Ефектът на Ахил от Стив Кол – как Америка погрешно е разбрала Близкия изток

Има ли американски президент в актуалната политическа история, който в действителност е схванал вярно Близкия изток?

Това не е просто научен въпрос във време, когато Джо Байдън се отблъсква от все по-острите рецензии за неспособността си да популяризира брутална сухопътна война в Газа, да възпира ракетни удари по корабите в Червено море и да отблъсква офанзиви с дронове против американски войски в Сирия и Ирак.

Ако се има вяра на създателя и журналиста Стив Кол, Байдън просто ще бъде последният в дългата поредност от жители на Овалния кабинет, които са били измъчвани от комбинация от късогледство, неверни калкулации и откровена доверчивост в опитите си да прокарват ползите на Съединени американски щати в пропит с кръв и богат на нефт район.

Кол, повторен притежател на премията Пулицър, се трансформира в нещо като основен хроникьор на скорошния американски геополитически и корпоративен авантюризъм в района, откакто към този момент написа необятно възхвалявани книги за стратегически неверни калкулации в Афганистан през подготовката до 11 септември (Призрачни войни); голямото въздействие на Big Oil във външната политика на Съединени американски щати (Частната империя); и по какъв начин Вашингтон оформи ориста на най-скандалното семейство на Саудитска Арабия (Бин Ладен).

Неговият най-нов, Капанът на Ахил, е богато обстоен роман за четирима американски президенти и тяхната некадърност да сдържат иракския деспот Саддам Хюсеин. Това беше толкоз огромен политически неуспех, че в последна сметка докара до зрелищно заблудената американска инвазия през 2003 година, която остави стотици хиляди мъртви и най-големия стратегически противник на Вашингтон в района, Иран, с по-силна ръка от всеки път след Ислямската гражданска война от 1979 година

Чрез реконструиране на идиосинкратичните провали на поредните президентски администрации, Кол заобикаля широкообхватните политически рекомендации, които постоянно са осеяни с сходни „ огромни книги “ за Близкия изток. Вместо това наподобява, че той упорства единствено за малко примирение пред лицето на голямата трудност.

Книгата е безмилостна към предшествениците на Байдън. Роналд Рейгън накара Централно разузнавателно управление на САЩ да даде подробни карти на Саддам, с цел да му помогне да обърне напредъка на Иран в разгара на войната сред Иран и Ирак - единствено с цел да утвърди продажбите на оръжие на Техеран в това време (скандал, който ще се трансформира в аферата Иран-Контра), задълбочавайки параноята на Саддам по отношение на американските планове. Наследникът на Рейгън Джордж Х. У. Буш, който по сходен метод се причисли към Саддам при започване на неговото ръководство (1989-93), с цел да противодейства на Иран, пропусна голям брой благоприятни условия да изпрати явен сигнал, че нашествието в Кувейт ще бъде посрещната с военна мощ.

Бил Клинтън упълномощи още веднъж „ проект за секрети дейности за подклаждане на прелом против Саддам “, само че по-късно отключи заговорите на Централно разузнавателно управление на САЩ, когато те наближиха стадия на пускане, обричайки съвсем всички надеждни фигури от иракската съпротива. Книгата на Кол приключва с постоянно разказвания, само че не по-малко раздразним роман за доброволната слепота на Джордж Буш за измислиците на Ахмед Чалаби и други съмнителни иракски източници, които играят на предубежденията на администрацията по отношение на оръжейните стратегии на Ирак и вътрешната политическа динамичност. Излишно е да споделям, че това не е благополучен край.

Удивително, Саддам имаше никсонианска фикс идея да записва срещи, които е провеждал с най-старшите си съветници

Президентската литания е толкоз цялостна с гафове, че кара читателя да се чуди, по безсмъртните думи на починалия бейзболен управител Кейси Стенгел: „ Никой тук не може ли да играе тази игра? “ Наистина, в случай че има уязвимост в описа на Кол, това е неговото безмилостно наново съмнение на американските вземащи решения освен с преимуществото на съвършената ретроспекция, само че и със съкровищница от новопридобити разследващи данни за вътрешното действие на режима на Саддам.

Удивително е, че Саддам имаше никсонианска фикс идея да записва срещите, които организираше с най-старшите си съветници - записи, които остават под ключ от пазители на американски военни секрети, които направиха копия на записите, откакто ги откриха през 2003 година инвазия. Малък брой от стенограмите бяха обществено оповестени при започване на 2010-те години, единствено с цел да бъдат изтеглени по-късно, само че Кол съумя да получи нова находка, като съди Пентагона, което му разреши да изплете роман, който демонстрира тъкмо по какъв начин Саддам реагира на разнообразни промени в политика на Съединени американски щати.

