Ензимът за дъвчене на тениски, готов да се справи с пластмасовите отпадъци
In През 2010 година откривателят Синтауи Сюлейман преди малко беше почнала първата си лабораторна работа в университета на Осака в Япония. Тя беше натоварена със задачата да модифицира и опитва с ензим, който сътрудници бяха разкрили в купчина гниещи листа в парка до университета, наречена LCC - leaf-branch compost cutinase. LCC оказва помощ на микробите да разграждат восъчното покритие на листата и госпожа Сюлейман се надяваше, че това също може да помогне за разграждането на пластмасата. Един следобяд тя наряза пластмасова опаковка от чифт слушалки и остави частите във вода за една нощ с няколко проби от LCC. На сутринта изглеждаше друго. " Парчето пластмаса имаше дупки или някаква щета ", спомня си тя. „ Това ме накара да се усещам толкоз сюрпризиран. “ Пластмасата беше PET, който е полимер – дълга молекула, в която по-малки химични единици, наречени мономери, са свързани компактно една до друга. Полимерите се срещат на всички места в природата - целулозата, систематичен съставен елемент на дървета и други растения, е най-честият образец. Ензимите са еволюирали дружно с тях, с цел да разрушат химичните им връзки, позволявайки на микробите да биоразградят органичния материал. Но ензимите са били изложени на пластмаса единствено от няколко десетилетия, заради което материалите не се разграждат. През последните две десетилетия обаче учените откриха метод да подадат ръка на еволюцията. Това е, което вършат проф. Ален Марти и сътрудниците му от университета в Тулуза във Франция. Повече от осем години те преработиха LCC - в този момент LCCICCG - с цел да се трансфорат в подготвен PET експерт. Ензимът към този момент е толкоз ефикасен, че може изцяло да разгради PET полимера до съставните му мономери - производителите на химикали би трябвало да създадат нова пластмаса. Проф. Марти го оприличава на разтрошаване на перлена огърлица. " Ние използваме ензим, който можете да считате за молекулярна ножица ", споделя той. „ Ние прекъсваме връзката сред перлите, освобождаваме перлите и по този метод, след филтриране, можем да продадем тези перли още веднъж. “ Сега той е основен теоретичен шеф в Carbios, който има демонстрационен цех в Клермон-Феран, централна Франция. Прилича малко на микропивоварна, с огромен цилиндричен реактор, заобиколен от друго съоръжение за обработка на PET пластмаса. Най-голямата машина от всички обработва облекла, богати на полиестер. Полиестерът, форма на PET пластмаса, съставлява към половината от влакната за облекло, създавани в света. В последна сметка множеството от тези облекла в последна сметка се изгарят или изпращат на бунище, постоянно в развиващия се свят. Но огромната машина в Клермон-Феран им предлага живот след гибелта, като ги раздробява и по-късно подробно отстранява копчета и пайети. Останките от плат, които минават през този развой, по-късно се подават в друга машина, където се трансформират в меки пелети. Планини от сходни на бижута части от пластмасови бутилки минават през същата машина, също с цел да бъдат превърнати в пелети. Тази стъпка усилва повърхността на материала и отслабва молекулярните връзки на пластмасата. Важно е, че не е належащо пелетите да са 100% PET. Пелетите от текстил съдържат други тъкани като памук, а бутилките съдържат зелени багрила. Смесени пластмаси, като тави за храна, също могат да бъдат обработвани. Компанията в този момент е на път да разшири коренно интервенциите си. До 2025 година проектът е да се отвори фабрика в североизточна Франция, която ще може да рециклира 50 000 тона PET боклуци годишно - това са 300 милиона тениски или два милиарда бутилки. Carbios няма за цел да стане рециклиращ, само че ще лицензира процеса си на други компании, което значи, че има капацитет да се популяризира бързо. Те са основали консорциум с огромни марки, в това число Nestle, L'Oréal и PepsiCo. Тъй като създава същите химически мономери, които производителите на пластмаса към този момент употребяват, минимална смяна е належащо. Но познаването на неговия артикул също е предизвикателство - защото тези неразличими химикали ще костват към 60% повече от тези, получени от нефтохимикали. " С времето Carbios ще получи достъп до от ден на ден и повече първични материали ", споделя Емануел Ладент, основен изпълнителен шеф на Carbios. " Така че цената на суровините ще намалее, тъй като имаме достъп до първични материали, които през днешния ден се изгарят или отиват на депото. " Той прибавя, че всеки предстоящ въглероден налог също ще им бъде от изгода. Carbios не са сами в този бранш - други проучвателен екипи работят върху преработването на PET с разнообразни ензими. Но нито един от тези екипи не е на стадия на разширение на своя развой. " Наистина съм въодушевен от работата, която Carbios прави, тъй като те ненапълно прокарват пътеката, в случай че желаете ", споделя проф. Анди Пикфорд от Центъра за ензимни нововъведения към Университета на Портсмут. „ Ако хората могат да видят, че това работи, тогава се надяваме, че повече хора ще го одобряват. “ Но той прибавя, че е по-малко оптимист за преработването на други типове пластмаса. Някои може в никакъв случай да не съумеят да бъдат рециклирани и е добре да се откажем от потреблението на тези пластмаси. Всеки прогрес би бил добре пристигнал - съгласно OECD, по-малко от 10% от пластмасата в света се рециклира. Всяка година към половината от 400-те милиона тона пластмасови боклуци в света отиват на депата. Повече технологии за бизнес Carbios към този момент насочва вниманието си към пластмаси с по-сложни химически структури. Найлонът е преди всичко в листата, само че проф. Марти ми сподели, че това ще изисква изцяло друг ензим, с цел да го отключи. Междувременно Sintawee Sulaiman, която за първи път стана очевидец по какъв начин LCC разгражда пластмасата през 2010 година, е удовлетворена от напредъка, който нейният ензим е постигнал, откогато тя му даде първото ястие на опаковката на слушалките. " Чувствам се огромна късметлийка, че срещнах LCC ", споделя тя. „ И в действителност се надявам, че може да помогне на света – да променим света в по-добро място. “
