Друг своенравен контейнеровоз показва крехкостта на световната търговия

Дори преди огромен контейнеровоз да се блъсна в мост в Балтимор в ранните часове на вторник, изпращайки участъка да се хвърли в река Патапско, и спирането на товарен трафик в голямо американско пристанище, имаше достатъчно причини да се тревожим за проблемите, преследващи глобалната верига на доставки. продължаващите смущения в резултат на пандемията, рисковете от зависимост от кораби за превоз на стоки около планетата вече бяха очевидни. Клопките на разчитането на фабрики отвъд океаните за доставка на ежедневни артикули като дрехи и критични стоки като медицински устройства бяха едновременно ярки и безмилостни.

Край Йемен, бунтовниците хуси стреляха ракети срещу контейнерни кораби в това, което според тях е проява на солидарност с палестинците в ивицата Газа. Това принуди океанските превозвачи до голяма степен да заобиколят Суецкия канал, жизненоважен воден път, свързващ Азия с Европа, и вместо това да заобиколят Африка – добавяйки дни и седмици към пътуванията, като същевременно принуждават корабите да изгарят допълнително гориво.

В Централна Америка недостигът на валежи, свързан с изменението на климата, ограничи преминаването през Панамския канал. Това възпрепятства решаваща връзка между Атлантическия и Тихия океан, забавяйки доставките до източното крайбрежие на Съединените щати от Азия.

затварянето на Суецкия канал преди три години, когато контейнеровозът Ever Given се удари в борда на воден път и заседна. Докато плавателният съд остана и социалните медии, пълни с мемове на съвременния живот, спряха, трафикът спря за шест дни, замразявайки търговията, оценена на 10 милиарда долара на ден.

Сега светът има получи още едно визуално капсулиране на крехкостта на глобализацията чрез внезапното и зашеметяващо премахване на голям мост в индустриален град, отличаващ се с натоварените си докове.

Пристанището на Балтимор е по-малко от най-големите контейнерни терминали в страната – тези в Южна Калифорния, в Нюарк, Ню Джърси, и в Савана, Джорджия – но това е основен компонент от веригата за доставки на превозни средства, служейки като зона за кацане на автомобили и камиони, пристигащи от фабрики в Европа и Азия. Освен това е важна отправна точка за износ на американски въглища.

Големите прекъсвания на веригата за доставки намаляха значително или изчезнаха. Цената за изпращане на контейнер със стоки от фабрика в Китай до склад в Съединените щати се умножи от около 2500 долара преди пандемията до 10 пъти тази в разгара на хаоса. Тези цени се върнаха към историческите норми.

Вече контейнерните кораби не се чакат на опашка от пристанища като Лос Анджелис и Лонг Бийч, Калифорния, както беше, когато американците претовариха системата с поръчки за велотренажори и барбекюта, докато сте под карантина.

Но много продукти остават оскъдни, отчасти поради дългата прегръдка на индустрията за производство точно навреме: Вместо да плащате, за да скриете допълнителни стоки в складовете, компаниите през десетилетията са намалили запасите, за да спестят разходи. Те са зависели от контейнерните превози и мрежата, за да намерят това, от което се нуждаят. Това направи света уязвим за всеки внезапен удар върху движението на стоки.

преместване на производството на фабрични стоки от Китай в Мексико. Тази кампания започна с налагането от президента Доналд Дж. Тръмп на мита върху вноса от Китай – търговски конфликт, който се развива от администрацията на Байдън.

Други американски търговци на дребно като Columbia Sportswear търсят фабрики в Централна Америка, докато западноевропейските компании се фокусират върху преместването на производството по-близо до клиентите си, разширявайки фабрики в Източна Европа и Турция.

Срещу тези тектонични промени, бедствието в Балтимор може да се окаже моментно предизвикателство за движението на стоки или продължително предизвикателство. При веригите за доставки последствията от всяко отделно смущение могат да бъдат трудни за предвиждане.

Една фабрика близо до Филаделфия може да има практически всички стотици съставки, необходими за производството на боя. И все пак една забавена съставка — може би заседнала на контейнерен кораб край Калифорния или недостиг на фабрика в Мексиканския залив, свързана с времето, може да бъде достатъчна, за да спре производството.

Липсата на една-единствена ключова част - компютърен чип или компонент от сглобяването му - може да принуди производителите на автомобили от Южна Корея до американския Среден Запад да оставят готовите превозни средства в нафталин на паркингите, в очакване на липсващата част.

Някъде на земята — може би наблизо, а може би на другия край на света — някой чака контейнер, заседнал на плавателен съд, натоварен в пристанището на Балтимор.

Чакането сега ще бъде малко по-дълго.