Нито един американски президент не разполагаше с подобен вид просветеност в действително време, което улесняваше Кол да изобразява поредните Бели къщи като глухи, малодушни или безпомощни – или постоянно някаква композиция от трите. Няма подозрение, че доста политически решения за Ирак изискват сходно неодобрение, само че всички те? Може би политиците са го разбрали неправилно, тъй като Близкият изток - с неговите междусекторни религиозни, етнически, стопански и идеологически разцепления - е тъкмо толкоз сложен. Самият Кол признава, че е проблематично да се спекулира с „ какво, в случай че “ на главните президентски решения. Но все пак той се ангажира с тях.

Независимо от този минус, The Achilles Trap - заглавието е отпратка към кодовото име, обещано на тайните старания на Централно разузнавателно управление на САЩ да смъкват Саддам - ​​е завладяваща история даже за тези, потънали в мръсната история на САЩ- Иракски връзки. В допълнение към вникването, което транскриптите на Кол дават в мисленето на Саддам, неговият роман за това какъв брой близо е бил Багдад до придобиването на нуклеарно оръжие преди войната в Персийския залив през 1991 година - и какъв брой сполучливи са били оръжейните инспектори на Организация на обединените нации в демонтирането на нуклеарните, химически и биологични оръжейни системи на Саддам след отдръпването му от Кувейт - е по едно и също време смразяващо и вбесяващо.

Кол прави достоверни причини, че следвоенният режим на ревизия от 1990 година е бил нищо по-малко от пагубен триумф. Мотивирани частично да се върнат към благоволението на Запада, само че и да избегнат залавянето си от все по-агресивни интернационалните инспектори, лейтенантите на Саддам подредиха изцяло унищожаване на иракските стратегии за оръжия за всеобщо заличаване в средата на 1991 година Но това беше загадка, инцидентна спекулация, без водене на записи, правене на снимки или друго увековечаване на стореното. Кол цитира ръководителя на несполучливата нуклеарна стратегия на Ирак, който признава: „ Не знаехме какво е унищожено и какво не “.

Това означаваше, че когато бъдещите оръжейни инспектори дойдоха, търсейки доказателство за разглобяването на ОМУ, Багдад нямаше доказателства. „ Решението да се унищожат скрито огромни елементи от запасите и инфраструктурата на ОМУ в Ирак, без да се поддържат положителни записи, ще се окаже едно от най-съдбоносните събития в похода на Саддам – и на Америка – към злополука “, твърди Кол.

Кол разказът също по този начин е изпълнен с освежаващо спорни възгледи за това, което другояче наподобява като уредена история, изключително от дълго време възхваляваната дипломатическа работа на Джордж Х. У. Буш за заплитане на интернационална коалиция за изтласкване на Саддам от Кувейт. Според Кол, нахлуването на Саддам през 1990 година можеше да бъде прекратено, в случай че Буш беше дал по-ясна визия, че офанзивата на Багдад, която доста се телеграфира, е неприемлива. Наистина, яростта на Кол против Буш père – и непозволеното изкупителна жертва на подчинени като Ейприл Гласпи, тогавашният дипломат на Съединени американски щати в Ирак – в действителност извира от страницата: „ В каскадата от неточности, довели до американската инвазия в Ирак през 2003 година, Буш неуспеха на администрацията да възпре Саддам Хюсеин от навлизане в Кувейт ... откроява. " Веднъж в ареста на Съединени американски щати, повече от десетилетие по-късно, Саддам попита своите следователи: „ Ако не искахте да вляза, за какво не ми казахте? “

До края на книгата нашествието от 2003 година се усеща съвсем като пагубна, само че неизбежна кода. Историята за бързането на войната на Джордж Буш е преразказана по-изчерпателно другаде. Разказът на Кол внася добре пристигнали нюанси, като демонстрира в елементи по какъв начин един изолиран и параноичен Саддам играе право в ръцете на вашингтонските идеолози. От неуспехът да осъди офанзивите от 11 септември до допускането, че Централно разузнавателно управление на САЩ би трябвало да е знаело, че неговите стратегии за ОМУ от дълго време са изчезнали, Саддам направи прекомерно елементарно за провоенния лагер да го нарисува като подкрепяща терористите и нуклеарна опасност за международния мир.

Може би Саддам е желал това. Последното, което виждаме от иракския деспот, е в неговите „ дебрифинги “ на Централно разузнавателно управление на САЩ, където разпитващите от Съединени американски щати оповестяват, че той е бил спокоен, даже самоироничен. За Кол беше съвсем по този начин, като че ли се виждаше като съвременен Наполеон, изживяващ дните си в личната си Света Елена, разговаряйки със своите тъмничари. Оттогава американските президенти живеят с следствията.

Капанът на Ахил: Саддам Хюсеин, Съединените щати и Близкия изток, 1979-2003 от Стив Кол Алън Лейн £30/ Penguin Press $35, 576 страници

Питър Шпигел е ръководещият редактор на FT в Съединени американски щати

Присъединете се към нашата онлайн група за книги във Фейсбук на и се абонирайте за нашия подкаст, където и да слушате