Добивът на морското дъно икономическа необходимост или опасност ли е?
Deep- морски миньор Джерард Барън настоява, че методът за добив на неговата компания има малко въздействие върху околната среда. Неговата фирма, The Metals Company, използва машини с дистанционно управление с размерите на камиони „да загребвате камъни, разположени на морското дъно“. Тези скали след това се раздробяват и обработват, за да се освободят редица ключови минерали, които са много търсени за производството на батерии - кобалт, никел, мед и манган. Понастоящем продължавайки тестовата работа, канадският бизнес се надява да получи разрешение за започване на комерсиален добив в международни води в северната част на Тихия океан още в края на 2025 г. Понастоящем такъв търговски добив не е разрешен от Международния орган по морското дъно (ISA), органът на ООН, който регулира морското дъно в международни води. Въпреки това ISA и нейните 169 държави-членки трябва да се срещнат по-късно тази година, за да се опитат да финализират правила, които евентуално могат да позволят стартирането й, като окончателното гласуване се очаква в рамките на 24 месеца. Около 30 държави, включително Обединеното кралство, Бразилия, Канада, Франция и Германия, искат забраната да продължи поради опасения относно въздействието върху околната среда. Въпреки това други нации, включително Китай, се стремят към широкомащабно дълбоководно копаене в международни води, за да получат зелена светлина. заглавия миналата седмица, когато стана първият окръг в света, който позволи бъдещ дълбоководен добив в своите териториални води. САЩ проучват възможността да направят същото, като президентът Байдън нарежда на Пентагона да представи доклад по въпроса до 1 март. Този ход следва след 31 членовете на Конгреса написаха отворено писмо относно дълбоководния добив през декември, като казаха, че САЩ „трябва да проучат всеки път за укрепване на нашите вериги за доставка на редкоземни и критични минерали“. В допълнение към събирането на скали (по-официално наричани „полиметални възли“), разположени на морското дъно, други дълбоководни методи за добив са по-инвазивни и включват копаене. Световният фонд за природата (WWF) се противопоставя на целия дълбоководен добив на основание, че според него той представлява неприемлив риск за морския живот. "Ако индустрията продължи, интензивността и методите на дълбоководния добив могат да унищожат цели местообитания и видове", казва Kaja Loenne Fjaertoft, морски биолог и старши съветник за устойчиви океани във WWF. "Много видове, живеещи в дълбокото море, не се срещат никъде другаде. Смущенията само в едно място за добив могат да унищожат цели видове." Тя добавя: „Освен директното унищожаване на екосистемите, когато се добиват минерали, големи щети и смущенията вероятно биха възникнали от лек шум и замърсяване от утайки." Тази загриженост е изразена от Научния консултативен съвет на европейските академии (EASAC), независимият орган, който ръководи ЕС за неговата научна политика. „Неизбежно е действителният процес на добив да е физически разрушителен и повече или по-малко би унищожил всякаква биота [животни и растения] в районите, които се добиват пряко“, казва директорът по околната среда на EASAC проф. Майкъл Нортън. "Съществува и вероятност от ефекти от второ ниво върху съседните морски дъна или съседния воден стълб." Проф Нортън също поставя под въпрос необходимостта от дълбоководен добив на първо място. "Той произвежда много манган, който не ни липсва. Той произвежда, в някои случаи, кобалт и никел, които всъщност се използват в някои от чистите енергии, например батерии, но те не са оценени от Европейската комисия като особено изложени на риск от доставки." Районът на северната част на Тихия океан, който The Metals Company иска да копае, се нарича зоната Clarion-Clipperton. Това е огромна част от океана, разположена между Хавай и Мексико, която измерва 4,5 милиона кв. км (1,7 милиона квадратни мили). Г-н Барън казва, че добивът тук би причинил много по-малко смущения на околната среда, отколкото съществуващият добив на сушата. Той посочва текущия добив на никел , където двама най-големи производители в света са Индонезия и Филипините. Отдавна съществуват опасения относно въздействието на този добив върху тропическите гори и в двете страни. „Зоната, върху която се фокусираме, където се намират тези скали, е бездната зона“, казва г-н Барън. Тази вечно тъмна зона е от 3000 до 6000 метра (10 000 фута до 21 000 фута) под морското равнище. "Тук няма флора. И ако измерим количеството от фауната [животински свят], под формата на биомаса, има около 10 g на квадратен метър. Това се сравнява с повече от 30 kg биомаса, където светът налага повече извличане на никел, което са нашите екваториални дъждовни гори." Нова технологична икономика е поредица, изследваща как технологичните иновации са настроени да оформят нововъзникващия икономически пейзаж. The Г-жа Fjaertoft от WWF възразява, че търсенето на нови обекти за добив на минерали може да бъде намалено чрез повече инвестиции в преработката на съществуващи минни отпадъци, както и чрез повече рециклиране. „Съществуват и различни технологии в ранните етапи на изследване, които може да имат значителен принос за намаляване на бъдещото търсене на ключови минерали“, добавя тя. Междувременно друга фирма която желае да започне комерсиален дълбоководен добив, норвежката Loke Minerals каза пред BBC миналата седмица, че е необходимо повече проучване на въздействието върху околната среда. Топката е сега в съда на ISA и чувствителността на въпроса е такава, че е трудно да се знае какво ще направи. ISA не отговори на искания за интервю. Г-н Нортън казва, че дълбоководният добив се нуждае от "строги екологични разпоредби", но че ISA също е изправена пред "акт на балансиране". „Това, което трябва да направят, е наистина да обърнат внимание на проблема с баланса между риск и нужда.“
