„Единственото нещо, което Риши Сунак направи грешно, което доказва защо е на път да загуби властта си“
Пандемия. Една партия, която се бие като котки в чувал. Мобилни телефони, които мистериозно се изтриват и след това се изпаряват в облака на забрава.
Има много неща, които ще бъдат обвинени за изписването на края на Риши Сунак, и ще има телевизионни дебати и маси за вечеря където някой ще каже „е, той нямаше голям късмет, какво щеше да направиш“.
Да бъдеш петият най-лош министър-председател от 7 години и принуден да решаваш всеки проблем, за който предшествениците ти трябваше да подадат оставка, не е лесен концерт. Екипаж на бокса от Формула 1 ще се бори да задържи колелата на Tory charabanc, докато той прави расистки понички в международен корабен коридор. Риши винаги смяташе, че това е проблем.
Но той имаше един много лесен проблем на бюрото си, точно до решението. Беше евтино, донесе му голяма политическа победа и без никакви усилия от негова страна му подари положителни заглавия и дългосрочно наследство, което завинаги може да надделее над останалите. И ето как той измами ТОВА в непринудена и незабелязана грешка, което обяснява защо Сунак е на път да излезе от вратата.
Сунак встъпи в длъжност на 25 октомври 2022 г. Той веднага беше изправен пред финансова криза благодарение на предшественика му Лиз Тръс, безкрайна помия благодарение на бившия му шеф Борис Джонсън и неудовлетворимите изисквания на Суела Брейвърман. И след по-малко от месец той постигна победа в нещо съвсем друго.
На 21 ноември той обяви медал за британските ветерани от ядрените опити, до голяма степен забравена група герои, прекарали десетилетия в битки с правителства на всички видове за признание и обезщетение. Беше нещо, за което той не беше положил никаква работа, но успя да го заяви за себе си и му спечели блестящи отзиви.
И това имаше значение за Сунак. Бях там, когато той обяви медала на възпоменателно събитие и наблюдавах лицето му, докато сред слушащите семейства въздишка на облекчение остави 100 тежки сърца, последвана от вълни от аплодисменти. Сунак се спъна в речта си, погледна нагоре, направи двоен удар и очевидно беше едновременно развълнуван и изненадан, че този лесен гол от негова страна предизвика такава реакция.
Една от внучките на ветерана поиска лична среща, за да обсъдят още работата, която трябва да свършат, и той се съгласи. След това си тръгна и през следващата година отказа да се срещне с тях, каза на същата внучка, че е твърде зает, и изглежда е позволил на правителството си да блокира доставката на същия този медал. Трябва да работите усилено, за да разочаровате хората толкова напълно. Тогава той беше надарен с абсолютен удар от проблем, който можеше да създаде на някой друг: скандалът с ядрената кръв.
В парламента и насаме, в лични писма и въпроси на Commons, в имейли и текстови съобщения, както Сунак, така и неговият личен кабинет бяха актуализирани през изминалата година относно разследването на Mirror за това как Великобритания е поръчала тестове за кръв и урина от собствените си военнослужещи, анализираха резултатите и след това мистериозно ги загубиха.
Те са видели нарастващия пакет от архивни документи, доказващи, че хиляди тестове са били поръчани, обсъдени, организирани и превърнати в част от бюрократичната машина на Министерството на отбраната за 15 години по време на Студената война провежда радиоактивни експерименти в Америка, Австралия и Южния Пасифик. Разказвали са им за случай след случай на ветерани или близки роднини, които са открили, че медицинските им досиета липсват, унищожени, частично изтрити или изцяло задържани.
На тях им беше даден ранен преглед на всяка публикувана статия за кръвни тестове, които открихме, при потвърждение, че съществуват и официален отказ да ги предоставим на семействата, при обвинения на опозицията в престъпления от страна на държавата и ново съдебно дело, създадено за съдене на Министерството на отбраната за психическата травма от укриването на истината от хиляди служители семейства.
В продължение на месеци имаше постоянен барабанен бой за предстоящи лоши новини - че Mirror може да открие файловете, че Labor ще направят сено с това, че нещата изглеждат малко лепкави. Някои от собствените му министри бяха въвлечени в скандала, а неприятните му служители от задната скамейка вдигаха шум.
Може да не е имало толкова голямо значение за толкова много хора, колкото, например, високоскоростната железопътна връзка HS2. Но той можеше да пренебрегне влаковата линия и да приеме минимални критики за това и вместо това да избере не просто да затвори проекта, но да продаде обратно закупената земя и да препроектира гара Euston, за да направи живота по-труден и скъп за новото лейбъристко правителство.
Той го направи с компенсационните пакети, изисквани от разследването за заразената кръв, забавяйки го с месеци и ритайки сметката от няколко милиарда паунда в половината на лейбъристите, така че Рейчъл Рийвс трябва да намери парите, а не Джереми Хънт.
