Чернокожи исторически тълкуватели действат, за да поддържат историята жива, докато някои работят, за да я изтрият
ВАШИНГТОН — Светъл, мек февруарски ден е и млад мъж, облечен в регалии от Гражданската война, изрязва дръзка фигура, докато крачи надолу U Street, историческият епицентър на черните изкуства, културата и наследството в столицата на нацията.
Маркет Милтън е облечен в реплика на униформа на армията на Съюза, допълнена с тъмносиньо вълнено палто с чувал, светлосини панталони и кепи шапка, покриващи локовете му. Въпреки че облеклото му от 19-ти век предизвиква няколко въпросителни погледа от минувачите, от перченето на Милтън става ясно, че той е горд.
Той е сред екип от преводачи и реконструктори в цялата страна — някои професионалисти, други аматьори — които осветяват хора, места и събития от миналото през черна леща. Във време, когато страната е свидетел на опити за изтриване на цели глави от американската история – независимо дали се забраняват книги или се разпространява ревизионистка история – тези хора се стремят да въплъщават разкази по буквален начин.
„Аз обичам да говоря за история“, каза Милтън, служител в Музея на афроамериканската гражданска война във Вашингтон, окръг Колумбия, посветен на повече от 200 000 цветнокожи войници на САЩ (USCT), които са служили на армията и флота на Съюза по време на Гражданската война, много от те жертваха живота си, за да обединят страната, след като 11 южни щата се отделиха заради робството.
„Научих за първи път за тези герои, когато моят гимназиален учител показа на нашия клас филма „Слава“, спомня си 32-г. „След това се опитах да науча всичко, което можах. А сега обучавам другите.“
Обикновено Милтън прекарва работния си ден в униформа, изнасяйки презентации пред ученици и туристи за USCT. Докато е в ролята си, той подчертава доблестта на такива мъже като ефрейтор Андрю Грийн, който се записва, след като получава свобода съгласно Закона за компенсирана еманципация на Вашингтон от 1862 г.
Наред с презентациите на Милтън, музеят е дом на други лични истории, артефакти и документи, привличайки почти четвърт милион посетители годишно, каза Франк Смит, младши, директор-основател на Мемориална фондация за свобода на афро-американската гражданска война. Понастоящем пространството е в процес на обновяване на стойност 8 милиона долара, но когато отвори отново (насрочено за октомври 2024 г.), посетителите ще могат да разгледат няколко нови експоната и да проучат дали собствените им роднини са служили във войната.
„Във време, когато Америка обсъжда големите ценности на демокрацията, не може да е по-добър момент да разберем напълно значението на цветнокожите войски на САЩ“, каза Смит. „Те търсеха свобода и по този начин помогнаха за обединяването на една разделена страна.“
Тъй като музеят е временно затворен, Милтън прекарва дните си от другата страна на улицата в Мемориала на афроамериканската гражданска война, сестринският сайт на музея. Блестяща 9-футова бронзова статуя от художника Ед Хамилтън, „Духът на свободата“, изобразява войници и моряци на USCT. Той е заобиколен от Стена на честта, която изброява всички 209 145 войници и техните полкове.
Тук Милтън среща както туристи, така и местни жители, задавайки въпроси и правейки снимки. Той се наслаждава на ролята си на тълкувател на историята.
„Това са американски герои, това е американска история“, каза той. „Щастлив съм, че мога да го споделям.“
На около 80 мили източно от окръг Колумбия е малкото градче Истън, живописна крайбрежна общност, основана през 1790 г. на източния бряг на Мериленд. Вътре в Avalon Theatre, историческо място, което е било красиво реставрирано до величието си в стил арт деко, джаз на живо изпълва въздуха, докато хората се настаняват по местата си.
Поводът е празнуването на рождения ден на Фредерик Август Уошингтън Бейли, по-известен като Фредерик Дъглас. Той е роден в окръг Талбот, Мериленд, около 1818 г.
Когато светлините на къщата се появяват, осветяват цветен стенопис на Дъглас и първата му съпруга, Анна Мъри Дъглас, елегантно облечен джентълмен с на сцената излиза ореол от коса. С бумтящ глас той започва да пее духовно: „Слез долу, Мойсей, далеч в Египетската земя. Кажете на стария фараон да пусне народа ми..."
Актьорът и писател Дариус Уолъс се е появявал в много телевизионни предавания и холивудски филми. И все пак на този ден той насочва самото сърце и душа на Дъглас, който направи смел план да избяга от робството и стана световно признат аболиционист и американски държавник.
Моноспектакълът на Уолъс, „Фредерик Дъглас: Лъвът на гръмотевицата“, драматизира чудотворния му житейски път, като по пътя рецитира откъси от речите на известния оратор. В мъчителния монолог той също така улавя скръбта на младия „Фреди“ и баба му, след като тя го преведе с километри до съседна плантация. Малкото момче плака при тайното й заминаване, за да не я види никога повече.
