Функционалният нефункционален конгрес
Театърът на Конгреса около федералните разходи се бори, който многократно доведе правителството до ръба на катастрофално спиране през последните шест месеца, само за да бъде решен точно през моментът да се избегне такъв, стана много предвидим.
Дни преди крайния срок в петък в полунощ няма официална дума за компромис между републиканци и демократи, който ще предотвратите пукнатината. Но зад кулисите членовете на комисиите по бюджетни кредити и в двете партии изковават сложни сделки помежду си.
Говорителят Майк Джонсън се бори публично – и дори насаме – за дали е готов да се съгласи с очертаващия се компромис, но в крайна сметка настоява, че републиканците трябва да избягват затварянето на правителството и твърди, че са постигнали някои победи, въпреки че не са успели да осигурят съкращенията на разходите и политическите мандати, които са искали. Той поставя законодателството на пода, използвайки маневра, която ефективно лишава крайнодесните републикански бунтовници от средствата да го блокират. Архиконсерваторите лъхат огън и го осъждат, но законопроектът преминава лесно, с много повече подкрепа от демократите, отколкото от републиканците.
Г-н. Джонсън така или иначе запазва работата си. Сенатът изпраща мярката на президента Байдън, който бързо я подписва.
Добре дошли във функционална дисфункция, нововъзникваща форма на минималистично коалиционно правителство, която се наложи на Капитолийския хълм през разделен Конгрес, където мнозинството в Камарата едва контролира. Това е динамика, която държи светлините на правителството запалени, но засега не прави нищо друго.
„Намерихме начин“, каза представителят Том Коул, републиканец от Оклахома и старши член на комисията по бюджетни кредити. „Не е красива гледка, но работи.“
Тъй като Конгресът най-накрая приключва основната си работа по финансиране на правителството, макар и с шест месеца закъснение, резултатът от последната битка за харчене илюстрира какво се случва, когато екстремен блок от мнозинството в Камарата на представителите - в този случай крайнодесни републиканци - се вкопчи и откаже да направи компромис, принуждавайки колегите си в прегръдките на малцинството. Законодателството трябва да бъде оформено повече според предпочитанията на малцинството – сега демократите – и архиконсерваторите губят изцяло.
Ако има „единна партия“, като членове на крайната десница отдавна се борят, те помогнаха за нейното овластяване.
„През цялото време сме казвали, че или ще хванем ръце и ще направим това заедно или ще ни принудите да смекчим тези неща, да ги направим по-скъпи и да приемем неща, които бихме предпочели да не приемем, за да можем да преместим нещо през финалната линия,“ представителят Стив Уомак, републиканец от Арканзас и друг високопоставен разпоредител, каза при обяснение на динамиката с крайната десница.
Неуспехът да се извие кривата на разходите значително повече в тяхна посока остави ултраконсерваторите в Камарата разочаровани и размахване. Те атакуват сметките за разходите като стандартни пакети от Вашингтон, които не правят реални опити за дълбоките съкращения на разходите, които републиканците обещаха да извършат, когато поеха Камарата на представителите миналата година.
„Фактът е, че всичко това е просто игра с черупки“, каза представителят Чип Рой, републиканец от Тексас. Той беше един от малкото критици, които излязоха в залата тази седмица, за да обсъдят разходния пакет от шест банкноти, който в крайна сметка прие Камарата по преобладаващ двупартиен начин и се насочи към едностранчивото приемане на Сената в петък.
Той и други откриват, че огромното мнозинство от колегите им просто не възприемат тактиката за изключване на удари и изгаряне, която онези от крайната десница доброволно биха приложили в интерес на спечелването на някои дълбоки намаляване на разходите в година на избори.
„Хората се чувстват комфортно със статуквото и то работи за тях“, каза депутатът Анди Бигс, републиканец от Аризона, относно съпротивата в неговата собствена партия, за да намали значително разходите и да разстрои правителството.