И той можеше да го направи със скандала с ядрената кръв. Трудът обеща компенсация и пълна прозрачност за тези липсващи медицински досиета. Ако Сунак им обещаеше извинение, разследване или бъдеща реституция, той можеше да причини ново главоболие на Кийр Стармър; спечелете аплодисменти от всички страни на медиите, особено от по-десните вестници, които смятат себе си за гласа на Нашите момчета или техните служители; обедини партията си, макар и за кратък период; и да гарантира, че наследството му като министър-председател завинаги ще включва едно неоспоримо положително.
Вместо това медалът, който той обяви, беше проектиран в края на март, но изпратен на краля за одобрение едва през юни. Производството започна чак през август и с повече от 3700 заявени, стотици не бяха направени навреме за Remembrance. Докато пиша, 57 все още чакат да видят дали ще го получат за Коледа, заедно с повече от 1200 за вдовици и деца. Сред тях имаше десетки ветерани, които умряха, чакайки да удържат това, което Сунак им беше обещал.
Въпреки че в деня на обявяването беше помолен за прием при Негово Величество краля, за да го представи, правителството му не направи нищо за да се случи. Вместо това, две седмици след Възпоменанието, 50 ветерани бяха поканени в Лондон за "официален прием". Много от тях бяха твърде слаби или ядосани, за да отидат, а екстри бяха добавени в последния момент, за да увеличат броя. В крайна сметка бяха около 30. Те пътуваха с часове, на средна възраст 86 години, за 40-минутно събиране. Министърът на отбраната Грант Шапс, младшият министър на отбраната Андрю Мърисън и министърът по въпросите на ветераните Джони Мърсър бяха единствените присъстващи високопоставени гости. Никой ветеран не беше поканен да говори, медиите бяха забранени и кафето беше студено.
Бившият кралски инженер Питър Фрост, на 86 години, плати такси чак от Бърнам-он-Крауч на брега на Есекс . „Медалът ми беше доставен от пощальона. Намерих го до кофата за боклук“, каза той. „Шапс се държеше като „аз съм страхотен“. Разисквах им колко време е отнел медалът и те се държаха така, сякаш трябва да сме благодарни, че изобщо го имаме. Не им пукаше по-малко за нас.“
Нито един министър не попита, така че никой не знаеше, че Питър е бивш полицай от Met; че е поддържал генератори на остров Коледа по време на многократни тестове на H-бомби през 1958 г.; нито че има син, роден с деформирано стъпало, внуче с аборт и дъщеря с бъбречни проблеми. Някои ветерани на събитието се радваха, че са поканени, но никой не се чувстваше оценен. Бившият армейски перач Джон Морис каза, че Мърсър е единственият министър, който се е опитал да говори с тези в стаята, докато Шапс е „избягал веднага щом е могъл“. Той добави: „Беше боклук.“
Това беше едно малко официално забавление. И би било много да се очаква ветераните да бъдат настанени в държавната трапезария на Бъкингамския дворец със златните прибори за хранене. Но можеше да се направи повече, изисквайки много малко усилия за много по-голяма възвращаемост, и това не се случи, защото Риши Сунак нямаше представа, че си струва да се направи.
Той нямаше представа, че има лесно политическа победа тук. Нямаше морално чувство, че се изисква повече. Без коравосърдечни изчисления за това как да изглежда добре и за човек, изненадан дали някой иска медала, без запазен спомен, че това има значение.
Да, други неща са на бюрото му. Работният му ден е кошмар, а колегите му са в общ трескав сън, в който Борис Джонсън е решението, а не основната причина. Но дори човек като аморален, некомпетентен и основно самодоволстващ като Джонсън успя да се срещне с тези мъже, да изслуша случая им, да попита къде са кръвните тестове и да поръча медала. Някой, който е по-малко като Джонсън, би трябвало да е по-способен да направи следващата стъпка: Сунак дори не можа да го види.
Липсва му политическа безпощадност и осъзнаването как правителството смила обикновените хора на прах, освен ако някой от върхът има личен интерес да го спре. Насаме и публично Сунак показа пълна неспособност да изчисли, че тези мъже се нуждаят от медала си бързо, с шум, с медицинските си досиета отстрани. Похвалата можеше да е негова, а цената, платена от някой друг.
Той не може да си представи какво е чувството да бъдеш тях, по същия начин няма как да разбере какво е чувството да бъдеш ти, или да загубиш, или да се провалиш, или да си беден, или отчаян, или гладен, или пренебрегнат. Ето защо втората голяма изненада от премиерството му ще бъде уволнението му от собствената му партия. Той ще се чуди какво се е объркало и вероятно никога няма да го разбере. Останалите от нас могат да видят как той превърна потенциалната победа в неудобен провал с ветераните от ядрените опити и знаем, че е написал собствената си епитафия.
