Франция търси ново поколение фермери за индустрията в бурен план
Няколко пъти на ден Бернар Гоа, млекопроизводител и производител на зърнени храни в Нормандия, проверява своите 85 крави, докато се доят от роботизирана машина, която той инсталира, за да разшири и модернизирайте семейната ферма.
Въпреки това след няколко месеца тази печеливша операция, която снабдява световния производител на кисело мляко Danone, ще замълчи и кравите ще бъдат разпродадени, докато 60-годишният мъж отива към пенсиониране. „Нито едно от трите ми деца не искаше да поеме управлението, откакто видяха колко много работя“, каза той тъжно.
Поколение френски фермери ще бъдат изправени пред подобни дилеми през следващите години и техните решения може да са важни ефекти за най-големия селскостопански производител в ЕС и петия по големина износител на храни в света.
Четиридесет и три процента от фермерите във Франция ще се пенсионират през следващото десетилетие, според одитния орган на страната. Те ще се стремят да предадат бизнеса си във време, когато много от тях се борят да печелят достатъчно, за да живеят добре, докато се борят с изменението на климата, сушите и новите вредители.
По време на неотдавнашни протести, при които фермери блокираха магистрали с трактори и обещаха да „обсадят“ Париж, мнозина се оплакаха от строгите разпоредби в стратегията на ЕС „от фермата до вилицата“, която има за цел да намали употребата на пестициди и налагане на нови правила, които да вземат под внимание изменението на климата и биоразнообразието.
В допълнение към тези оплаквания земеделските синдикати призоваха френското правителство да направи повече, за да гарантира, че задаващият се преход между поколенията протича гладко.
Гойс не успя да намери купувач за своето млекопреработвателно предприятие, което се намира точно извън Руан и се оценява на около 850 000 евро, така че го затваря, въпреки че ще продължи да отглежда култури на земята си. „Бих искал млечната ферма да продължи след мен“, каза той. „Но това не означава, че съм готов да продавам евтино.“
Може да бъде трудно за по-младите френски фермери да поемат управлението поради високите оценки на средните до големите операции и предпазливостта на банките да отпускат заеми на новодошлите, предвид нестабилността на цените, нарастващите производствени разходи и ниските маржове, които тормозят много ферми.
За да се справят с проблемите, синдикатите в селскостопанския сектор лобират за нови политики като намаляване на данъците върху продажбата или наследяването на ферми, увеличаване на субсидиите, давани на млади фермери, и им предлагат държавни гаранции по заеми.
„Френското земеделие губи конкурентоспособност и това затруднява привличането на млади хора към бизнеса“, каза Лоран Дюпломб, сенатор, който е съавтор на доклад за 2022 г., анализиращ спада на страната от второ до пето място най-големият износител на храни в световен мащаб през последните 20 години.
„Ако сбъркаме този преход между поколенията, тогава Франция в крайна сметка ще произвежда по-малко от своята храна и ще внася повече.“
Но преходът представи възможности, както и рискове, каза Алесандра Кирш, агроном и икономист в мозъчния тръст Agriculture Stratégies.
„По-младите фермери са по-отворени към иновациите и по-бързо възприемат по-екологични методи“, каза тя. „Трябва да им помогнем да преодолеят предизвикателствата, за да започнат.“
Други европейски държави са изправени пред подобни предизвикателства: 58 процента от фермерите в ЕС са на възраст над 55 години, според Евростат. Земеделското население също застарява рязко в Италия, Дания, Испания, Румъния и Гърция.
Европейската комисия се опита да насърчи по-младите хора в професията чрез обширната схема за субсидиране, чрез която финансира фермерите.
В Общата селскостопанска политика на блока, която струва около 60 милиарда евро годишно който продължава от 2023 г. до 2027 г., на държавите-членки беше казано да отделят най-малко 3 процента от преките субсидии за фермери под 40 години, спрямо 2 процента през предходния период. Брюксел също се опита да насърчи доброволни схеми за покриване на начални разходи до 100 000 евро.
Политиките имаха ограничен успех и трябваше да бъдат „по-добре насочени“ и по-внимателно оценени, според ЕС от 2017 г. одит. Подобно проучване във Франция миналата година също препоръчва подобрения.
Във Франция правителството на президента Еманюел Макрон от месеци работеше върху проектозакон, който имаше за цел да подпомогне смяната на поколенията в земеделието, но го забави, докато фермерите протестираха по улиците. Като част от пакет от отстъпки на стойност 400 милиона евро, който успокои демонстрациите, компанията обеща скоро да представи обновена версия.
Експертите казват, че един риск от смяната на поколенията е, че ще накара фермите да се консолидират във все по-големи операции , подкопавайки модела на семейни ферми, който все още преобладава във Франция. Това може също така да промени производствения микс на френското селско стопанство, тъй като останалите ферми се пренасочват към по-печеливши сегменти като зърнени култури и зърнени храни, докато добитъкът намалява.
Някои по-млади фермери искат да поемат бизнес въпреки натиска, променящ индустрия. 31-годишният Адриен Карпентие се възползва от шанса, когато 58-годишен семеен приятел, Жерар Льокомп, го попита дали би се заинтересувал да купи неговата млекопреработвателна и земеделска дейност.
Но на Карпентиер му отне почти година и половина да кандидатства в банки, преди една да се съгласи да го подкрепи. С 350 крави и 100 хектара обработваема земя фермата на Lecompte беше сравнително голяма, така че Carpentier трябваше да заеме 1,3 милиона евро чрез четири заема, които са от шест месеца до 12 години.
Въпреки че имаше и други оферти, Lecompte изчака Carpentier, тъй като той беше единственият купувач, който обеща да се придържа към млечните продукти. „Това е голяма отговорност и банките бяха доста предпазливи предвид нестабилността на цените на селскостопанските продукти“, каза Карпентиер.
Сега новият собственик и съпругата му Марин имат големи планове — те искат бързо да удвоят размера на млекодайното стадо от 80 на 160 и са отворили магазин за продажба на своето мляко и месо.
>
Карпентиер също така помогна за организирането на протести срещу това, което той видя като „прекомерен натиск“ от екологичните правила и „нелоялна конкуренция“ от вноса. „Важно е за младите фермери нашите гласове също да бъдат чути“, каза той.
Льокомп каза, че пожелава всичко най-добро на своя наследник: „Адриен ще трябва да е на върха на нещата. Тази работа става все по-трудна от година на година.“
Допълнителен репортаж от Алис Хенкок
