Епохалният процес на Джими Лай е тест за съдилищата в Хонконг
След три години и половина в затвора, Джими Лай най-накрая беше въведен в съдебна зала в Хонконг, за да бъде съден за държавна измяна. Той беше вкаран през задната врата, така че само тези в съдебната зала в понеделник видяха шампиона на демокрацията, когото Пекин нарича „прословут антикитайски елемент“ . Забележимо по-слаб и изтощен, 76-годишният мъж се изправи срещу трима съдии, които ще решат съдбата му през следващите месеци. Той отхвърли всички обвинения, твърдейки, че само е защитавал свободите в Хонконг, градът, в който е натрупал състояние. Г-н Лай не може да очаква справедлив процес в днешен Хонконг - въпреки че властите ще твърдят обратното, казаха адвокатите му в Лондон пред BBC. "Все още имате привидните институции, все още имате сградите, все още имате съдии, все още имате адвокати. Но всъщност основният принцип на върховенството на закона е ерозиран “, казва Джонатан Прайс, адвокат в международния правен екип на г-н Лай, който не може да го представлява в Хонконг. "Всички знаят, че ще има само един резултат - той е абсолютно ясен." Г-н Лай е един от най-малко 250-те жители на Хонконг, арестувани от 2020 г. насам за предполагаемо застрашаване на националната сигурност. Както на много други обвинени, на него е отказано освобождаване под гаранция, право на съдебни заседатели и избор на адвокат, който да го представлява в съда. Хонконг настоява, че все още е подкрепен от върховенството на закона, подкрепено от правна система на общото право, наследена от британците. Това е, което направи града международен банков център; тя държи на този имидж и продължава да търси чуждестранни инвестиции. Но критиците казват, че градът се е променил безвъзвратно под авторитарното управление на Пекин, което смаза продемократичните протести през 2019-2020 г. и наложи широкообхватен Закон за националната сигурност (NSL) които наказваха несъгласието. Г-н Лай, който е изправен пред остатъка от живота си в затвора, ако бъде осъден, олицетворява „цялата гама от това, което се случи с Хонконг“, казва г-н Прайс. Медийният магнат, чийто таблоид Apple Daily беше гръмогласно критичен към Пекин, беше изгонен от редакцията си при полицейска акция през август 2020 г., два месеца след NSL влезе в сила. Той беше обвинен в "сговор с чужди сили" и обвинен в опит да дестабилизира Хонконг. Прокурорите посочиха статии, поставящи под съмнение бъдещето на Хонконг и призоваващи за международни санкции срещу неговите служители. По-късно той също беше обвинен в ръководене на продемократичен протест и присъствие на забранено бдение за жертвите на клането на площад Тянанмън през 1989 г. в Пекин. Той беше осъден на 14 месеца за „неразрешено сглобяване“ и получи пет години през 2022 г. за отделно престъпление на измама, свързано с нарушение на договор за наем. Това беше зашеметяващо сваляне на един от най-откровените бизнесмени в Хонконг: дрипав моден предприемач, който направи милиони с веригата за поло блузи Giordano, преди да създаде вестник, решение, продиктувано от клането на протестиращите през 1989 г. от войските в Пекин. По време на продемократичните протести през 2019 г. в Хонконг г-н Лай ще се присъедини към сълзите - обгазени тълпи и слушайте протестиращите, преди да се върнете в редакцията за директно отразяване. Медийният магнат се смяташе за почти недосегаем, с ресурси, за които мнозина смятаха, че го поставят отвъд обхвата на държавата. Но всъщност неговият случай, казват юристи, показва колко уязвим е всеки в Хонконг, когато говори за демокрация. Не само, че г-н Лай многократно е отказвал освобождаване под гаранция, но изборът на британския гражданин на адвокат, UK silk Тимъти Оуен Кей Си, също е бил забранен от властите. > Въпреки че чуждестранните адвокати работят от десетилетия в съдилищата на града, правителството на Хонконг миналата година реши, че те представляват риск за националната сигурност и ще имат нужда от разрешение за работа по всякакви случаи на NSL . Това се случи, след като лидерът на Хонконг Джон Лий оспори решението на висшия съд в града и поиска от Пекин да „тълкува“ правомощията на закона. Г-н Лай също няма да се изправи пред съдебни заседатели, въпреки че това е било норма в предишни наказателни съдебни дела с доживотни присъди в Хонконг. Съгласно NSL правителството има правомощието да откаже жури и да назначи състав от трима съдии. Те са направили това за всеки ответник по NSL досега. Министерството на правосъдието на Хонконг каза пред BBC, че това „се стреми да защити, а не да подкопае правото на обвиняемите на справедлив процес“. Но адвокатите на г-н Лай обжалваха с аргумента, че съдиите му са избрани ръчно от лидера на Хонконг. Правоведът от Хонконг Ерик Лай казва, че NSL преобърна дългогодишни правни принципи за една нощ: „Имаме работа с доста неясно и широкообхватно законодателство – и толкова много от процедурните гаранции бяха пометени.