Дори Photoshop не може да изтрие най-новото PR петно на Royals
Ако една снимка струва хиляда думи, тогава цифрово променена снимка на отсъстваща британска принцеса очевидно струва един милион.
Изглежда това беше урокът след още един ден на слухове и конспиративни теории, които разбиваха интернет около Катрин, принцесата на Уелс, която се извини в понеделник, че е подправила снимка на себе си с трите си деца, които се разпространяват в новинарските сайтове и социалните медии в неделя.
Това беше първата официална снимка на Катрин от преди да претърпи коремна операция преди два месеца - весела моментна снимка за Деня на майката, направена от нейния съпруг, принц Уилям, у дома. Но ако имаше за цел да потуши седмици спекулации относно благосъстоянието на Катрин, имаше точно обратния ефект.
Сега британското кралско семейство е изправено пред буря от въпроси за това как той комуникира с пресата и обществеността, дали Катрин е манипулирала други семейни снимки, които е публикувала през предишните години, и дали се е почувствала подтикната да ретушира тази снимка, за да прикрие въздействието на болестта си.
„Както толкова много знаменитости от хилядолетието, принцесата на Уелс изгради успешен публичен имидж, като сподели с публиката си внимателно подбрана версия на личния си живот“, каза Ед Оуенс, кралски историк, който е изучавал връзката между монархията и медиите. Манипулираната снимка, каза той, е вредна, защото за обществеността тя „поставя под въпрос автентичността“ на домашния живот на Катрин.
Автентичността е най-малкото: мистерията около болестта и продължителното възстановяване на Катрин, далеч от общественото внимание, породи диви слухове за нейното физическо и психическо здраве, нейното местонахождение и връзката й с Уилям.
Откритието, че снимката е била променена, накара няколко международни информационни агенции да издадат съвети - включително един от Асошиейтед прес, който беше зловещо наречен "уведомление за убийство" - призовавайки новинарските организации да премахнат изображението от уебсайтовете си и да го изчистят от всички социални медии.
Г-н. Оуенс нарече инцидента „провал“.
„Във време, когато има много спекулации за здравето на Катрин, както и слухове за личния живот на нея и принц Уилямс онлайн ”, каза той, „събитията от последните два дни не направиха нищо, за да разсеят въпросите и опасенията.”
Дворецът Кенсингтън, където имат офисите на Катрин и Уилям, отказа да пусне нередактирано копие на снимката в понеделник, което накара аматьорите визуални детективи да продължат да претърсват изображението за признаци на промяна в позите на принцесата и трите й деца, Джордж, Шарлот и Луи.
АП заяви, че изследването му е дало доказателства, че има „несъответствие в подравняването на лявата ръка на принцеса Шарлот“. Изображението има набор от ясни визуални несъответствия, които предполагат, че е било подправено. Липсва част от ръкав на жилетката на Шарлот, цип на якето на Катрин и косата й са неправилно подравнени, а шарката в косата й изглежда очевидно изкуствена.
Самора Бенет- Гагър, експерт по ретуширане на снимки, идентифицира множество признаци на манипулиране на изображения. Краищата на краката на Шарлот, каза той, били неестествено меки, което предполага, че фонът около тях е бил изместен. Ръката на Катрин на кръста на най-малкия й син, Луис, е размазана, което според него може да означава, че изображението е взето от отделен кадър на снимките.
Взети заедно , каза г-н Бенет-Гейгър, промените предполагат, че снимката е съставна от множество изображения, а не едно изображение, изгладено с програма Photoshop. Говорител на Катрин отказа да коментира уменията й в редактирането на снимки.
Дори преди извинението на Катрин, мрежата избухна от мемове на „необработени“ снимки. Единият показваше отегчена Катрин, която пуши с група деца. Друг, който според създателя има за цел да „потвърди, че тя е абсолютно добре и се възстановява добре“, показва как принцесата се спуска по водна пързалка.
Отвъд подигравката, кралската семейството е изправено пред продължителна празнина в доверието. Катрин е запален фотограф от години, заснемайки членове на кралското семейство в откровени ситуации: кралица Камила с кошница с цветя; Принц Джордж с прадядо си, принц Филип, на теглена от кон бъги.
Дворецът пусна много от тези снимки и те редовно се публикуват на предната страница страници от британски вестници (The Times of London разпръсна картината за Деня на майката в три колони). Бивш служител на двореца прогнозира, че новинарските медии сега ще разгледат по-ранните снимки, за да видят дали и те не са били променени.
Това ще постави двореца Кенсингтън в трудна позиция да трябва да защити един от най-ефективните си комуникатори срещу потенциално широкообхватен проблем и такъв, върху който комуникационният персонал има малък контрол. След потоп от запитвания за снимката, дворецът остави на Катрин да обясни какво се е случило. Тя беше разкаяна, но се представи като просто още един разочарован човек с достъп до Photoshop.
„Като много любители фотографи, понякога експериментирам с редактиране“, написа тя в социалните мрежи медии. „Исках да изразя своите извинения за объркването, което семейната снимка, която споделихме вчера, причини.“
Използването на социалните медии от Катрин я отличава от по-възрастните членове на кралското семейство, които разчитат на традиционните новинарски медии, за да се представят. Когато крал Чарлз III записва видео съобщение, за да отбележи Деня на Британската общност, например, Бъкингамският дворец нае професионален снимачен екип, който беше платен от британските телевизионни оператори, стандартно споразумение за кралски обръщения.
Когато Чарлз напусна болницата, след като беше лекуван за увеличена простата, той и кралица Камила вървяха пред фаланга от камери, усмихнати и махащи, докато се придвижваха към лимузината си.
Катрин не е видяна да влиза или излиза от болницата за операцията си, нито децата й са снимани да я посещават. Това може да отразява сериозността на нейните здравословни проблеми, казаха кралски наблюдатели, но също така отразява решимостта на Уилям и Катрин да издигнат зона на поверителност около личния си живот.
Кралските експерти казаха, че Уилям също е воден от желанието да не повтори преживяването на майка си Даяна, която беше убита в автомобилна катастрофа в Париж през 1997 г. след преследване с висока скорост от фотографи. Катрин също стана жертва на папараци, като спечели обезщетение от френски съд през 2017 г., след като списание за знаменитости публикува разкриващи нейни снимки на почивка във Франция.
Миналата седмица, зърнести снимки на Катрин, возеща се в кола с майка си, се появиха в американския клюкарски сайт за знаменитости TMZ. Британските вестници съобщиха за съществуването на снимките, но не ги публикуваха от уважение към призива на двореца да й бъде позволено да се възстанови насаме.
Катрин и Уилям не са само членове на тяхното кралско поколение, които са се стремили да упражняват контрол върху своя имидж. Принц Хари и съпругата му Меган публикуваха свои снимки в Instagram, като дори използваха акаунта си, за да обявят оттеглянето си от кралските задължения през 2020 г.
Прегръдката на Катрин към социалните медии разпространяването на нейни снимки е начин да си върне живота от дългите обективи на папараците. Но скандалът около снимката за Деня на майката показва, че тази стратегия носи своите рискове, не на последно място, че семеен портрет добави към самата дезинформация за нея, която беше изчислена да противодейства.
В понеделник следобед Катрин се върна в традиционния кралски режим. Беше снимана мимолетно в задната част на кола с Уилям, докато напускаше замъка Уиндзор за служба в Деня на Британската общност в Уестминстърското абатство. От двореца Кенсингтън казаха, че тя е на път за частна среща.
Гая Триполи и Лорън Ледърби допринесоха за репортажа
