Дейвид Е. Харис, новаторски пилот на авиокомпания, е мъртъв на 89
Дейвид Е. Харис, бивш пилот на бомбардировач от Военновъздушните сили, който в разгара на движението за граждански права през 60-те години стана първият чернокож пилот, нает от голяма търговска авиокомпания в Съединените щати, почина на 8 март в Мариета, Джорджия, на около 20 мили северозападно от Атланта. Той беше на 89.
Смъртта му в хосписен център беше потвърдена от дъщеря му Лесли Жермен.
American Airlines наема г-н Харис през 1964 г. и той лети за превозвача в продължение на 30 години, като се издига до капитан през 1967 г. През 1984 г. той влиза в историята за втори път с American, когато лети с първия изцяло чернокож екипаж в пилотската кабина на търговски авиолайнер.
Преди г-н Харис да бъде нает, ръководителите на авиокомпаниите са дискриминирали години наред чернокожите пилоти от страх, че белите пътници няма да искат да се качат на самолетите, на които летят , и че би било твърде трудно да им се намери хотелско настаняване.
„Той знаеше, че е изключително квалифициран, така че на хартия щеше да изглежда като идеален кандидат за мнозина комерсиални авиокомпании“, пише Майкъл Х. Котман в книгата си „Segregated Skies: David Harris's Trailblazing Journey to Rise Above Racial Barriers“ (2021). „Но след като беше доведен на интервю и бъдещ работодател видя цвета на кожата му, той се притесни, че ще се сблъска с разочарование отново и отново.“
Марлон Д. Грийн беше сред първите, които се бориха отново в съда. Той съди Continental Airlines за расова дискриминация, след като му беше отказана работа през 1957 г. Делото приключи във Върховния съд на САЩ, който се произнесе в полза на г-н Грийн през 1963 г.; Continental го наема през 1965 г.„Марлон Грийн е част от историята на авиацията и гражданските права“, цитира г-н Харис в книгата на г-н Котман. „Той проправи пътя за мен и за много други черни пилоти, които ме последваха.“
През 1964 г. г-н Харис получава телеграма от American Airlines, уреждаща интервю в Далас с главния пилот на компанията. Дори след съдебната победа на г-н Грийн г-н Харис все още имаше съмнения дали квалификацията му е достатъчна, за да бъде нает.
„Не искам да има всякакви недоразумения с вас или вашата компания“, каза г-н Харис на главния пилот, според книгата на г-н Котман. „Аз съм негър. Малко съм загрижен, защото пуснах това в много заявления на други авиокомпании и ми отказаха.”
извисяващ се лидер в движението за граждански права, удавен по време на плуване в Лагос, Нигерия. >г-н. Съпругата на Йънг наема самолет на American Airlines, за да транспортира тялото на съпруга си от погребението му в Ню Йорк до погребението му в Кентъки. Няколко лидери на гражданските права, включително преподобният Джеси Джаксън, ще бъдат на борда. Тя поиска г-н Харис да служи като пилот.
Когато г-н Харис напусна къщата тази сутрин, съпругата му се пошегува: „За бога, не прецакай това нагоре. Ще унищожиш цялото движение за граждански права!“
Mr. Харис смята този полет за един от най-важните в кариерата си.
„Бях поласкан, че тя поиска да летя с чартъра“, каза той. „За мен беше чест.“