Тъй като републиканците държат като бръснач мнозинство, отказът на консерваторите да се съгласят не остави на г-н Джонсън малък избор но да се справи с демократите, ако иска да избегне закриването на правителството – и подобно на своя обречен предшественик, председателя Кевин Маккарти, той многократно е давал ясно да се разбере, че го прави.
В крайна сметка консерваторите, които са против разходите, казват, че няма какво повече да направят, ако повечето републиканци в Камарата на представителите не желаят да предприемат нов удар срещу председателя след хаоса, предизвикан от свалянето на г-н Маккарти миналата година.
„Опитахме структурна промяна и това не проработи“, каза представителят Кен Бък, републиканец от Колорадо. „Направихме промяна в персонала и това не проработи. Какво остава в този момент - нова смяна на персонала? Изглежда никой не иска да направи това.“
Mr. Коул каза, че ако дясното крило наистина иска да намали дефицита, то трябва да се фокусира по-малко върху годишните сметки за разходи и повече върху гигантски програми като социално осигуряване и Medicare.
“ Ако наистина се тревожите за дефицита, тогава искам да видя вашия план за реформа на правата“, каза той. „Знаеш ли, кажи ми какво смяташ да правиш.“
Но политическата опасност, присъща на простото споменаване на тези програми, кара дори най-консервативните членове на Конгреса да не са склонни да ги отгледаме. Сенатор Рик Скот, републиканец от Флорида, получи побой, когато повдигна темата преди няколко години в предложен партиен дневен ред, който се провали.
Ситуацията с разходите проработи за предимството на демократите. Въпреки че шестте разходни мерки, които трябва да бъдат приети в петък, не бяха написани по начина, по който демократите биха настоявали, ако бяха мнозинство, всички освен двама демократи в Камарата на представителите ги подкрепиха, заедно със 132 републиканци. Осемдесет и трима републиканци гласуваха против.
Демократите казаха, че са успели да използват влиянието си, за да запазят набор от разпоредби, търсени от крайната десница, извън законодателството. Републиканците знаеха, че трябва да съблекат повечето от тях, за да спечелят гласовете на демократите, необходими за приемане на законодателството, тъй като консерваторите отказаха да гласуват за законопроектите за разходите при никакви обстоятелства.
„За пореден път демократите защитиха американския народ и предоставиха огромното мнозинство от гласовете, необходими, за да се свършат нещата“, каза депутатът Хаким Джефрис от Ню Йорк, лидерът на демократите, след гласуването в Камарата на представителите в сряда.
Коалицията остава крехка и засега се простира главно до сметките за разходите. Г-н Джонсън разчита на значителна подкрепа от Демократическата партия, за да използва процедурен пряк път, за да постави сметките на пода и да заобиколи процедурната блокада от собствената си партия. Но говорителят досега отказва да използва същата процедура, за да продължи напред с приетия от Сената законопроект, съдържащ над 60 милиарда долара помощ за сигурността на Украйна, въпреки че и републиканците, и демократите казват, че подкрепата на мнозинството също съществува за него.
И следващият транш от шест сметки за разходи, които се оформят, може да бъде много по-труден за прокарване от първите шест. Пакетът ще съдържа някои от най-спорните разходни мерки, включително пари за агенциите, които наблюдават границата, както и здравни и трудови програми - области, в които демократите и републиканците рязко се разделиха в миналото. Висши законодатели казват, че може да е трудно да се постигне същия вид преобладаващо одобрение.
Все пак онези, които подкрепиха законопроектите за разходите срещу пламенната, но засега неефективна опозиция от крайната десница казват, че са доволни от случилото се, като и двете страни печелят и губят, като същевременно оставят правителството отворено.
„И двете страни могат да претендират за някои победи в това нещо“, каза г-н Womack за законодателството, прието тази седмица. „И, боже, това не трябва ли да работи така?“
