Ери, Пенсилвания: Променлив окръг, който Байдън и Тръмп не могат да пренебрегнат

Заключена врата в задната част на гостоприемна къща се отваря и дълга опашка от хора, обхващаща двора, се придвижва напред, като всеки показва малък билет, когато влиза.

Това е Home House of Erie, килер за храна, който раздава храна три сутрини в седмицата в квартал в края на Ери, Пенсилвания.

Най-зад на опашката Меган бута 18-месечната си дъщеря в количка, докато се опитва да спретне тригодишните си близнаци, които все още са по пижамите си. Други пет деца са на училище.

„Идвам почти всеки път, когато са отворени“, казва 31-годишната Меган, която е безработна и неженена . „Тук има много добра и питателна храна.“

Вътре в къщата, която е оформена като супермаркет, тя ще вземе плодове, зеленчуци, месо , хляб и други основни продукти.

Въпреки че тя получава купони за храна и здравна застраховка Medicaid, получаването на безплатна храна е „божи дар... щеше да е по-голяма борба, ако те не бяха тук, “ казва тя.

Нейните обстоятелства ще резонират с много американци, засегнати от кризата на разходите за живот и инфлацията. Но тук, в Ери, има допълнителна причина и двамата кандидати за президент да се вслушат.

Почти всички пътища към Белия дом минават през Пенсилвания, променящ се щат, който се оказа ключов на изборите през 2020 г.

Доналд Тръмп, предполагаемият кандидат на републиканците, ще проведе кампания там в събота. Той направи това на последните избори и също така проведе митинг тук миналата година.

Президентът Джо Байдън ще прекара половината от следващата седмица в щата.

Междувременно Ери е ключов суинг окръг, който действа като камбанар за останалата част от Пенсилвания. И именно в Ери, където един на всеки осем души се счита за несигурен за храна, инфлацията е приоритетен изборен въпрос.

Безработицата тук е само 4%, близо до средната стойност за страната, а бездомността е сравнително ниска, според кметството на град Ери.

Но хранителната бедност се дължи на цените на хранителните стоки, казва Кевин Нелсън, програмен директор в Home House of Erie.

Цените в Пенсилвания се покачват по-бързо, отколкото във всеки друг щат, според индекса на потребителските цени на Datasembly - ръст от 8,2% през последната година и близо 25% през последната Четири години.

"Цените в супермаркетите се повишиха ," той казва. „Наемът се повиши. Газ, електричество, комунални услуги“, добавя той. „Така че удря джоба.“

Неговата организация помага на между 900 и 1000 семейства годишно и г-н Нелсън казва, че броят им расте.

Повечето от тях имат домове и работа - просто нямат достатъчно доходи, за да свържат двата края.

В национален мащаб цените се стабилизират, заплатите растат, а безработицата намалява. Но това не се превръща в живия опит на много американци, в Ери и извън него.

И тези живи преживявания могат да повлияят на изборите. Това важи особено за Ери.

Г-н Байдън върна Пенсилвания обратно на демократите през 2020 г. Едва когато щатът беше повикан за него в събота, дни след изборите, той осигури победата му над г-н Тръмп.

В Ери маржовете бяха малки. Г-н Байдън спечели окръга само с 1%. Когато г-н Тръмп спечели щата четири години по-рано, маржът му в окръга беше 1,5%.

Борба в ежедневието

The Second Harvest Food Bank of Northwestern Pennsylvania вижда от първа ръка как хората се борят да се справят.

Той доставя храна за килерите, доставя предварително опаковани кутии на тези, които нямат достатъчно за ядене, и изпълнява програма за раници.

Всеки петък следобед те слагат достатъчно храна в училищните раници на децата, за да прекарат уикенда.

Тази година банката очаква да достави около 6000 тона храна спрямо 5200 тона миналата година.

„По време на COVID хората имаха допълнителни купони за храна и имаха допълнителни предимства, които ги улесняваха да протягат един долар", казва г-жа Уат.

"Тези неща бяха премахнати. И сега хората наистина усещат нарастването на инфлацията."

Г-жа Уат вярва, че гладът "е система от неравенства" и затова няма значение кой е президентът или кой е в Конгреса.

Все пак , разходите за живот са в съзнанието на почти всички гласоподаватели тук, „въпреки че са много по-ниски от други места“, казва Джо Шембър, кметът на Ери, който е израснал, посещавал е колеж и е създал семейство тук.

Тестова база за нация

И държавата "върви в каквато и посока да върви Ери", казва той. Това е лозунг, повтарян от почти всеки, който ще обсъжда политика, което е почти всеки, когото срещнете тук.

По същество Ери е микрокосмос на щата, има смесица от селските и градските избиратели, на селското стопанство и индустрията, на работниците и университетите и на религиите.

Кандидатите изпробват послание или политика тук, вижте как върви и в зависимост от това как се приземява, или го променят, или го възпроизвеждат в целия щат и в цялата нация.

Джо Морис, председател на катедрата по политически науки в университета Мърсихърст, дава пример за това колко решаващо може да бъде за президентските кампании да се ангажират с местните избиратели.

„Едно от нещата, които не сме забравили тук в Ери, е, че през 2016 г. Хилари Клинтън не спря“, казва той.

"Тя прелетя над нас на път за Детройт. Мисля, че това би било огромна грешка както за Байдън, така и за Тръмп на тези избори."

'Послание към масите'

Ангажираността води до избирателна активност, важна за всички избори.

Въпреки това, това е област на загриженост за републиканците в Пенсилвания, казва председателят на Републиканската партия на окръг Ери, Том Еди, поради нов държавен закон, Закон 77, който удължава гласуването по пощата.

Републиканците, казва той, обичат „да отидат и да гласуват в деня на изборите. И биха искали да гласуват с хартия, така че няма потенциална намеса в компютрите и те смятат, че хората трябва да показват документи за самоличност, за да гласуват".

Той вярва, че гласуването по пощата е помогнало на демократите да спечелят последната надпревара за Сената в Пенсилвания и се задължава да го насърчава. Пенсиониран учител, той прави онлайн видеоклипове за политиките и гледните точки на г-н Тръмп.

"Това е чудесен начин да разпространите посланието до масите", казва той. „И не ми струва почти нищо“.

След седем месеца до изборите е трудно да се предвиди по какъв път ще тръгне този променящ се окръг и неговият променящ се щат и как разходите за живот ще се влияят върху гласове.

"В момента не виждам разлика", казва Кати Шаф, член на съвета. „Имахме трудни времена с президента Тръмп и все още се борим с президента Байдън.“

Източник: bbc.com

Последвайте ни в