Джо Байдън, пот-президент?

На Деня на труда през 2022 г. Джон Фетерман се озова в стая в Питсбърг с президента Байдън.

Фетерман, демократ, който тогава беше заместник-губернатор на Пенсилвания и по средата на успешната си кандидатура за Сената на САЩ, имаше просто послание, което искаше да сподели: Давайте много на легалната трева.

И как отговори президентът? „Той беше просто като „Да, абсолютно“, каза ми Фетерман вчера.

Министерството на правосъдието във вторник каза, че е препоръчало федералните ограничения върху марихуаната да станат цял куп чилър. И макар да не е ясно дали лобирането от страна на демократи като Фетерман е изиграло някаква роля, този ход беше последната стъпка от администрацията на Байдън за либерализиране на националната политика за канабиса – нещо, което неговите съюзници смятат, че идва с очевиден политически плюс, когато повече от две трети от американците подкрепят легализирането на наркотика.

„Висока награда, нулев риск“, каза вечно облеченият със суичър Фетерман, шегувайки се, че съветва Байдън само по въпроси на модата и политиката за трева .

Един от съюзниците на президента просто желае той да говори повече за това.

„Той е помилвал хората, той е инициирал това разсрочване, но не го е прегърнал. Все още не е твърде късно“, каза конгресменът Ърл Блуменауер от Орегон, 75-годишният демократ, който от половин век настоява за по-свободна политика за канабиса. „Обществото трябва да знае, че това е единствената най-значима стъпка, предприета от федералното правителство в повече от 50-годишната война срещу наркотиците.“

Внимателно приемане на реформата на канабиса

За голяма част от кариера, Байдън настояваше за строги политики срещу престъпността. И като кандидат за президент през 2019 г., той беше подиграван от сенатор Кори Букър, демократ от Ню Джърси, за това, че каза, че се противопоставя на федералното легализиране на марихуаната - въпреки че той също каза по време на тази кампания, че никой не трябва да бъде в затвора за пушене.

Като президент Байдън се опита да изпълни това обещание, помилвайки хиляди хора, осъдени за притежание на марихуана съгласно федералния закон. Нареждайки на своя кабинет да преразгледа класификацията на марихуаната като наркотик от списък I, той отвори вратата за голяма федерална промяна, която ще подложи лекарството на по-малко ограничения върху производството и изследванията - и ще улесни хората, които го използват или изграждат бизнес около него за достъп до спасителни линии като държавни жилища, банкиране и данъчни облекчения.

Байдън популяризира тези действия на събития, включително речта си за състоянието на Съюза през март, но когато Белият дом проведе кръгла маса за реформата на канабиса около седмица по-късно беше домакин на вицепрезидента Камала Харис, а не на самия Байдън. Той мълчи за разсрочването на марихуаната тази седмица. Когато го попитаха за това, неговият прессекретар Карин Жан-Пиер каза, че не иска да изпреварва сложния процес, който тече в Министерството на правосъдието.

„По отношение на енергизирането на младите хора, по отношение на това да сме на страната на реформите, да сме на правилната страна на историята, мисля, че това е нещо, което Джо Байдън и неговата администрация трябва да прегърнат“, каза Блуменауер. „Това не е ниско висящ плод. Това е събирането на плодовете от земята.“

Не е ясно обаче дали политиката за марихуаната е толкова важен въпрос за по-младите гласоподаватели, колкото въпроси като права на аборт или икономиката.

В някои отношения Байдън се справи с проблема с марихуаната подобно на начина, по който се справи с друг прогресивен приоритет: студентските заеми. Прогресивните прекараха месеци, увещавайки го да анулира 50 000 долара студентски дълг за тези, които го имаха с един замах. Неговата администрация действаше по-предпазливо, внимателно преразглеждайки правните си възможности, преди да въведе по-умерен подход.

Леките възражения сигнализират за по-широка промяна

Ходът на администрацията идва след като 38 щата и столицата на нацията вече са легализирали марихуаната по медицински причини. Двадесет и четири щата и Вашингтон, окръг Колумбия, са го легализирали за развлекателна употреба.

За да чуят Кристин О'Донъл да го разказва, първо откраднаха изборите й, а след това откраднаха политическата й идентичност.

Миналата седмица тръгнах да търся О'Донъл, завинаги печално известна с декларацията си „Аз не съм вещица“ през 2010 г., за да говоря с нея за опита й като последния републиканец да се кандидатира срещу Джо Байдън за Сената през 2008 г. Тя не беше давала интервю от осем години.

О'Донъл беше един от първите републиканци, възприели този вид на начинаещ политически популизъм, който Тръмп би използвал, за да стигне до Белия дом. Тя продължи да твърди в книга от 2011 г., че нейната загуба от 29 процентни пункта от Байдън е била помрачена от измама на гласоподавателите. Няма доказателства за това.

Тези дни тя вярва — погрешно — че Тръмп е законният победител на изборите през 2020 г. Попитах я дали нейните кампании за длъжност просто са дошли твърде рано, преди избирателите да са готови да застанат зад някой, който поставя под въпрос инфраструктурата на американската демокрация.

„Смирението иска да отговоря това като „О, не“, отговори О'Донъл. „Но като поех удара, това отвори политическия процес за други хора.“

След като Тръмп отиде в Белия дом, О'Донъл се премести във Флорида и се записа в Училището по право „Аве Мария“ в Неапол. Тя живее до голяма степен анонимно съществуване. И все пак нейното минало никога не е било твърде далеч.

„Пуснах телевизията по време на учебна почивка и чух някой по CNN да каза: „Знаете кои сме трябва да обвинявам Доналд Тръмп? Кристин О’Донъл.“ Казах, „Изключете телевизора“.“

—Рийд Дж. Епщайн

Последвайте ни в