ESPN плати 85 милиона долара, за да излъчи конспиративните теории на Арън Роджърс

Излъчвателят даде свобода на куотърбека да разпространява дезинформация в шоуто на Pat McAfee. И сега той се прицели в самата мрежа

Точно както когато се връща, за да подаде, Арън Роджърс сканира света около себе си и вижда врагове навсякъде. През последните четири години The Pat McAfee Show, стрийминг сензация, която наскоро намери дом в ESPN, предостави форум на куотърбека на Ню Йорк Джетс за уреждане на сметки и набелязване на други цели за обида – не на последно място неговата обида срещу Джими Кимел .

Тригодишната вражда на Роджърс с Кимел – която започна с това, че водещият на токшоуто нападна Роджърс, упорит скептик по отношение на ваксините, след като той даде положителен тест за Covid – достигна тревожна точка точка миналата седмица, когато Роджърс се появи в шоуто на Макафи и намекна, че комикът е „нервен“ от връзката му с Джефри Епщайн. Куотърбекът обеща да „пусне бутилка нещо“, ако името на Кимел се появи в скорошното публикуване на документи, свързани с опозорения финансист.

Това доведе до това, че Кимел скочи на X, за да отхвърли всяка връзка с Епщайн (Кимел не е посочен в никакви документи, свързани с Епщайн) и заплашват Роджърс със съд. След това той удари Роджърс в късното си нощно чатшоу в седемминутен монолог, който рисува Роджърс като специален случай на тъп спортист. „Аарон получи две А в отчета си и и двете бяха в думата „Аарон“, изръмжа Кимел.

Във вторник Роджърс се появи в шоуто на Макафи и разтовари и двете бъчви. Той вдигна рамене, за да се откаже от изказванията на Кимъл („Мисля, че е впечатляващо, че човек, който е отишъл в щата Аризона и има 10 писатели на вицове, може да чете от суфлер“) и заяви, че е бил разбран погрешно („Не го наричам [педофил]“ ). Нещата бързо се развиха спираловидно.

Роджърс се върна към стари оплаквания. Той подхвана изказванията си срещу изискванията за маски, федералните мандати за ваксини и „фармацевтичния индустриален комплекс“ – ужасна фраза за спортната телевизия. Той изтъкна алтернативни лечения за Covid, постави под съмнение безопасността на ваксините, злепостави царя за отговор на пандемията в САЩ Антъни Фочи като „един от най-големите разпространители на дезинформация“ (пренебрегвайки собствените си усилия) и препоръча на зрителите да прочетат том за премахване на лекаря от Робърт Ф. Кенеди младши, известен теоретик на конспирацията. През цялото време Роджърс смирено се хвалеше с апетита си за четене, сякаш беше първият човек, открил книгите, и беснееше срещу малоумниците, които по-скоро биха приели медицински съвети от професионалисти, отколкото да пият глътка аяуаска на „тъмни“ убежища. През цялото време нито един от кадрите на Роджърс – които варираха от странни до опасни – изглежда не се свърза с много от зрителите на Макафи. „Този ​​човек е адски изтощителен с неговия BS“, възмути се един потребител на X.

Все пак Роджърс продължи. Той отхвърли спортните журналисти като под себе си, осмива ESPN.com като ферма за примамки за щракване и нападна изпълнителния директор на ESPN Майк Фос, който миналата седмица нарече изцепката на Роджърс с Епщайн срещу Кимел „тъпа и фактически неточна шега“.

„Дори не знам кой е това“, каза Роджърс за Фос във вторник. „Не работя за теб, Майк!“

Този ESPN би позволил на едно от най-видните лица на НФЛ да бъде пълен QAnon за по-голямата част от половин час – изпълването на дневния график с f-бомби, които цензорът, отговарящ за звуковия сигнал, е пропуснал – би изглеждало забележително отклонение за мрежа, която някога сурово наказваше служителите да не се придържат към спорта през цялото време. Но шоуто на Pat McAfee е различно от всяка друга продукция на ESPN, със спокоен дрескод и езикови стандарти. „Мненията, изразени в това шоу, не отразяват непременно вярванията на техните връстници, техния шеф или ESPN“, гласи отказът от отговорност в шоуто, нова бръчка за ESPN. „Възможно е да има някои ругатни, защото така говорят хората в реалния свят… PS: Не ни съдете.“

