Дали предоставянето на милиони на фермерите за убиване на милиони пилета е начинът за ограничаване на птичия грип?

Силно смъртоносната форма на птичия грип, разпространяваща се по света от 2021 г. насам, е убила десетки милиони птици, принуди птицевъдите в Съединените щати да заколят цели стада и предизвика кратък, но тревожен скок в цената на яйцата.

Съвсем наскоро зарази млекодайни крави в няколко щата и най-малко един човек в Тексас, който е имал близък контакт с животните, казаха официални лица тази седмица. данъкоплатци.

Миналата година Министерството на земеделието плати на производителите на домашни птици повече от половин милиард долара за пуйките, пилетата и кокошките носачки, които бяха принудени да убият след грипен щам, H5N1, е открит в техните ферми.

Длъжностни лица казват, че програмата за обезщетение има за цел да насърчи фермите да съобщават бързо за огнища. Това е така, защото правителството плаща за птици, убити чрез умъртвяване, а не за тези, които умират от болестта. Ранното докладване, казва агенцията, помага да се ограничи разпространението на вируса в близките ферми.

Фондовете за обезщетение от 2022 г. до тази година бяха Jennie-O Turkey Store, който получи повече от 88 милиона долара, и Tyson Foods, който беше платен почти 30 милиона долара. Въпреки загубите си, двете компании отчетоха милиарди долари печалби миналата година.

Като цяло по-голямата част от държавните плащания отидоха в най-големите хранителни компании в страната - не изцяло изненадващо предвид доминирането на корпоративна Америка в производството на месо и яйца.

уебсайт на агенцията. За контекст, американската птицевъдна индустрия произвежда повече от девет милиарда пилета и пуйки всяка година.

Сборът на компенсациите е получен от Our Honor, група за защита на хуманното отношение към животните, която подаде искане за Закон за свобода на информацията до U.S.D.A. Застъпническата организация Farm Forward си сътрудничи за по-нататъшен анализ на данните.

Разбивката на компенсациите не е публично публикувана, но служители на агенцията потвърдиха точността на цифрите.

За критиците на широкомащабното търговско земеделие, плащанията подчертават дълбоко погрешна система от корпоративни субсидии, която миналата година включва повече от 30 милиарда долара пари на данъкоплатците, насочени към селскостопанския сектор, голяма част от тях за застраховка на реколтата, подкрепа на цените на стоките и помощ при бедствия.

Но те казват, че плащанията, свързани с птичия грип, са обезпокоителни по друга причина: като компенсират търговските фермери за техните загуби без никакви условия, федералното правителство насърчава производителите на домашни птици да продължат същите практики, които повишават риска от зараза, увеличавайки необходимостта от бъдещи умъртвявания и компенсации.

“ Тези плащания са луди и опасни“, каза Андрю де Кориолис, изпълнителен директор на Farm Forward. „Не само, че пилеем парите на данъкоплатците за печеливши компании за проблем, който те създадоха, но не им даваме никакъв стимул да правят промени.“

удвояване на консумацията на месо през последния век, зависимостта на индустрията от т.н. така наречените операции за концентрирано хранене на животни има недостатъци. Гигантските навеси, които произвеждат близо 99 процента от яйцата и месото в нацията, отделят огромни количества животински отпадъци, които могат да влошат околната среда, според изследователите.

се разпространяват по-лесно в претъпканите структури.

„Ако искате да създадете идеалната среда за насърчаване на мутацията на патогени, индустриалните ферми биха били почти перфектната настройка“, каза Гуендолен Рейес-Илг, учен от Института за хуманно отношение към животните, който се фокусира върху производството на месо.

Модерното пиле, генетично хомогенно и създадено за бърз растеж, усложнява тези рискове. Селективното развъждане е намалило значително времето, необходимо за отглеждане на бъчвогърди, готови за маса бройлери, но според изследователите птиците са по-податливи на инфекция и смърт. Това може да помогне да се обясни защо повече от 90 процента от пилетата, заразени с H5N1, умират в рамките на 48 часа.

Франк Рийз, четвърто поколение фермер за пуйки в Канзас, каза, че модерният , широкогърдата бяла пуйка е готова за клане наполовина по-бързо от наследствените породи. Но бързият растеж си има цена: птиците са предразположени към сърдечни проблеми, високо кръвно налягане и артритни стави, наред с други здравословни проблеми, каза той.

