Докато Кентъки Дерби наближава, миналогодишните смъртни случаи хвърлят дълга сянка

Кентъки Дерби премина през две световни войни, Голямата депресия, вълнения за граждански права и най-скоро един живот -парализираща пандемия. Сега, на 150-ата годишнина от най-известното състезание в Америка, Спортът на кралете се изправя срещу друг страховит враг: себе си.

Миналата година, под емблематичните двойни шпили на Чърчил Даунс, седем коня починаха по време на седмицата на шоуто - двама от тях в състезания в часовете, водещи до Дербито. В дните след това още петима получиха фатални наранявания, което накара служителите на Чърчил да преместят състезанията си на друга писта в Кентъки.

Стана още по-лошо. Жребче, обучено от най-известния и противоречив треньор в спорта, Боб Баферт, почина на писта Pimlico Race Course часове преди г-н Баферт да оседлае победителя от Preakness Stakes, втория етап от Тройната корона. Още два коня, които не са обучени от г-н Баферт, загинаха в надбягванията около Belmont Stakes, третият етап, през юни.

На историческото състезателно трасе Саратога в Ню Йорк, 13 коне загинаха по време на състезания и тренировки на характерната за спорта лятна среща, включително двама, които изглеждаха готови да спечелят състезанията си, преди да се счупят близо до финалната линия в предавания по национална телевизия.

The New York Times Presents: Broken Horses,” сега се излъчва на Hulu, The Times установи, че безразсъдното развъждане и допинг практиките, компрометираните ветеринари и треньори и продължилата десетилетия съпротива срещу промените, които биха могли да спасят живота на конете, са поставили в опасност екосистема за милиарди долари и са поставили социалната приемливост на един от най-старите спортове в Америка в риск.

в затвора е треньорът Джейсън Сервис, който през 2019 г. изглежда е спечелил Дербито, но неговият кон, Максимална сигурност, беше дисквалифициран малко след състезанието, когато служителите установиха, че той пречи на други коне.

p>впоследствие беше дисквалифициран след положителен тест за бетаметазон, мощен кортикостероид, използван за намаляване на болката и възпалението. Чърчил Даунс го лиши от своите състезателни писти за две години и през лятото удължи спирането до 2024 г.

Г-н. Конете на Баферт са печелили дербито шест пъти и той е бил определян за треньор шампион четири пъти. Той е трети в списъка с печалби в кариерата с повече от 355 милиона долара в портфейли. Г-н Baffert също има дълго досие на нарушения на правилата. Според записите на регулаторите конете, обучени от него, са се провалили на 30 теста за наркотици в продължение на четири десетилетия - най-известният е Медина Спирит, който почина след тренировка на хиподрум в Калифорния пет месеца след бягане на Дербито. От 2000 г. най-малко 77 коня са умрели под негови грижи, според данни от Калифорнийския борд по конни надбягвания.

„Решихме да продължим отстраняването на Боб Баферт за още една година, защото той не е поел отговорност за случилото се“, каза Бил Карстанжен, главен изпълнителен директор на Churchill Downs Inc., за положителния тест в Дерби. „Става въпрос за играта и продукта като цяло и за това да гарантираме на обществеността, че може да разчита на това, което смята за честно и безопасно. Правилата трябва да важат за всички.“

Безопасното бягане на първо място, което ще бъде показано в Triple Crown.

Една промяна, която HISA отбеляза, беше използването на шест лаборатории за тестване на лекарства, за да осигурят еднаквост и по-бързо време за изпълнение. Лабораторията по аналитична химия на конете към университета в Кентъки обаче наскоро беше премахната поради предполагаеми проблеми с персонала и качеството. Университетът и HISA няма да коментират, докато текат разследванията.

Процентът на фаталните наранявания се е увеличил леко през 2023 г. до 1,32 на 1000 стартирания от 1,25 през 2022 г., което беше най-ниският процент от 2009 г., когато Jockey Club стартира базата данни. HISA каза, че състезателните писти под нейна юрисдикция са имали 1,23 смъртни случая на 1000 старта. (Тексас, Луизиана, Западна Вирджиния и Небраска се противопоставиха на регулирането на HISA и не са обхванати.) Нито един набор от данни не включва смъртни случаи при обучение.

Г-жа. Лазар каза, че до 2025 г. органът се надява да има публична база данни, която да регистрира смъртните случаи при състезания и тренировки, както се случват, като тези, които се пазят от Калифорния и Ню Йорк. Тя също така каза, че HISA работи за стандартизиране на процедурите за аутопсия.

Тя признава, че има ограничения на правомощията на HISA, които обхващат коне, които са записали тренировка по време на пистата. Развъждането и продажбите остават до голяма степен нерегулирани и се смята, че практики като многократно отглеждане на нездрави коне, коригиращи операции и употреба на наркотици са широко разпространени. Трите големи чистокръвни компании за продажби наскоро обявиха, че от 1 юли те ще засилят политиката си за лекарства, за да се съгласуват по-тясно с тази на HISA. И все пак прилагането на подобна политика ще зависи от компаниите и не са предоставени подробности.

Артър Хенкок III, който заедно със съпругата си Стейси води кампания за реформи от 90-те години на миналия век, казва, че властта трябва да успее. През 2013 г. двойката формира Water Hay Oats Alliance, за да премахне наркотиците от състезанията, разраствайки го до повече от 1800 членове на индустрията, които засрамиха ездачи, ветеринари, политици и регулаторни органи да третират чистокръвните животни като спортисти, а не като стоки.

„Има нов шериф в града и той е сериозен“, каза г-н Ханкок, четвърто поколение животновъд, за HISA. „Ако ние не се отървем от наркотиците и бандитите, те ще се отърват от нас.“