Ето защо ядем пуканки на кино
Дори преди осветлението на къщата да загасне, изживяването в киното е в ход, като един концесионен щанд за храна държи най-високата цена.
Неговият печен, маслен аромат изпълва фоайето, миризма, която е едновременно безпогрешна и често предизвикваща памет. Ядрото се удря в стената на чайник от неръждаема стомана, намек за предстоящата ударна симфония. Докато бяла, пухкава вълна кипи, съдържанието се загребва във вана и се полива — ако имате късмет — с истинско разтопено масло.
И докато се плъзгате в омекотена седалка, деликатните впръсквания отстъпват място на меко хрущене.
Това е уикендът в Деня на паметта, традиционното начало на сезона на летните филмови блокбастъри, и в продължение на повече от 90 години и през поколение след поколение, симбиотичната връзка на соленото и маслено лакомство с киното остава.
„Пуканките и филмите са толкова неразривно свързани, колкото Фред Астер и Джинджър Роджърс, фъстъченото масло и шоколадът; и като такива представляват може би едно от най-великите дуета в съвременната история“, каза Пол Дергарабедиан, старши медиен анализатор за Comscore, пред CNN. „Трудно е да си представим по-съвършена комбинация и такава, която е станала част от културата по толкова дълбок и повсеместен начин.“
Най-голямата филмова верига в страната, AMC Theaters, всяка година пуска достатъчно пуканки, за да напълни 222 плувни басейна с олимпийски размери, според компанията. Но идеалното (и много печелившо) съчетаване днес не винаги е било така: дълги години киносалоните не искаха нищо общо със закуската.
Кибрит, направен в олио и масло
Има много легенди, опаковани в историята на произхода на пуканките и доста драма, свързана с „сватбата с пушка“ с филмите, според „Popped Culture: A Social History of Popcorn in America“ на Андрю Ф. Смит.
Смит, описвайки възхода на пуканките, развенча повечето от отдавна вкоренените басни зад закуската. Това не беше „първата гарнитура за Деня на благодарността“, а по-скоро се приземи в Нова Англия в началото на 19 век, вероятно донесено там от американски моряци, завръщащи се от Южна Америка.
Пукането на царевица се превърна в популярна развлекателна дейност през 1840 г., след като бяха изобретени пукачите и уредите за пукане. През следващите десетилетия продавачите на пуканки се умножиха по панаирите, цирковете и по градските улици. Появиха се повече комерсиални операции, Cracker Jack се превърна в основен продукт и започна бавно ухажване с бизнеса с филмови изложби.
Този бизнес, спасен от появата на „токито“, процъфтява в началото на 20 век. До 1930 г. зашеметяващите 90 милиона души ходеха на кино всяка седмица, пише Смит.
Тълпата изглеждаше узряла за бране на продавачите на пуканки, но собствениците на театри се възпротивиха.
„За някои собственици продажбата на всички отстъпки беше ненужно безпокойство или „под тяхното достойнство“, пише Смит. „В дните на бурлеска, амбулаторите минаваха през пътеките с кошници, продаващи Крекер Джак и пуканки. Голяма част от пуканките бяха хвърлени във въздуха или разпръснати по пода.“
В кината разпръснатите парченца пуканки щяха да покрият ценния килим, който трябваше да подражава на големите театрални фоайета.
Но собствениците на кина промениха мелодията си и бумът на пуканките дойде по време на един от най-невероятните икономически периоди: Голямата депресия.
„Пет или 10 цента на торба, пуканките бяха достъпен лукс за повечето американци“, пише Смит.
Първоначално производството на пуканки се извършваше извън театрите, където операторите отдаваха под наем пространство на продавачи, тъй като се смяташе за твърде скъпо оборудването на сградите с вентилационни отвори. Но след като започнаха да се появяват конкуренти и приказките за „богатство от пуканки“ се разпространиха като горски пожар, концесията беше въведена вътрешно.
„Пуканките се продават толкова добре заради аромата си – същата миризма, която някои собственици на театри са презирали по-рано“, пише Смит. „Ароматът беше максимизиран по време на процеса на пукане. Веднага щом машините бяха поставени във фоайетата, бизнесът се раздвижи.“
Национално забавление
Една неотдавнашна неделна сутрин тук, в Южен Минеаполис, продължилата десетилетия традиция баща-син продължи в Riverview Theatre, кино с един екран, сгушено сред вековни бунгала.
Откакто Джон Ейткин, на 44, е бил дете, той и баща му, Джон старши, са гледали филми в Riverview. Докато очакваха началото на „Кралството на планетата на маймуните“, те бяха придружени от други дългогодишни членове на месечния обичай: кофа с пуканки и няколко чаши сода.
„(Пуканките) са забавление“, каза по-младият Ейткин. „Когато го ям, всичко се чувства добре. Това е просто „пуканки и филм“ и можете да изчезнете от безпокойството на ежедневието.“
Това също е достъпно бягство. Средната кофа изкара Aitkin страхотни $2,50, половината от цената на билета му този ден. (Това е изключение: в някои региони пуканките могат лесно да работят три или четири пъти повече.)
Славата и популярността на пуканките Riverview се простира отвъд стените на 75-годишната сграда. Години наред кварталното кино го е продавало за изнасяне, предложение, което помогна на театъра да се ориентира през 2020 г., каза Лорън Уилямс, собственик на Riverview.
„Когато дойде пандемията, това беше всичко, което имахме“, каза той пред CNN за подкрепата на общността.
Картината след пандемията
След повторното отваряне на пандемията хората не само купуваха първокласни билети, но и харчеха повече за отстъпки, каза Алиша Рийс, анализатор, който отразява медийната и развлекателната индустрия за Wedbush.
