Една компания купи права за газ върху тази земя за $1. Хелият означава, че може да струва милиарди

Когато южноафриканският стартъп Renergen купи правата за произвеждане и изследване на някои тревисти полета покрай Вирджиния, град в провинция Фри Стейт на страната, създателите чакаха да намерят дребни ресурси от природен газ, които биха могли да зареждат околните благоприятни условия за рандеман.

Те заплатиха 1 $ за правата през 2013 година, съгласно основния изпълнителен шеф Стефано Марани, и започнаха да тестват състава на газа, изтичащ от две ръждясали сондажни тръби, които бяха конфигурирани години преди този момент за изследване на минерали. Това, което откриха е извънредно високи концентрации на хелий.

Освен надуване на празненство балони, хелият има редица търговски приложения. Когато се кондензира в течна форма, той е главен охлаждащ съставен елемент, употребен в производството на микрочипове и в работата на животоспасяваща технология за MRI сканиране. И въпреки всичко световните цени на хелия са нестабилни, а доставките нестабилни, като газът се създава в по-малко от 10 страни по света.

Ренерген неумишлено бе уцелил злато. Днес компанията споделя, че има потвърдени ресурси от хелий от над 7 милиарда кубически фута в газовия план във Вирджиния, които биха могли да костват над 4 милиарда $ и евентуално до 12 милиарда $, в случай че включим още В ъзможни запаси.

„ Имахме скромни, скромни желания да създадем дребна (газова) електроцентрала, която може да достави няколко мегавата до някои близки благоприятни условия за рандеман “, спомня си Ник Мичъл, основен действен шеф на Renergen. „ Нямахме визия за степента и мащаба, както и за характера на това хелиево находище от международна класа. “

Компанията сполучливо създаде течен хелий от завода за първи път през януари 2023 година След закъснения през цялата година заради теч във вакуумното уплътнение на охладителната кутия с хелий, тя се надява да стартира търговски интервенции през идващия месец, извличайки хелий дружно природен газ, след което го обработва и популяризира до клиенти, като да вземем за пример Linde, световна инженерна компания.  

От железниците до пристанищата, тези инфраструктурни мегапроекти прекрояват Африка

По-малък отпечатък

Това, което прави запасите от природен газ на Renergen толкоз специфични е извънредно високата централизация на хелий. Марани споделя, че е приблизително 3%, а тук-там доближава до 12%. За разлика от тях, Съединени американски щати, най-големият снабдител на хелий в света, има междинна централизация от 0,35%, а Катар, различен главен състезател, е приблизително 0,04%, съгласно Бюрото за ръководство на земята на Съединени американски щати.

Това може да направи хелия на Renergen по-екологичен, съгласно Крис Балънтайн, ръководител на геохимията в Оксфордския университет в Обединеното кралство. Обикновено хелият се създава като непряк артикул от полутечен природен газ (LNG) – примес от газове, която е най-вече метан – изяснява той, и единствено при избрана централизация (обикновено към 0,3%) става стопански преференциално да се извлича хелий посредством себе си.

Това значи, че през множеството време доставките на хелий са доминирани от производители на въглеводороди, които извличат и продават хелий в профил, и затова производството е обвързвано с висок въглероден отпечатък, продължава той. Но по-високата централизация на хелий значи, че се създава по-малко обвързван метан, като по този метод се понижава неговият въглероден отпечатък.

„ Това, което прави вероятностите на Renergen толкоз забавни, е, че (въпреки че) има въглеводороди, свързани с тяхното произвеждане на хелий, това е доста по-малък отпечатък. Те дейно са разкрили първична газова система с хелий “, споделя той.

В последна сметка Балънтайн се надява, че промишлеността ще се отдалечи от производството на хелий от LNG и ще употребява източници като газови залежи, където хелият се среща дружно с азота, както е изследвано в скорошно изследване, на което той е съавтор.

Друго преимущество на високата централизация е по-евтино то произвеждане. „ Ние сме доста по-евтин производител на хелий от множеството други играчи там “, споделя Марани. „ Ние пробиваме доста плитки кладенци, евентуално в региона на към 1000 до 1500 фута – ниска цена, дребен отпечатък – и по-късно газът излиза естествено по лично предпочитание “, споделя той.

Източник на Африка

Тъй като световните доставки на хелий постоянно се прекъсват, нов състезател в друг географски район е доста добре пристигнал, споделя Балънтайн. „ В момента сме в рецесия на доставките, защото имаме единствено няколко лимитирани точки за доставки... места като Renergen сигурно ще облекчат това “, споделя той.

В момента нищо от международния хелий не се създава в Африка – богати на хелий газови залежи са ситуирани в Танзания, само че към момента не са в комерсиално произвеждане.

Марани отбелязва, че газовият план на Renergen е избран като „ стратегически интегриран план “ от държавното управление на Южна Африка, което спомага за ускорение на процесите на регулаторно утвърждение.

Според Мичъл, планът от първа фаза на компанията, дребен пилотен план, финансиран от държавното управление на Съединени американски щати, ще създава към 350 кг хелий дневно - задоволително, с цел да задоволи всички условия на Южна Африка и към момента да има остатък. Неговият „ план втора фаза “, който се чака да бъде пуснат онлайн през 2027 година и е получил финансиране от държавното управление на Съединени американски щати и Standard Bank на Южна Африка, се чака да усили производството до 4,2 тона дневно – произвеждайки някъде сред 6% и 8% от международните доставки на хелий. Тъй като световният пазар на хелий се предвижда да коства повече от 6 милиарда $ през 2027 година, съгласно компанията Research and Markets, това би генерирало забележителна възвръщаемост.

Въпреки амбициозните прогнози на компанията, цената на акциите й означи забележителен спад през последното тримесечие на 2023 година, което съгласно специалистите на CNN може да е обвързвано с рецензиите в обществените медии за прозрачността на компанията. Марани обаче е уверен, че Renergen ще успее да преодолее подозренията на вложителите с разработки, които съгласно него „ освен ще понижат доста риска за напредването на плана, само че ще обезпечат осъществяване “.

През декември компанията разгласи, че е продала 5,5% от личния капитал в Tetra4, дъщерното сдружение на Renergen, което има и ръководи плана Virginia Gas, за 550 милиона ранда ($29 милиона) на Mahlako Energy Fund и Third Way Investment, две компании за ръководство на вложения, основани в Йоханесбург. Планира да събере повече капитал посредством в началото обществено предложение (IPO) на фондовия пазар Nasdaq в Съединени американски щати. Компанията към този момент е записана в Южна Африка и Австралия.

„ Буй