„Опитвам се да намеря човечността в героите си“, каза той в интервю. „И да намеря частици от себе си в тях. Това е много интимен процес.“
Докато базираният в Атланта актьор е поканен да изобразява Дъглас из цялата страна, Уолъс има няколко фигури в репертоара си, включително Мартин Лутър Кинг младши и Малкълм X. „Правя проучвания и изучавам видео, за да ми помогне да ги заснема.“
Когато той завърши своето произведение на Дъглас, аплодисментите на публиката от различни раси и поколения бяха кънтящи. В тълпата имаше избрани служители, духовници и членове на общността, както и потомци като Тарънс Бейли, петият правнук на Пери Бейли, най-големият брат на Дъглас.
„Опитваме се да запазим наследството за бъдещите поколения“, каза Бейли, който е президент и основател на Bailey-Groče Family Foundation, Inc., едно от двете семейства на Фредерик Дъглас -управляват организации в страната.
Кевин Дъглас Грийн, пра-правнукът на Дъглас, пътува от Тенеси.
„Той написа своя собствена история“, каза той за своя прародител. „Той успя да повлияе на Америка и света, както на политиката, така и на историята. Той ни даде много уроци“, добави той, сред които, че „каузата за свобода няма цвят“. с вързана в шал коса Милисънт Спаркс бавно излезе на сцената. Духът на Хариет Тъбман сякаш обгръщаше театъра.
Говорейки на диалект, изпъстрен от химни, базираният във Филаделфия певец се превърна в роден в Мериленд аболиционист и „кондуктор“ на подземната железница, който „никога не изкара влака ми извън релсите. Никога не съм изгубил пътник.“
На ред печален, друг път остроумен, Спаркс улови същността на бореца за свобода, военен лидер от Гражданската война и суфражист, който също харесва Дъглас започва живота си като роб на източния бряг на Мериленд и умира като свободна жена в северната част на щата Ню Йорк.
Спаркс, актриса, писател и продуцент, която се появи във филма „Beloved“ и е красила сцени по целия свят, донесе „The Harriet Tubman Living History Experience“ в училища и колежи, църкви, центрове за възрастни хора, приюти за жени, поправителни заведения, музеи, национални паркове и корпоративни събития.
Въпреки че тя също е изобразявала активистката Роза Паркс и артистката Били Холидей, просто не я наричайте реконструктор. „Аз съм изпълнител на жива история“, усмихна се тя преди началото на програмата.
Въпреки че историческите възстановки не са нищо ново, поради различни причини чернокожите жени не са били толкова добри представени в това пространство. И все пак това се променя. Обратно във Вашингтон, Музеят на афро-американската гражданска война има доброволческа помощна група, наречена Female RE-Enactors of Distinction (FREED).
„Освен героичните чернокожи мъже в цветнокожите войски на САЩ, там имаше и героични чернокожи жени“, каза Доун Чити, директор по образованието на музея. Най-известната е Хариет Тубман, каза тя, но други са били „медицински сестри и готвачи“.
Мисията на FREED „е да образова обществеността и да популяризира постиженията на войниците от Гражданската война в Африка и жените, които подкрепиха тяхната борба за свобода. Те участват в възстановки, драматични четения и други образователни начинания, носейки богато украсени рокли от епохата, бонета и дрехи от епохата.
Съоснователят Патриша Тайсън каза, че когато членовете са направили своя дебют в 2005 г. предизвика фурор. „Публиката никога не е била свидетел на подобна сцена. Някои смятаха, че нашите предци са работили на полето само в дрипи и си пожелават по-светъл ден.
Членът на FREED Джойс Бейли е потомък на Sgt. Александър Киндъл от 54-та американска цветнокожа пехота на Арканзас. Тя се превъплъщава в Елизабет Кекли, пионер в черните шивачки за първата дама Мери Тод Линкълн и други заможни жени. Благодарение на таланта на Кекли, тя успя да купи свободата си и тази на сина си.
„Бил съм реконструктор от най-малко 20 години“, каза Бейли, пенсиониран преподавател. „Правя го, защото смятам, че е важно, особено за младите хора, да разбират историята, която рядко е била представяна точно.“
Всички преводачи и изпълнители се информират с научна литература. А професионалисти като Спаркс се стремят да вдъхнат на героите си емоционална дълбочина. „Искам да й покажа дълбока духовност, интелигентност, достойнство и смелост“, каза тя за Тъбман.
"Тя демонстрира непоколебима и безстрашна решимост да получи свобода и социална справедливост за себе си и за другите." Каква „чест“, каза тя, е да съживя тази американска героиня.
За още от NBC BLK, .
Дона М. Оуенс
