Друга грешка на FAFSA може да забави още повече финансовата помощ на студентите
Стотици хиляди студенти, които са кандидатствали за федерална помощ, за да платят за колеж, сега рискуват потенциално неограничени закъснения, тъй като крайните срокове за записване се задават, благодарение на друг грешно изчисление от Министерството на образованието.
Офисът за Федерална студентска помощ на агенцията, който администрира Безплатното приложение за федерална студентска помощ (FAFSA), обяви в петък, че системата му не включва всички полета с данни за правилно изчисляване на помощта въз основа на активите, докладвани от учениците, изисквайки заявленията им да бъдат преработени и изпратени отново на училищата.
Това е най-новата бъркотия в тазгодишната пълна с проблеми ревизия на FAFSA, която трябваше да рационализира процеса на кандидатстване, но вместо това го изръмжа за милиони.
„На този етап от играта и след толкова много забавяния всяка грешка се натрупва и ще бъде усетена остро от всеки ученик, който е разчитайки на финансова помощ, базирана на нуждите, за да превърнат мечтите си след средното си образование в реалност“, каза Джъстин Дрегър, президент и главен изпълнителен директор на Националната асоциация на администраторите на финансова помощ за студенти, в изявление в петък.
Министерството на образованието, което не разкри колко време ще отнеме повторната обработка на засегнатите заявления, каза, че грешката е била разрешена, но агенцията е изпращала неточна информация до четвъртък. Той посочи, че приблизително 200 000 заявления са били засегнати от повече от 1,5 милиона, които вече е обработила - за една година, когато досега са подадени най-малко 6 милиона FAFSA.
Говорител на агенцията каза служители ще продължи да доставя „големи обеми“ информация за помощ за студенти на университетите в следващите дни. „Продължаваме да се фокусираме върху това да помагаме на студенти и семейства през този процес и да подкрепяме колежите да изготвят оферти за помощ възможно най-бързо“, каза говорителят.
В светлината на последния проблем властите уведомиха училищата да използвате номера на индекса за студентска помощ (SAI) на кандидатите, който може да оцени възможната сума на помощта на кандидата, за да създадете предварителни пакети за финансова помощ, вместо да чакате забавените формуляри на FAFSA да бъдат напълно обработени.
Системата вече изостава с месеци, тъй като властите се надпреварват да изчистят технически проблеми с онлайн формуляра, да обработват заявленията и да изтласкат пакети за финансова помощ. Властите казаха, че работят за пълно увеличаване на обемите на обработка, за да предоставят информация за кандидатите на училищата. След като това се случи, „Очакваме, че ще отнеме около две допълнителни седмици, за да обработим всички вече подадени заявления“, казаха служители на 12 март.
Тазигодишната нова FAFSA трябваше да бъде по-лесно от всякога. Той намали броя на въпросите от над 100 на около 20, в зависимост от кандидата. Но проблемите измъчват сайта от стартирането му на 30 декември, когато много кандидати съобщиха, че се опитват безуспешно с часове и дори дни, само за да влязат и да започнат да попълват формуляр. За тези, които са успели да подадат заявления, ранна погрешна оценка е пропуснала корекциите на инфлацията за всички, които са кандидатствали.
FAFSA обикновено се обработват в рамките на часове или дни, но милиони са чакали до няколко месеца, за да научете колко пари отделя федералното правителство за тяхното образование за предстоящата учебна година. Закъсненията усложняват решенията за колеж за семейства, които разчитат на финансова помощ, за да плащат за колеж. Докато Националният ден за вземане на решения обикновено е 1 май, много университети изместиха крайните си срокове до юни поради забавяне на FAFSA.
Тиана Алонзо и нейната дъщеря Скарлет-Бел Мартинез, която ще бъде новодошлия първокурсник тази есен, подаде FAFSA на 5 януари и чакаше месеци, за да получи отговор. Алонзо, самотна майка в Муриета, Калифорния, каза, че не може да си позволи мечтаното училище на дъщеря си без финансова помощ. Накрая миналия уикенд тяхната информация беше обработена.
„В момента, в който го видя, тя започна да плаче“, каза Алонзо за дъщеря си. „Тя каза: „Мога да отида в колеж.“ Като родител, да знам, че е толкова уплашена, това разби сърцето ми.“
Но двамата все още са заседнал в неопределеност. Университетът, който Мартинес се надява да посети, все още не е получил информация за нейната финансова помощ от Министерството на образованието, така че не е успял да й изпрати официално предложение за финансова помощ.
Сара Руберг
