Финална четворка, футбол, фехтовка? Заплатите на спортистите в колежа ще повлияят дълбоко на бъдещите олимпийски надежди на САЩ
ГЛЕНДЕЙЛ, Аризона (AP) — Във финалната четворка тази седмица те ще играят за трофей и правото да отрежат мрежите. Също заложени на карта: златни олимпийски медали.
В една от все по-неотложните особености на големия колежански спорт, финансовите съдби на колежаните баскетболисти и техните футболни братя ще окажат огромно влияние върху способността на Америка да играе успешни олимпийски отбори след игрите това лято в Париж.
Всеки проблем, който поглъща колежанския спорт в момента – НИЛА, потенциални заплати на играчи, пренареждане на конференции, телевизионни сделки, разширяване на футболния плейоф и може би баскетболния турнир – ще влияят върху начина, по който екипажът, гимнастиката, борбата и десетките други олимпийски спортни отбори се представят на игрите за години напред.
„Нашите приятели от USOPC са основателно загрижени“, каза атлетическият директор на Флорида Скот Стриклин, който служи в панел на Олимпийския и Параолимпийския комитет на САЩ, който изучава връзката между колежа и Олимпийските игри.
За разлика от почти всички държави, правителството на Съединените щати не финансира своите олимпийски отбори. В продължение на десетилетия тази система работи, защото САЩ имат най-широко развитата система на колежи в света, където се обучават по-голямата част от националните олимпийски спортисти - както и стотици представители на други страни.
Но отборите, за които играят, разчитат на цялостното състояние на програмите за футбол и мъжки баскетбол, приходите от които плащат за почти всички олимпийски спортове, играни в кампуси в САЩ. Въз основа на последните тенденции около 75% от отбора на САЩ отправящи се към Олимпийските игри в Париж по-късно тази година ще се състоят от спортисти, които са излезли от системата на колежите; 82% от олимпийските медалисти в САЩ на Игрите в Токио през 2021 г. са играли своя спорт в NCAA.
В новия пейзаж на колежанския спорт — такъв, в който играчите получават заплащане чрез НИКАЛНИ компенсационни сделки, но също така може да започне споделяне на приходите със самите училища — ключов въпрос е дали ще има достатъчно пари за финансиране на всички тези плащания, като същевременно финансиране на повече от 5900 програми за „малки спортове“, разпределени в 360 училища на NCAA Division I, които са в процес на олимпийски игри.
Една оценка е, че училищата на NCAA харчат над 5 милиарда долара годишно за така наречените неприходни или олимпийски спортове.
Независимо дали става дума за скорошното решение по случай, включващ играчи на Дартмут, които искат да се обединят или предложението на президента на NCAA Чарли Бейкър да плаща на колежани по 30 000 долара годишно, изглежда неизбежно университетите да бъдат на куката да плащат на спортисти в някакъв момент през следващото десетилетие.
Сара Хиршланд, главен изпълнителен директор на USOPC, каза, че ако това се случи, някои училища може да изберат да финансират поне част от раздела, като направят съкращения в своите олимпийски спортни програми.
„Тук се чувствам супер неудобно и казвам: „Нека се уверим, че сме наистина внимателни за това“, каза Хиршланд. „Предоставянето на широкообхватни спортни програми в кампуса е съществена част от нашата спортна култура в САЩ.“
Може да се намерят нови пари чрез увеличаване на приходите от наскоро договорена телевизионна сделка с ESPN на стойност над 7,8 милиарда долара шест години, за колежанския футболен плейоф. Освен това има шанс договорът за March Madness на стойност 8,8 милиарда долара, валиден до 2032 г., да бъде подновен, ако NCAA разшири турнира от 68 отбора.
Но дори лидери в училища, които биха могли да се възползват най-много от тези увеличени приходи, не смятат, че това би било достатъчно, за да покрие плащанията на играчите във всяка спортна програма.
Спортният директор на Алабама Грег Бърн прогнозира, че заплатите на играчите ще идват с осемцифрена цена „и това са ресурси и приходи, които не съществуват.“
„И така, въздействие, което може да има върху олимпийските спортове, върху броя на спортовете, които можете да предложите, нивото им - чувал съм колеги да казват: „Е, ние просто ще намалим това, което предлагаме“,“ той казах.
Идеята не е добра, казва двукратният олимпийски шампион по борба Джон Смит, който е треньор в Оклахома Стейт. Той обърна внимание на реалността, че по-голямата част от децата, които се занимават със спорт, не искат да забогатеят.
„Какво ще направи това с нашето общество?“ каза Смит. „Какво ще направи това с гимназията, малката лига, младежкия спорт? Как ще се отрази всичко това? Защото ще бъде засегнато.“
Нарастващите като гъби суми, вградени в NIL сделки, също ще бъдат част от тези разговори. Въпреки че не идват директно от училищните хазни, те се управляват от „колективи“ с тесни връзки с училищата, които често се финансират от донори, чиито пари могат да бъдат пренасочени към колектива, а не към училището.
„И така, те казват: „Как искате да ги похарчим? Искате ли да го изпратим на спортния отдел, за да помогнем за заплащането на треньорите? Или искате да отиде при студенти спортисти?“, каза Майк Рот, бивш атлетически директор в Gonzaga. „Но общата сума пари, която хората ще дадат, вероятно няма да се промени значително.“
Неотдавна, когато пандемията натовари бюджетите на атлетичните отдели, Станфорд направи непопулярен избор да закрие 11 от своите 36 университетски програми. Последва почти бунт, както и огромни усилия за набиране на средства, и Станфорд отстъпи. Една статистика, която се открои тогава: ако атлетите от Станфорд бяха тяхната собствена страна на Олимпиадата през 2016 г., те щяха да са на 11-то място в таблицата с медали.
В наши дни някои от същите разговори, които накараха Станфорд да съкрати програмите, се разпространяват из американския колеж.
„Предизвикателство е в тези времена, тъй като ресурсите стават ограничени“, каза атлетичният директор на Станфорд Бърнард Муър. „Но все още чувстваме, че това място е село на спортисти и искаме наистина да го развием. Гордеем се с олимпийското движение и искаме да продължим това още доста време.“
___
Спортните автори на AP Janie McCauley и Cliff Brunt допринесоха за този доклад.
___
Летни олимпийски игри на AP: https://apnews.com/hub/2024-paris-olympic-games
