Джорджия вероятно сте били съюзник на чернокожите в епохата, когато Британската империя принуждаваше хиляди в робство?
„Беше зашеметяващо“, спомня си Търмънд. „Първоначално бях погълнат от неверие. вярвам, че е вярно.“
Търмънд ще се бори с въпросите, повдигнати от това посещение през следващите 27 години, принуден да погледне по-отблизо Огълторп. Сега той е написал книга с провокативно заглавие: „Джеймс Огълторп, бащата на Джорджия — Пътуването на основателя от търговец на роби до аболиционист.“
Публикувана този месец от University of Georgia Press, книгата на Търмънд доказва, че Оглторп еволюира, за да хули робството и, за разлика от повечето бели европейци от своето време, вижда човечеството в поробените африканци. И докато усилията на Огълторп да забрани робството в Джорджия в крайна сметка се провалят, Търмънд твърди, че той е оставил трайно — и до голяма степен некредитирано — наследство, като е повлиял на ранните английски аболиционисти.
„Той осветява частта от живота на Огълторп, която повечето хора смятат, че това е просто периферия“, каза Стан Дийтън, старши историк в Историческото дружество на Джорджия. „Мисля, че той е мислил дълбоко за това. И нека бъдем честни, не е имало много афро-американци, които са писали за колониална Джорджия и особено за Огълторп.“
Въпреки че това е третата книга на Търмънд за историята на Джорджия , той не е академик. Син на изпочвач и правнук на роб от Джорджия, Търмънд става адвокат и служи в продължение на десетилетия в държавно и местно управление. Избирането му през 1998 г. за държавен комисар по труда прави Търмънд първия чернокож кандидат, спечелил в щата офис в Джорджия, без първо да бъде назначен.Сега той е избран главен изпълнителен директор на окръг Декалб, който включва части от Атланта.
Книгата му проследява произхода на Огълторп като богат англичанин, който е имал място в парламента и е служил като заместник губернатор на Кралската африканска компания за търговия с роби, преди да замине за Америка. Търмънд твърди, че виждайки жестокостта на робството от първа ръка е променило Оглторп, който се завръща в Англия и споделя възгледите си с активисти, които ще станат първите аболиционисти във Великобритания.
„Това, което се опитах да направя, е да проследя дъгата на неговия живот, неговата еволюция и развитие и да претегля всичките му постижения, провали и недостатъци“, каза Търмънд. „След като направите това, ще откриете, че той е имал изключително важен живот. Той помогна да се вдъхне живот на движението, което в крайна сметка унищожи робството.“
В ранните си години Джорджия беше единствената американска колония на Великобритания, в която робството беше незаконно. Забраната идва, когато населението на поробените африканци в колониална Америка наближава 150 000 души. Черните пленници се продаваха в Ню Йорк и Бостън и те вече превъзхождаха белите заселници в Южна Каролина.
Историците са широко единодушни, че Огълторп и неговите колеги попечители в Джорджия не са забранили робството, защото е било жестоко за чернокожите хора . Те гледаха на робите като на риск за сигурността с Джорджия на прага на испанска Флорида, която се опитваше да освободи и привлече избягали роби, за да помогнат в битката с британците. Те също се страхуваха, че робският труд ще насади мързел сред заселниците в Грузия, от които се очакваше да се грижат за собствените си скромни ферми.
Това не продължи. Забраната за роби беше широко игнорирана, когато Огълторп напусна Джорджия завинаги през 1743 г. и нейното прилагане намаля в негово отсъствие. По времето, когато американските колонисти обявяват независимост през 1776 г., робството е било законно в Грузия от 25 години. Когато Гражданската война започна почти век по-късно, поробеното население на Джорджия надхвърли 462 000 души, повече от който и да е щат на САЩ с изключение на Вирджиния.
„В най-добрия случай може да се каже, че Огълторп е наивен“, каза Джералд Хорн, професор по история и афро-американски изследвания в университета в Хюстън и автор на книгата „Контрареволюцията от 1776 г.“ „Почти неизбежно, подобно на кудзу през лятото, робството започна да се разпространява в Джорджия.“
Както други историци, Хорн е силно скептичен относно това, че Огълторп е предшественик на аболиционисткото движение. Той казва, че колонията Джорджия в крайна сметка е защитила робството в сестринските си колонии, като е служила като „бял еквивалент на Берлинската стена“ между Южна Каролина и испанска Флорида.
Оглторп е използвал робски труд, за да помогне за изграждането на домове, улици и обществени места площади в Савана, първият град на колонията. Избягали роби, заловени в Джорджия на Огълторп, бяха върнати на робовладелците. Някои колонисти, ядосани от забраната за роби, отправиха недоказани обвинения, че Огълторп има плантация в Южна Каролина, обработвана от роби.
Книгата на Търмънд открито приема такова доказателство, че историята на Огълторп с робството понякога е била противоречива и нелицеприятна. Това прави аргументите му за еволюцията на Огълторп още по-силни, каза Джеймс Ф. Брукс, професор по история в Университета на Джорджия, който е написал предводната част на книгата.
"Той се е ангажирал с историографията по начин, който очевидно е еквивалент на професионален историк", каза Брукс. "Това са добри неща. Той е чел всичко и е мислил за това. Не виждам никаква слабост в това."
Доказателствата на Търмънд включват писмо, написано от Огълторп през 1739 г., в което се твърди, че отварянето на Джорджия за робство би „причинило мизерията на хиляди в Африка“. Търмънд описва как Огълторп е помогнал на двама бивши поробени чернокожи мъже – Аюба Сюлейман Диало и Олауда Екиано – чиито пътувания до Англия са помогнали за разпалването на анти-робските настроения сред белите европейци.
Огълторп се сприятелява с бели активисти, които стават ключови фигури в Англия аболиционистко движение. В писмо от 1776 г. до Гранвил Шарп, адвокат, който се бори да помогне на бившите роби да запазят свободата си, Оглторп провъзгласява, че „Африка е създала раса от герои“ в своите крале и военни лидери. Той също така прекарва време с авторката Хана Мор, чиито писания призовава за премахване на робството.
През 1787 г., две години след смъртта на Огълторп, Sharp and More са сред основателите на Обществото за премахване на търговията с роби. Търмънд твърди, че Огълторп заслужава признание като вдъхновение за зараждащото се движение.
„Той основава свободна от роби Грузия през 1733 г. и 100 години по-късно Англия премахва робството, последвано от САЩ през 1865 г., каза Търмънд. „Той беше човек, далеч надхвърлящ времето си .”
Вижте коментарите