„Те имат по-слаби имунната система, защото благословете това дебело сърце на малка пуйка, те са болезнено затлъстели,” каза г-н Рийз, 75, който отглежда на пасища редки породи наследство. „Това е еквивалент на 11-годишно дете, което тежи 400 паунда.“

почти 60 милиона отглеждани птици в Съединените щати и унищожени безброй диви и много бозайници, от скунксове до морски лъвове. Миналата седмица федералните власти за първи път идентифицираха вируса при млечни крави в Канзас, Тексас, Мичиган, Ню Мексико и Айдахо. Патогенът също е замесен в малък брой човешки инфекции и смъртни случаи, най-вече сред тези, които работят с живи домашни птици, и служители казват, че рисковете за хората остават ниски.

Служба за инспекция на здравето на животните и растенията.

Във вторник най-големият производител на яйца в страната, Cal-Maine Foods, обяви, че е спрял производството в своето съоръжение в Тексас и е умъртвил повече от 1,6 милиона птици след откриване на инфлуенца по птиците.

Федералните служители обсъждаха дали да ваксинират търговските стада, но инициативата раздели индустрията, отчасти защото може да предизвика търговски ограничения, които са вредни за експортния сектор на птиче месо на стойност 6 милиарда долара.

следващата пандемия може да възникне от адаптирана към човека версия на птичия грип, призовават Белия дом да прегърне кампания за ваксиниране.

програмата за обезщетение за добитъка, част от законопроект за ферми, приет от Конгреса през 2018 г., плаща на фермерите 75 процента от стойността на животни, загубени от болест или природно бедствие. От 2022 г. насам програмата е разпределила над 1 милиард долара на засегнатите фермери.

Критиците казват, че програмата също така насърчава жестокостта към животните, като позволява на фермерите да евтаназират стадата си, като затварят хамбар вентилационна система и изпомпване на горещ въздух, метод, който може да отнеме часове. Кокошките и пуйките, които оцелеят, често се изпращат с извиване на врата.

Кристал Хийт, ветеринарен лекар и съосновател на Our Honor, каза Американската ветеринарномедицинска асоциация, в партньорство с отдела по земеделие препоръчва спирането на вентилацията да се използва само при „ограничени обстоятелства“. Тя добави, че по-голямата част от фермите разчитат на него, защото процесът е евтин и лесен за изпълнение.

подписа петиция, призоваваща асоциацията да прекласифицира спирането на вентилацията като „не се препоръчва“ и казва, че други методи, които използват въглероден диоксид или азот са много по-хуманни, дори и да са по-скъпи. От началото на епидемията до декември 2023 г. спирането на вентилацията е използвано за умъртвяване на 66 милиона пилета и пуйки, или около 80 процента от всички умъртвени, според анализ на федерални данни от Института за хуманно отношение към животните, който е получил данните чрез Freedom на искане на Закона за информацията.

Миналото лято институтът подаде петиция, с която поиска от отдела по земеделие да изиска от фермите да разработят планове за обезлюдяване, които са по-хуманни като условие за получаване на компенсация. Агенцията все още не е отговорила на петицията.

Тайсън и Джени-О, най-големите получатели на федерални компенсации, и двамата са използвали спиране на вентилацията, според анализ на федералния данни. Тайсън отказа коментар за тази статия, а Hormel, който притежава марката Jennie-O, не отговори на искания за коментар.

Убежището за животни Harvest Home в Калифорния през февруари 2023 г., убивайки три птици, операторите на фермата се стегнаха за държавно умъртвяване. Вместо това служители на селското стопанство в Калифорния, позовавайки се на наскоро създадено изключение за ферми, които не произвеждат храна, казаха, че ще пощадят птиците, стига да бъдат въведени строги карантинни мерки за 120 дни.

През следващите няколко седмици вирусът унищожи 26 от 160-те пилета, патици и пуйки във фермата, но останалите оцеляха, дори и тези, които изглеждаха видимо болни, според Кристин Мориси, изпълнителен директор на убежището.

Тя каза, че опитът подсказва, че масовото избиване може да е ненужно. „Необходими са повече изследвания и усилия за намиране на други начини за реагиране на този вирус“, каза г-жа Мориси, „защото обезлюдяването е ужасяващо и не решава настоящия проблем.“

С миграцията на север в разгара си, птицевъдите като Калеб Барън затаяват дъх. Г-н Барън, органичен фермер в Калифорния, каза, че може да направи толкова много, за да защити добитъка във Fogline Farm, като се има предвид, че птиците прекарват по-голямата част от живота си на открито.

Засега птиците остават невредими. Може би защото г-н Барън отглежда по-издръжлива порода пилета или може би защото птиците му имат сравнително добър живот, който включва висококачествена храна и нисък стрес.

„Или може би – каза той – това е просто късмет.“