McAfee е бивш играч на livewire от NFL, който играе заедно с Пейтън Манинг в Индианаполис и е широко възхитен заради липсата на филтър. Неговият непоколебим помощник, бившият защитник на линията Ей Джей Хоук, спечели Супербоул с Роджърс в Грийн Бей. Нито звездите на шоуто, нито неговият гръцки хор от фенове-подлизурци са особено склонни да отблъскват много, ако не и друго, казват техните гости. След първия удар на Роджърс, Макафи направи страхотно шоу да затвори противоречията и да премине към футболни въпроси, само за да повдигне Фочи без подкана по време на дискусия относно шансовете на Стийлърс за плейофите, което накара Роджърс да избухне отново. Нищо от това не беше ново: Роджърс многократно е атакувал Фочи в шоуто на Макафи в миналото. Така че не беше изненадващо, че когато репортерите от Jets beat го попитаха по време на интервюто за напускане в понеделник от какво се нуждае отборът, за да избегне още едно класиране под .500 през следващия сезон, много фенове завъртяха очи, когато Роджърс каза „изчистете глупостите“ и елиминирайте „всичко в това изграждане, което правим индивидуално или колективно, което няма нищо общо с истинската победа. по време на последователните MVP сезони на куотърбека през 2020 г. и 2021 г. Той помогна за разширяването на обхвата на шоуто до ESPN, който придоби програмата миналия май в петгодишна лицензионна сделка на стойност 85 милиона долара с надеждата да се докосне до по-младия брат на McAfee -изкривяване на публиката. Когато McAfee се отказа от своята годишна футболна заплата от 2,5 милиона долара през 2017 г., за да започне медийна кариера с Barstool Sports, Майкъл Уилбън от ESPN вярва, че залагащият прави сериозна грешка. „Някой трябва да организира интервенция [за McAfee]“, каза домакинът на PTI. „Хората, които познават този човек, да се свържат с него сега.“ Седем години по-късно McAfee не само се превърна в опора в Световния лидер (работейки на First Take и College GameDay, когато не е домакин на собственото си шоу), той засенчи влиянието на Wilbon в мрежата и, може би, топ кучето Stephen A Смит също.

Наистина: миналата седмица Макафи се измъкна, като нарече Норби Уилямсън, един от най-влиятелните висши ръководители на ESPN, „плъх“ и „стара вещица“, който беше активно „опитвайки се да ни саботира“ към комбинирана телевизионна аудитория на живо и стрийминг от близо един милион зрители. (В допълнение, The McAfee Show има почти 2,5 милиона абонати само в YouTube.) „Никой не е по-отдаден и инвестиран в успеха на ESPN от Норби Уилямсън“, се казва в изявление на мрежата. „В същото време ние сме развълнувани от мултиплатформения успех, който видяхме от The Pat McAfee Show в ESPN.“

Миналия октомври McAfee призна, че е платил на Роджърс „над 1 милион долара“ за изявите му в шоуто му. В замяна куотърбекът получава безопасно пространство в ефир, за да съперничи на предимството на домашния терен, на което някога се радваше на Lambeau Field, и тъй като той е просто гост в The McAfee Show, ESPN няма контрол над него. Брайън Къртис, медийният критик в The Ringer, обобщи влаковата катастрофа по следния начин: „Очевидно никой, замесен в тази история, не работи за никого. Така че никой в ​​ESPN не може да се намеси и да каже „Моля, спри“.

Показателно е, че ръководството на ESPN не възрази публично на нищо, което Роджърс каза – и той имаше излъчваше неоснователно бърборене на Covid в продължение на месеци в шоуто на McAfee – докато куотърбекът не използва тяхната мрежа, за да предприеме скрити атаки срещу Kimmel и неговото шоу на ABC, въпреки че и двете мрежи, които се играят тук, са собственост на Disney. ESPN сега е изправен пред дилема: нека McAfee да продължи да дава на Роджърс трибуна за неговите диатриби, или да прекъсне връзките си с шоуто и да потвърди куотърбека – и голяма част от мнението на Америка – че сенчестите сили са на път да заглушат „истинските говорещи истината“ .

Не беше толкова отдавна, когато Роджърс беше една от най-остроумните личности в лигата, суперзвезда, която можеше да говори със същата лекота, както и да настоява за своите черни връстници право на протест между смените като гост домакин на Jeopardy! и неговите публични романи с Даника Патрик и Шайлийн Удли. Но колкото повече той бърбори с Макафи, толкова повече се разкрива като тънък егоманиакален противник, който обича да пали пожари и да разпространява дезинформация. Тревожната истина е, че много зрители ще се съгласят с Роджърс и ще вземат неговото „изследване“ за Covid и Fauci. В най-добрия случай McAfee не предизвиква Роджърс. В най-лошия случай той продължава да бяга с най-опасното предаване на куотърбека досега.

Последвайте ни в