Ecowas в криза: Защо единният фронт на Западна Африка е на пух и прах

Докато западноафриканските министри се събраха в столицата на Нигерия за поредната извънредна среща, те сигурно са се чудили какви допълнителни сътресения могат да сполетят техния регион - неговата стабилност и политическо сближаване вече са изпитани до крайна точка.

Сесията на Съвета за посредничество и сигурност на Икономическата общност на западноафриканските държави (Ecowas) първоначално беше свикана, за да обсъди съобщението от миналия месец от военните хунти, ръководещи Буркина Фасо, Мали и Нигер, за намерението им да се оттеглят от 15-членния блок „без забавяне“.

Но когато пристигнаха в Абуджа, министрите се оказаха изправени пред изцяло нова криза, добавена към техните дневен ред - решението на държавния глава на Сенегал Маки Сал да отложи президентските избори на 25 февруари.

В понеделник жандармеристите изгониха членове на опозицията от националното събрание , неговите поддръжници в парламента гласуваха за отлагане на изборите до 15 декември.

Това предизвика буря от протести от страна на опозицията и гражданското общество, дори и от собствените на управляващата партия кандидат, министър-председателят Амаду Ба, се противопостави на решение, което разтърсва из основи страна, която досега се смяташе за една от най-устойчивите и институционално вкоренени демокрации в Западна Африка.

Г-н Сал възнамерява да удължи престоя си на власт с девет месеца след официалната дата за предаване на властта на 2 април, с вероятно напразната надежда за повишаване надеждите на неговия лагер за победа на изборите, когато той в крайна сметка се оттегли.

Мнозина се чудят дали крайната му цел е обратен завой, изоставяне на обещанието му да се оттегли и вместо това да се кандидатира за нов мандат.

Ecowas вече се бореше да поддържа сериозен натиск върху военните лидери на региона Сахел - които засилиха вътрешната си подкрепа, като рисуваха регионалния блок като тормозещи съседи в робство на Франция, бившата колониална сила в голяма част от региона.

Тежките икономически санкции, наложени по-рано на Мали, а сега и на Нигер, навредиха на населението им - повишиха цените като основни доставки за внос са притиснати, удряйки държавните финанси и излагайки изплащането на заплатите на риск.

Но това само генерира недоволство сред хората, което засили подкрепата за военните режими, в поне в краткосрочен план.

Меката дипломация - посредничество от страна на Того, което запази приятелски отношения с военните режими, въпреки че е държава от Ecowas - изглеждаше, че може да донесе пробив със слухове за проектоспоразумение за график за възстановяване на гражданското управление на Нигер, само за да може страната внезапно да обяви пълното си напускане на блока.

Преходният държавен глава на Мали, полковник Асими Гоита, дори не си направи труда да предложи нов изборен график, след като изостави предишното си обещание да организира избори този месец.

Вместо това режимът му тази седмица просто излезе с ново изявление, в което осъди санкциите и потвърди решимостта си да излезе от регионалния блок. опитва да се противопостави и да обърне вълната от преврати, е обвинението в лицемерие или двойни стандарти - че блокът говори твърдо, когато войниците завземат властта от цивилни, но рядко говори или действа с някаква сила, когато избрани цивилни лидери организират "конституционни преврати" и променят или нарушават правилата, за да удължат собствения си престой на поста – както се случи в Гвинея през 2020 г.

И това не е единственият пример. Предходната година Того прие конституционни поправки, позволяващи на президента Форе Гнасингбе да се кандидатира за още два мандата.

В съседен Бенин всички опозиционни партии бяха изключени от законодателните избори а след това през 2021 г. двама от водещите опозиционни претенденти за президентския пост бяха задържани преди изборите и по-късно осъдени на дълги присъди затвор.

На фона на подобни манипулации и злоупотреби от ръководени от цивилни правителства, протоколът от Ecowas от 2001 г. за „демокрация и добро управление“ рискува да се прочете като празни думи.

Сред висшите политици на блока се разпространи признание, че това подкопава неговите морални лостове и шансовете за мобилизиране на обществена подкрепа за усилията за оказване на натиск върху лидерите на преврата за възстановяване на демокрацията.

Ето защо нейната реакция на отлагането на изборите в Сенегал от президента Сал ще бъде толкова критична.

След като по-ранни опити за постигане на общо за региона ограничение от само два президентски мандата бяха блокирани от някои правителства на членки, служители проучват други начини за затягане на правилата за санкциониране или блокиране на конституционни манипулации.

Но тези промени все още не са финализирани или одобрени. Така че засега цивилните лидери на Ecowas трябва да работят с инструменти, с които разполагат - от които натискът от страна на връстници, традиционно истинска сила на западноафриканската регионална политическа култура, може да е най-силен.

Има успехи.

Миналия месец Джордж Уеа, действащият президент на Либерия, предаде властта на съперника на опозицията Джоузеф Боакай, след като любезно прие поражение на изборите.

И посредничеството на Ecowas убеди правителството на Сиера Леоне да позволи на бившия държавен глава Ърнест Бай Корома - който беше изправен пред съмнителни обвинения за връзки с провалена опит за преврат - да замине за Нигерия по "медицински причини".

И все пак в случай на по-големи или по-влиятелни държави, на блока като цяло липсва дипломатическото влияние, а понякога и политическата воля за налагане на смислено и последователно спазване на прокламираните от него стандарти за демократично управление. извън Ecowas, министерската среща в четвъртък се въздържа от заплахи или допълнителни санкции. Той просто отбеляза, че хунтите не са се консултирали със своите граждани относно този ход и след това направиха положителен аргумент за оставане в блока, за да си сътрудничат заедно в справянето с общи предизвикателства като изменението на климата, насилствения екстремизъм, миграцията и организираната престъпност.

Въпреки това, това отклонение от конфронтацията вероятно няма да промени нагласите на военните лидери.

Това отбелязва признанието на Ecowas, че възстановяването на регионалното единство ще трябва да бъде дългосрочна игра, основана на възстановяване на добрата воля и изчакване на натиск от обикновените граждани на държавите от Сахел - включително милионите, които живеят като дългосрочно установени имигранти в крайбрежната западна Африка държави - да започне да се усеща.

Но това се доближава до признание, че разширяването на общите демократични принципи в Сахел още веднъж ще трябва да почака още един ден.

Справянето с спешната нова заплаха за демокрацията на Сенегал не може да бъде отложено или постепенно. Страната е крайъгълен камък на Ecowas - и макар и с недостатъци, нейната политическа система е изградена върху фундаментални принципи и институции. Залозите са огромни.

Голяма част от сенегалската политическа класа и обществеността са в размирици заради отлагането на изборите от президента.

Много конституционни експерти настояват, че президентът Сал и неговото парламентарно мнозинство дори нямат законовата власт да променят датата на изборите или да удължат мандата на държавния глава след предварително планирания му край на 2 април.

Има и международен натиск: комисията по външни отношения на Сената на САЩ, например, обвини г-н Сал, че поставя страната му „на опасен път към диктатура“.

На този фон, ако Ecowas се оттегли от ясната защита на основните конституционни принципи, избирайки вместо това мека позиция към действащ цивилен лидер, който е „член на клуб", неговото вече подкопано доверие като защитник на всякакви общи демократични принципи ще бъде дълбоко накърнено в очите на много западноафриканци.

Пол Мели е консултант с програмата за Африка в Chatham House в Лондон.

Можете също се интересувайте от:

Източник: bbc.com

Последвайте ни в