Дори лекари като мен попадат в този капан за медицински сметки

Слава богу за центровете за незабавна помощ. Миналия юли щерка ми към момента куцаше седмица след пострадване с колело и се нуждаехме от бърза рентгенова фотография, с цел да изключим фрактура. Като доктор знаех, че нямаме потребност от скъпо незабавно поделение за нещо толкоз просто. Намерихме незабавна помощ в края на търговски център в Чикаго и 20 минути по-късно получихме положителната вест, че има единствено изкълчване.

Както тримата чиновници затворих магазина за деня, размишлявах върху това по какъв начин центровете за незабавна помощ запълват съвършената ниша сред несъразмерното потребление на незабавното поделение и съвсем невъзможността да се улови неотложен обзор при ортопед.

Оказва се, че бих се натъкнаха на рентабилен ъгъл на пазара на здравни грижи, наименуван болнични амбулаторни отделения или HOPD. Те правят някои от същите амбулаторни грижи - колоноскопии, рентгенови лъчи, инжекции с медикаменти - тъкмо както вършат лекарските кабинети и клиники. Но защото се смятат за част от болница, те би трябвало да начисляват цени на равнище болница за тези амбулаторни процедури, макар че пациентите не са толкоз заболели, колкото приетите в болница. Тъй като тези уреди не наподобяват безусловно като лечебни заведения, пациентите могат елементарно да бъдат излъгани и в последна сметка да получат съществени финансови изненади. Аз съм доктор, който работи в болница всеки ден и бях подведен.

федералният закон пази пациентите от изненадващи сметки, в случай че неумишлено бъдат лекувани от лекари отвън мрежата. Но няма федерална отбрана за пациенти, които неумишлено се лекуват в по-скъпи болнични филиали, които наподобяват на елементарни лекарски кабинети или клиники за незабавна помощ. Необходими са най-малкото федерални разпореждания, които да изискват оборудванията да бъдат предварителни със своята ценова скица - и в по-идеалния случай, да отстранен напълно тази ценова разлика. В противоположен случай пациентите ще продължат да се сблъскват с ненадейно високи сметки, които множеството мъчно могат да си разрешат.

Едно изследване на цените разкри, че HOPD таксуват приблизително $1383 за колоноскопия спрямо $625 междинна цена в лекарски кабинет или други условия отвън HOPD. M.R.I на коляното приблизително $900, спрямо $600. Химиотерапията и другите медикаменти костват двойно повече. Ехокардиограмите командват до три пъти повече. Голяма част от тези разноски идват от таксите за закрепени лечебни заведения, които нарастват доста по-бързо от другите медицински разноски.

Асоциацията на американските лечебни заведения оправдава тези разноски с аргумента, че пациентите, прегледани в HOPDs са по-болни от другите амбулаторни пациенти. Но това нормално не прави процедурите, осъществявани в тези уреди, по-сложни; амбулаторната ехокардиограма, да вземем за пример, е една и съща, без значение за кого е предопределена. Ако болестта на пациента прави процедурата по-сложна, има законни способи за отчитане и таксуване за това.

Миналия декември здравноосигурителят Blue Cross Blue Shield разгласява констатации, че HOPDs таксуват доста повече от лекарските кабинети за избрани процедури. (Простатните биопсии, да вземем за пример, костват над шест пъти повече.) HOPDs се оказват прелъстителен бизнес проект за лечебни заведения, които нападателно получават лекарски практики. ​​Когато се случат тези придобивания, цените постоянно се покачват, защото пациентите към този момент се преглеждат в „ болнични заведения “. грижи в HOPD, както направихме. Но новинарските издания оповестяват за разочарованието, претърпяно от някои пациенти, получаващи болнични такси след посещаване в центрове за грижи. Има също истории в Reddit и други платформи за нови — и стръмни — такси за оборудване в лекарските кабинети, които се появяват в медицинските сметки и постоянно не се покриват от застраховка. Сметката на една пациентка се повиши 10 пъти за същата процедура, откакто кабинетът на нейния доктор промени класификацията на нейното назначение на предопределение в болница. Друго изследване на амбулаторни хирургични процедури откри нарастване с над 50 % на таксите за лечебните заведения в продължение на шест години, което води до доста по-високи разноски от джоба на пациентите. Повечето пациенти схващат единствено седмици по-късно, когато сметката дойде.

16 щата са приели закони, изискващи бистрота по отношение на таксите на лечебното заведение, насрещните ветрове към момента са твърди. Конгресът вмъкна предписание за заплащане, неутрално по отношение на уеб страницата, в Двупартийния бюджетен закон от 2015 година, само че гневното лобиране от болничната промишленост освободи съвсем всички съществуващи HOPD. Американската болнична асоциация изрично се опълчва на всяко законодателство, което изравнява заплащанията на HOPD или отстранява таксите за лечебни заведения.

Камарата неотдавна одобри Закона за по-ниски разноски, повече бистрота, който ще наложи неутрално отношение към уеб страницата заплащания за една тясна част от здравните грижи - медикаменти, прилагани от доктор. Сенатът към момента не е взел такова законодателство.

Бях толкоз буен от това, че ми начисляват болнични такси за две елементарни рентгенови фотоси, че подадох публична тъжба в Илинойс офис на основния прокурор, който заключи, че фактурирането е законно съгласно федералния закон. Когато желаех протоколни мнения по отношение на моето изказване, че таксите наподобяват несъразмерни и че системата се усеща лъжлива, представител на NorthShore University HealthSystem (сега Endeavour Health) предложи единствено общо изказване, което гласеше частично: „ Разбираме че навигирането в пейзажа на опазването на здравето, в това число таксуването, може да бъде комплицирано. “

Време е Конгресът да отбрани пациентите както от несправедливи схеми за ценообразуване, по този начин и от машинация в опазването на здравето. MedPAC, безпартийната консултативна комисия за заплащане на Medicare, неотдавна предложи на Конгреса главен набор от неутрални към уеб страницата политики. Той ще приложи неутрални за уеб страницата заплащания за няколко процедури с невисок риск – някои изображения, инжекции на медикаменти, елементарни процедури в офиса – и това ще се ползва за всички HOPD.

След шест месеца битка с разноските, болничното заведение безшумно анулира сметката ни. Сигурен съм, че е пресметнал, че това е най-лесният метод да се отървете от скучен пациент, само че не това преследвах. Исках да отстраня тази малка врата, която хваща пациентите неподозирани и ги обременява с непостижими сметки. Конгресът би трябвало да настрои болничното лобиране и да вкара тези рационални ограничения за отбрана на пациентите.

Даниел Офри, доктор от първичната здравна помощ в болница Белвю, е създател на „ Когато навредим: Лекарят се изправя против здравна неточност. “

Изходна фотография от Chase D'animulls, посредством Getty Images.

The Times се ангажира да разгласява в редактора. Бихме желали да чуем какво мислите за тази или някоя от нашите публикации. Ето няколко. А ето и нашия имейл:.

Следвайте раздела за мнение на New York Times по отношение на,,, и.