Докато ботаниците изоставят расистко име на растение, някои се страхуват от научно объркване

През юли учените по растенията на Международния ботанически конгрес в Мадрид трансформираха научно име, споделяно от към 200 разнообразни типа растения. Променяйки „ caffra “ на „ affra “, учените настояват, че гласоподават за поправяне на правописна неточност. Но съвсем всеки, който гласоподава, знаеше, че „ caffra “ не е правописна неточност.

Векове наред думата „ caffra “ се употребява в научните имена на доста растения, с цел да обозначат, че порастват в Африка. Но терминът е и латинизирана версия на „ кафир “, дума, която в Южна Африка в този момент се счита за извънредно обидна расова клюка против чернокожите африканци. Ботаниците в района се опълчват на потреблението на термина за обозначаване на африкански растения. В Южна Африка потреблението на думата може да докара до санкция или даже присъда затвор.

„ Дължим го на себе си да се изправим, като признаем грешките на предходните ни генерации “, сподели Найджъл Баркър, ботаник от Университета на Претория, който е израснал в Южна Африка по време на апартейда. Той означи, че южноафриканците са изоставили доста публични имена, свързани с тази ера.

Дебатите за имена стават все по-чести в науката. Учените по инсекти изоставиха нормалните имена „ цигански молци “ и „ цигански мравки “, тъй като те са унизителни за ромите. Някои откриватели настояват, че имената в чест на расисти и колонизатори са обидни. Това докара до решението на Американското орнитологично сдружение предходната година да промени общите имена на типовете птици, кръстени на хора, и до скорошното ребрандиране на NYC Audubon на NYC Bird Alliance.

Решението преименуването на всички типове „ caffra “ е „ първият път, когато ботаническата общественост отхвърли име не по научни аргументи, а по политически аргументи “, сподели Дирк Албах, основен редактор на научното списание Taxon.

Предложението „ caffra “ беше признато с 351 гласа против 205. Но критиците на вота споделят, че то може да сътвори дестабилизиращ казус. Сергей Мосякин, президент на Украинското ботаническо сдружение, сподели, че има хиляди имена на растителни типове, съдържащи думи, които са или биха могли да се смятат за обидни за някои групи хора. Той уточни образци като „ niger “ (което значи черен на латински) и имена, произлизащи от „ Hottentot “ (обиден термин за хората Khoekhoe от Южна Африка).

„ Вече има апели да се отърват от всевъзможни имена с Хотентот и това е единствено началото “, сподели доктор Мосякин.

Фред Бари, ботаник в Полевият музей в Чикаго и член на публицистичния комитет на Международния кодекс на номенклатурата за водорасли, гъби и растения, се съгласява, че стабилността е значима в ботаническата номенклатура и предизвестява, че смяната на имена на хиляди типове ще се трансформира в „ неизпълним призрачен сън “. Но той има вяра, че казусът с „ caffra “ най-вероятно е бил еднократен и че ботаниците няма да бързат да трансформират други имена скоро.

Но Тимъти Хамър, ботаник в Университета на Аделаида в Австралия, който беше съавтор на предложение, което се опитваше да отхвърли всички обидни имена на растения, възнамерява да упорства за случая на идващия ботанически конгрес след шест години. След тазгодишния резултат той е убеден, че имената на други типове, които някои учени считат за обидни, ще бъдат изменени в бъдеще.

Един образец е Hibbertia, жанр цъфтящи растения кръстен на Джордж Хибърт, британски търговец, който поробва хората. Д-р Хамър има вяра, че продължаването на почитането на хора като Хиберт е безчувствено. „ Защо е добре да запазим тези унизителни исторически имена? “ попита той.

Д-р. Хамър също сподели, че опасенията за комплициране по отношение на номенклатурата са пресилени. Много имена са били и ще бъдат изменени по научни аргументи, сподели той, а броят на измененията за унищожаване на културно нечувствителни имена — и последващото спиране — ще бъде дребен в съпоставяне.

доктор Баркър, ботаник от Университета на Претория, има вяра, че стремежът към унищожаване на обидните научни наименования ще завоюва повече мощ измежду учените от страни, наранени от колониализма.

„ Това е действителен проблем за мнозина, които имат история на репресии, ” сподели той.

Въпреки че съществуващите имена на растения могат или не могат да бъдат изменени след идващия ботанически конгрес, очевидно свръхмнозинство от гласоподавателите на тазгодишното събиране се съгласиха, че научните имена, дадени на растителни типове в бъдеще, могат да бъдат отхвърлени, в случай че са унизителни за група хора - само че единствено след 2025 година