Футболен отбор спря да таксува билети. Трябва ли другите да направят същото?

Нито Paris F.C. нито Сент-Етиен няма да има много причини да си спомня мача с нежност. Наистина имаше много малко неща за запомняне: никакви голове, малко изстрели, малко драма — безочлива, прогизнала от дъжда безизходица между третия най-успешен футболен отбор във френската столица и най-заспалия гигант в страната.

Това беше на терена. Извън него около 17 000 присъстващи фенове могат да се считат за част от философско упражнение, което може да изиграе роля в оформянето на бъдещето на най-популярния спорт в света.

Последно ноември, Paris F.C. стана дом на невероятна революция, като обяви, че премахва цените на билетите за останалата част от сезона. Имаше няколко изключения: номинална такса за феновете, подкрепящи гостуващия отбор, и пазарни цени за тези, които използват апартаменти за гостоприемство.

Всеки друг обаче можеше да дойде на Stade Charléty — компактният стадион, който Paris F.C. наеми от градската управа — безплатно.

Fortuna вече организира две от трите безплатни игри, които планира за пилотната фаза. За първи път клубът каза, че е получил толкова много заявки, че е можел да напълни своя стадион с 52 000 места два пъти. За втория можеше да го направи три пъти. По-значително обаче е въздействието извън тези игри.

„Средната ни посещаемост е нараснала от 27 000 на 33 000“, каза Александър Йобст, главен изпълнителен директор на клуба. „Продажбите ни на стоки са се увеличили с 50 процента. Нашите приходи от спонсорство са се увеличили с 50 процента. Достигнахме рекорден брой членове на клуба.“

Корелацията, разбира се, не е причинно-следствена връзка — „Трудно е да я свържем с абсолютна сигурност с безплатните игри, “ каза г-н Йобст, но няма друго особено убедително обяснение. Fortuna традиционно подскача между първото и второто ниво на Германия; запазва надеждата си да спечели промоция този сезон. И все пак той привлича повече фенове, отколкото когато спечели с лекота втора дивизия през 2018 г.

Обосновката на Фортуна беше по-идеологическа от тази на ФК Париж. Подобно на всички немски футболни отбори, Фортуна е собственост на своите членове и клубът видя, че допуска феновете безплатно да влизат като начин да задълбочи връзката си с града си и да гарантира, че никой не е принуден да посещава мач.

Но това не означава, че не е имало и quid pro quo в играта. Фортуна също наема своя градски стадион. Надеждата на клуба беше, че като се заеме с това, което виждаше като ясно „социална концепция“, може да убеди местното правителство да похарчи малко пари за актуализиране на съоръжението.

Докато и двете инициативи имат своите корени в студената икономика - и докато и двата клуба казват, че схемите не трябва да се четат като чертежи за бъдещето на спорта в по-широк план - и двете са служили като чаши на Петри за по-дълбоки проблеми.

Най-очевидната е степента, в която цената на даден артикул влияе на неговата присъща стойност. В контекста на спорта, това винаги се е свеждало до предположението, че феновете са по-склонни да се появят на събитие, ако вече са платили, за да отидат, и все още е по-вероятно, ако са платили значителна сума. Билетите, които не струват нищо, за разлика от тях, по своята същност са за еднократна употреба.

Fortuna Düsseldorf не откри, че това е проблем. „Имахме по-малко неявявания с безплатните игри, отколкото с нормалните“, каза г-н Йобст.

Картината в Париж е по-сложна. „Сред феновете говорим много за „ефекта на безплатните билети“, каза Раян Бенабдерахмане, сравнително нов играч на Paris F.C. фен, който се отказа от лоялността си към Пари Сен Жермен преди няколко години.

„Виждате хора да пристигат късно, да си тръгват рано или понякога изобщо да не идват,“ отбеляза той. „Много хора смятат, че това всъщност не е техният клуб и не са платили, така че ако времето е лошо, това няма значение.“

По-важният въпрос може би е как трябва да бъдат категоризирани феновете, които гледат мач на стадион. Дали те са наблюдатели на спектакъл и следователно трябва да плащат за привилегията? Или е време да променим тази категоризация: Феновете, тези, които гледат на стадиона, всъщност ли са част от продукцията?

Футболът — като всички спортове — сега е телевизионен бизнес. Отборите се финансират с пари от сделки за излъчване. Началните часове са пренаредени, за да отговарят на телевизионните зрители. Решенията на реферите се преглеждат от длъжностни лица в отдалечено студио.

И ако футболът сега е съдържание, то част от това съдържание - припевът, текстурата, саундтракът, зрелище — се осигурява от феновете.

„След пандемията има нарастващо осъзнаване на ролята на зрителите в „производството“ на спортни събития“, каза Люк Арондел, професор в Парижкото училище по икономика. Той посочи, че има широк консенсус в академичната литература, че предимството на домашния терен е реално и че единственият най-важен фактор в неговото съществуване е ефектът на партизанската тълпа.

Случаят може да бъде направи така, че клубовете трябва да стигнат дори по-далеч от ФК Париж. и Фортуна Дюселдорф го направиха. Според доклад, чийто съавтор е професор Арондел, в някои случаи — за отбори, получаващи определена сума приходи от реклама и излъчване — има аргумент за стимулиране на присъствието на най-ревностните фенове: не само да им позволим да влизат безплатно, но евентуално дори да плащат да присъстват.

Както стоят нещата, това остава малко далеч. Проектът на Fortuna остава в изпитателна фаза. ФК Париж ще „направи равносметка“ на политиката си в края на сезона, каза г-н Herrault. Този преглед най-вероятно няма да включва дори и най-малкия детайл от случилото се на терена срещу Сент-Етиен. Размерът на публиката, която е гледала мача, обаче, всички тези екстри в продукцията, може да имат разклонения извън Stade Charléty.

Последвайте ни в