“ За лицата, обвинени съгласно NSL, „презумпцията сега е против правото на освобождаване под гаранция“, казва проф. Лай. Така че обвиняемите трябва да твърдят, че трябва да бъдат освободени от ареста, за разлика от тежестта на прокурорите да ги държат в затвора. Правни наблюдатели казват, че на почти четирима от всеки петима е отказана гаранция. Властите казват, че всеки Решението за освобождаване под гаранция от NSL е „обработено справедливо и е отсъдено безпристрастно“. Министерството на правосъдието каза на BBC, че „кардиналното значение на защитата на националната сигурност… обяснява защо NSL въвежда по-строги условия за освобождаване под гаранция“. , който години наред е работил като адвокат и преподавател в Хонконг, преди да напусне града, казва: „Целият смисъл на стратегията на правителството е да държи хората в предварителния арест, правна неопределеност, възможно най-дълго.“ Онези, лишени от свобода по NSL, са казали преди това на BBC, че смятат, че тактиката има за цел да ги изтощи и деморализира. Така действат сега властите в Хонконг, казва проф. Чеунг: „Опитвате ги първия ден, зареждате ги с второ нещо и повтаряте упражнението отново и отново." Правителството на Хонконг също се хвали със 100% процент осъдителни присъди в случаи на NSL досега. Но това е изобличителна статистика според правни експерти. „Нито една правилно функционираща съдебна система не трябва да работи в среда, в която има 100% процент на присъди, може Не съм прав. Намирисва на фалшива демокрация, в която диктатор твърди, че има 98% от гласовете на населението“, казва г-н Прайс. NSL, която Хонконг твърди, че цели подривна дейност и отцепване, е бил използван за затваряне на поп звезди, адвокати и политици, ръководили продемократичното движение. Един важен случай включва „Хонконг 47“, активисти и законодатели, които се опитаха да организират първични избори по време на изборите през 2020 г. Но обикновените хора също бяха хванати в мрежата, тъй като властите възкресиха използването на закон за бунт от колониалната епоха. Г-н Лай също е съден по този закон. През ноември 23-годишната Мика Юен беше осъдена на два месеца заради съобщения в Instagram - „Аз съм Хонг Конгер; аз се застъпвам за независимост на Хонконгски крал" - докато учех в Япония. Тя беше арестувана съгласно NSL, но обвиненията й по-късно бяха променени на бунт. Тя е първата осъдена за нещо, извършено извън Хонконг. През юни самотната майка Law Oi-wah беше осъдена за споделяне на продемократични лозунги във Facebook. Беше й отказано освобождаване под гаранция и 12-годишният й син помоли да бъде освободена при произнасянето на присъдата й, но тя беше затворена за четири месеца. „Това не са революционни хора, хвърлящи бомби, това са хора, които просто искаха да изразят алтернативен възглед. Но това е опасното нещо, което трябва да се направи сега", казва Майкъл Фишър, професор по право в китайския университет в Хонконг, който напусна града тази година. "Нещата, които преди пет години приемахме за даденост: свобода на изразяване, свобода на демонстриране - всички те бяха ефективно подкопани или унищожени." Когато Великобритания върна Хонконг на Китай през 1997 г., договорът уточни, че територията ще има своите политически свободи и права, запазени за още 50 години. Правителството казва, че правата на гражданите, включително тези на справедлив процес, все още са защитени от конституцията на града или основния закон. Но политически и правни експерти казват, че NSL е заменил тези права. Всичко това доведе до свиване на групата от правни специалисти, тъй като по някои оценки адвокатите и съдиите са сред 100 000 души, които са напуснали Хонконг от 2020 г. . "Някои обвиняеми решиха да продължат без адвокати, защото им липсваше доверие в адвокатите, които им бяха назначени", пише юристът Йоханес Чан, бивш декан на университета от юридическия факултет в Хонконг, който подаде оставка през 2021 г. и се премести в САЩ. Други без средства трябваше да приемат прокурорите като свои обществени защитници. Бившият лидер от адвокатската колегия на Хонконг напусна, а трима чуждестранни съдии - включително двама съдии от Върховния съд на Обединеното кралство - подадоха оставка от висшия съд на Хонконг. Съдиите лорд Робърт Рийд и лорд Патрик Ходж написаха през 2022 г., че съдилищата в града „продължават да бъдат международно уважавани заради своя ангажимент към върховенството на закона“, но в съответствие според мнението на правителството на Обединеното кралство те не могат да „продължат да седят в Хонконг, без да изглежда, че подкрепят администрация, която се е отклонила от политическата свобода и свободата на изразяване…“ Това беше очевидно извън процеса на Джими Лай в съдилищата на Западен Коулун. На предишни изслушвания се събираха тълпи, редящи се на опашки с надписи и копия на Apple Daily, но в понеделник само един протестиращ ветеран се осмели да повиши глас. Развявайки старото знаме на Юниън Джак на територията, активистката, известна като баба Уонг, извика: „Подкрепете Джими Лай ! Отстоявайте истината!" Тя бързо беше заобиколена и отведена от полицията.
