Ефирните удари на Pat McAfee на изпълнителния директор на ESPN показват промяна на мощността на мрежата

Докато се превръща от телевизионна компания в компания за стрийминг, ESPN претърпява бърза трансформация. Но ако необикновените събития от изминалата седмица са някаква индикация, трансформацията на корпоративната култура е също толкова сеизмична.

В продължение на десетилетия най-голямата звезда в ESPN беше ESPN. Дълъг списък от най-известните му служители – като Кийт Олберман, Бил Симънс и Дан Льо Батард – се сблъскаха с ръководители и историята винаги завършваше по един и същи начин: тези служители напуснаха, а ESPN продължи да се върти.

Но миналата седмица Пат Макафи, залагащият на Индианаполис Колтс, превърнал се в шокиращ състезател в новите медии и звезда на ESPN, директно разкритикува мощен изпълнителен директор на мрежата, собственост на Disney, по име, наричайки го „плъх“. ” Не само, че г-н Макафи не беше уволнен, той изглежда изобщо не беше наказан, шокирайки настоящи и бивши ръководители и служители на ESPN.

„Знаем, че няма по-обидно престъпление във вселената на ESPN и Disney, отколкото престъпленията между хостове или престъпленията от таланти срещу таланти“, каза миналата седмица Джемеле Хил, бивш водещ на „SportsCenter“, който напусна ESPN през 2018 г. след спаринг с ръководители.

списък на сътрудниците на Джефри Епщайн, опозореният финансист и регистриран сексуален престъпник.

Mr. Късно вечерното токшоу на Кимъл се излъчва по ABC, което Disney също притежава.

Преди ръководителите в централата на ESPN в Бристол, Кънектикът, обмисляха публично да критикуват колега на практика най-лошото нещо, което един служител може да направи.

Тони Корнхайзер беше отстранен от ефир за две седмици заради забележка към облеклото на Хана Сторм. Г-н Симънс беше два пъти отстранен от социалните медии, веднъж за вражда с радиостанция, собственост на ESPN, и друг път за критикуване на популярното шоу на мрежата „First Take“. Г-н Олберман беше отстранен за участие в Comedy Central и нарече Бристол „забравено от Бога място“.

Медийната компания Barstool Sports, компанията за спортни залагания FanDuel и World Wrestling Entertainment пристигнаха в ESPN с голяма и лоялна публика . Неговото шоу е свободен празник, напомнящ за Дон Имус или Хауърд Стърн, с повтарящи се герои и много повече псувни, отколкото ESPN позволява в повечето предавания.

Миналата седмица той се обади на Норби Уилямсън, който работи в ESPN от 1985 г. и официално е изпълнителен редактор и ръководител на продукцията за събития и студио, „плъх“. Г-н Макафи също го обвини в изтичане на нелицеприятни данни за рейтинга на шоуто му пред The ​​New York Post.

„Има някои хора, които активно се опитват да ни саботират от ESPN,“ г-н McAfee каза в ефир. „По-конкретно, вярвам, че Норби Уилямсън е човекът, който се опитва да саботира нашата програма.“

В изявление през уикенда ESPN каза положителни неща за двамата мъже, добавяйки, че компанията ще „обработи този въпрос вътрешно и няма повече коментари“. Г-н Макафи и г-н Уилямсън не отговориха на съобщения с молба за коментар и ESPN отказа да направи тях или други ръководители на разположение за интервю.

заплашвайки да съди г-н Роджърс, г-н Макафи се извини от негово име, нещо като , като каза, че смята, че г-н Роджърс просто се опитва да разгневи г-н Кимъл като част от малка вражда между двамата. Г-н Роджърс не се извини, когато се появи в шоуто във вторник, вместо това каза, че ръководителите на ESPN и други в новинарските медии са изтълкували погрешно коментарите му.

Докато г-н Макафи изглеждаше някак неудобно по средата на сблъсъка между г-н Роджърс и г-н Кимел, той не се извини за собствената си критика към г-н Уилямсън. Всъщност той го повтори.

„Ние обичаме Бърк Магнус“, каза г-н Макафи в шоуто си в понеделник, назовавайки парад от топ ръководители на ESPN и Disney, които са по-силен от г-н Уилямсън. „Обичам Бърк Магнус. И също така обичам Джими Питаро. Обичам Боб Игър. Но тук има доста преходна ера между старото и новото. И старите не харесват това, което правят новите.“

Говорейки за г-н Уилямсън, той добави, че не приема обратно „нищо, което казах за казаното човек” и че има „само някои стари вещици”, които не разбират как изглежда бъдещето.

Mr. Уилямсън отдавна е мощна, но разногласна фигура в ESPN. „Шегата беше, че не можаха да се отърват от него и сега той има повече власт от всякога“, каза г-н Симънс в своя подкаст през 2017 г., сравнявайки г-н Уилямсън с Littlefinger, жаден за власт и макиавелистски герой от „Игра of Thrones.”

репутация за харесване на традиционна версия на „SportsCenter” с месо и картофи, фокусирана върху акцентите.

Не е ясно къде е спорът между г-н Уилямсън и г-н Макафи може да са започнали. Пристигането на г-н McAfee в компанията наистина пренасочи обедното излъчване на „SportsCenter“ към ESPN2 от ESPN, но иначе двамата работят в различни домейни.

Възможно е, че битката е част от по-голяма борба по отношение на властта в мрежата и дали тя трябва да почива по-скоро на талант в ефир или на ръководители.

Mr. McAfee е в първата година от петгодишно споразумение, което според съобщенията му плаща общо 85 милиона долара. ESPN не би искал да се справя с последиците от преждевременното прекратяване на този договор, особено когато г-н Макафи е една от звездните личности и заема часове телевизионно време всеки ден.

каза понеделник в своя подкаст, имайки предвид битките му с г-н Уилямсън и други и евентуалното му напускане на ESPN преди три години.

Mr. Някога Льо Батар имаше остро предупреждение за служители като него, които се възмущаваха от ограниченията на ESPN. „Не напускай ESPN, човече“, каза той по радиото през 2016 г. „ESPN е чудовищна платформа, която е отговорна за всичките ни успехи.“

Но в 2023 г., поне що се отнася до г-н Макафи, мнението му се промени.

„Това е човек, който има цялата си власт и им дава под наем, “, каза г-н Le Batard в шоуто си. „Той ще бъде по-голям в момента, в който си тръгне оттам, защото беше твърде горещ, за да може да се справи с Дисни, отколкото когато и да било преди това. Той няма от какво да се страхува тук и това трябва да ги изплаши адски.”