Древни тухли разкриват нови улики за масивна аномалия в магнитното поле на Земята
Регистрирайте се за научния бюлетин на Wonder Theory на CNN. .
Преди хиляди години магнитното поле на Земята претърпя значителен скок на мощност над част от планетата, която включваше древното царство Месопотамия. Хората по онова време вероятно дори не са забелязали флуктуацията, но признаци на аномалията, включително неизвестни досега подробности, са били запазени в калните тухли, които са изпекли, установиха нови изследвания.
Когато учените наскоро изследваха тухли, датиращи от третото до първото хилядолетие пр. н. е. в Месопотамия - която обхваща днешен Ирак и части от сегашна Сирия, Иран и Турция - те откриха магнитни подписи в тези от първото хилядолетие, което показва, че тухлите бяха изстреляни в момент, когато магнитното поле на Земята беше необичайно силно. Печатите върху тухлите с имената на месопотамските царе позволиха на изследователите да потвърдят времевия диапазон за магнитния скок.
Техните открития съответстват на известен магнитен скок, наречен „геомагнитна аномалия от левантинската желязна епоха“, която се е случила между 1050 и 550 г. пр.н.е. Преди това е бил документиран в артефакти от Азорските острови, България и Китай с помощта на археомагнитен анализ - изследване на зърна в глинени съдове и керамични археологически предмети за улики за магнитната активност на Земята, съобщиха учени на 18 декември в списание Proceedings of the National Academy of Sciences.
„Наистина е вълнуващо, че древни артефакти от Месопотамия помагат да се обяснят и запишат ключови събития в историята на Земята, като флуктуации в магнитното поле“, каза съавторът на изследването Марк Алтауел, професор по археология на Близкия изток и наука за археологически данни в University College London's Институт по археология.
„Това показва защо запазването на древното наследство на Месопотамия е важно за науката и човечеството в по-широк план“, каза Altaweel в имейл на CNN.
„Скали, създадени от човека“
Когато древен артефакт съдържа органична материя, като кост или дърво, учените могат да научат колко е стар чрез радиовъглеродно датиране, което сравнява коефициентите на разпадане, запазени във въглеродните изотопи. Но за неорганични артефакти - керамика или керамични предмети - археомагнитният анализ е необходим, за да се разкрие възрастта им, каза водещият автор на изследването Матю Хауланд, асистент в катедрата по антропология в държавния университет Уичита в Канзас.
Тъй като керамиката е най-разпространеният тип артефакт в археологическите обекти по света, тази техника е жизненоважно допълнение към радиовъглеродното датиране, каза Хауланд пред CNN.
„Археомагнитното датиране може да се приложи към всякакъв вид магнитно чувствителни материали, които са били нагрети“, каза Хауланд. И неговата полезност се простира отвъд археологията.
„Геолозите често използват анализ на скали, за да изучават магнитните полета на Земята, но в по-нови времена, когато няма възможност за изучаване на много скорошни скали, защото все още не са имали време да се образуват, трябва да използваме археологически артефакти“, каза той . „Можем да мислим за кални тухли или керамика като за скали, създадени от човека, за да изучаваме магнитните полета на Земята.“
Преди това ново изследване имаше малко точни археомагнитни доказателства от месопотамски артефакти, датиращи от това време.
„Липсата на данни там наистина ограничи способността ни да разберем условията на магнитното поле на Земята в този регион“, каза Хауланд. Това също означаваше, че археолозите не могат да изчислят точно възрастта на много обекти в Месопотамия, „един невероятно важен регион в световната археология“.
Магнитно привличане
Земята е заобиколена от магнитосфера - невидим балон от магнетизъм, генериран от мощното разбиване на разтопени метали в ядрото на Земята. Предотвратява атмосферата ни да бъде откъсната от слънчеви ветрове, които я издухват от слънцето. Въпреки че магнитосферата присъства постоянно в продължение на милиарди години, нейната сила расте и намалява с времето. (Според Геоложкия институт на САЩ човешкото здраве не се влияе пряко от флуктуациите на магнитното поле.)
Глинени артефакти, изпечени при високи температури, запазват „пръстов отпечатък“ от магнетизма на Земята по онова време в минерали като железен оксид, повлиян от магнетизъм. Извличането на този пръстов отпечатък включва серия от магнитни експерименти, които многократно нагряват и охлаждат обекта, излагат го на магнитни полета и след това ги премахват. Този процес създава серия от нови пръстови отпечатъци, които се сравняват с оригиналния магнитен интензитет на обекта.
След това учените могат да съпоставят обекта с конкретен период на активност в магнитното поле на Земята.
„Като цяло това е вълнуваща работа, защото ни помага да разберем какво прави магнитното поле на Земята във времето и също така ще помогне да се определи възрастта на артефактите, което иначе би било невъзможно“, каза Cauê S. Borlina, постдокторант в отдела Земни и планетарни науки в университета Джон Хопкинс. Борлина, който не е участвал в изследването, провежда изследвания на древни и съвременни магнитни полета и тяхното въздействие върху формирането на планетата и обитаемостта.
„Най-важното е, че тези записи с висока разделителна способност са от решаващо значение, за да разберем как магнитните шипове на повърхността могат да се свържат с това, което се случва вътре в Земята“, каза Борлина в имейл на CNN. „Особено във външното ядро, където се генерира магнитното поле на Земята.“
Новият анализ не само запълни важна празнина в данните - той също разкри нови улики за магнитната аномалия от този период.
От 32 камъка, които изследователите са взели проби, пет имат печати, свързващи ги с царуването на Навуходоносор II, между 604 и 562 г. пр.н.е. Измерванията на магнетизма в камъните показват, че магнитното поле се усилва бързо и интензивно, когато тухлите са направени. Печатите върху тухлите следователно създават моментна снимка на магнитен скок на мощност, който обхваща само няколко десетилетия.
„Следващите стъпки са да продължим тази работа, да я приложим към повече кални тухли от Месопотамия и допълнително да подобрим кривата, която можем да създадем за интензитета на магнитното поле на Земята във времето“, каза Хауланд.
„Но може би още по-вълнуващо е, че археолозите, работещи на обекти в Ирак и Сирия, могат да разгледат нашите данни и да приложат същите техники към недатирани артефакти“, добави той. „Това може да помогне за разрешаването на много от хронологичните дебати, които се случват в региона, относно хронологията на царете.“
Минди Вайсбергер е научен писател и медиен продуцент, чиято работа е публикувана в Live Science, Scientific American и списание How It Works.
