Германската бизнес дилема в Китай
Когато миналата седмица BASF обяви, че ще продаде дяловете на двата си завода в китайския регион Синцзян, той цитира сериозни обвинения в нарушаване на човешките права от служители на местния партньор в съвместното предприятие, които са били „ несъвместим с нейните ценности”.
Този ход последва съобщенията в германските медии, че предполагаеми служители на партньора в съвместното предприятие на компанията, Xinjiang Markor Chemical Industry, са извършили „домашни посещения” на уйгурски семейства, за да съберат доказателства, които биха били предадено на властите.
BASF подчерта, че одитите на китайските му предприятия никога не са открили индикации за нарушения на човешките права в операциите му в Синдзян - регион, където Пекин е извършил широко разпространени нарушения на човешките права срещу уйгури и други мюсюлмани групи.
Но Маркор не се е опитал да скрие, че служителите му са извършвали разрешени от държавата посещения на уйгурски семейства. Точно обратното: отчетите за тези посещения изглежда са били изброени в декларациите за корпоративна социална отговорност на Markor, според репортажа на Der Spiegel.
Инцидентът подчертава как западните фирми, опериращи в Китай, все повече се борят да се справят с нарастващия разрив между ценностите на много инвеститори в техните родни страни и тези на китайското правителство — както и съществуващото законодателство на САЩ и предстоящото законодателство на ЕС, насочено към веригите за доставки в Синцзян.
Наказание за компании, въвлечени в геополитически спорове за правата на човека може да бъде бързо, както се вижда, когато марки като H&M и Nike през 2021 г. бяха широко бойкотирани от китайските потребители, след като се поддадоха на натиска от родните си региони да спрат да купуват памук от Синдзян.
Яне Вернинг, ръководител на ESG капиталови пазари в Union Investment, твърди, че BASF - който изгражда нефтохимически завод за 10 милиарда евро в Южен Китай - няма вероятност да се сблъска с бойкот заради решението си да се оттегли от Синдзян главно защото „Китай се нуждае от продуктите, които BASF произвежда [в страната ]”.
Но същото не е непременно вярно за Volkswagen, който сега ще стане последната останала голяма германска група със завод в Синцзян, макар и такъв, който сега е само център за разпространение. „Volkswagen се нуждае от Китай, за да продава колите си, но Китай вече има свои собствени производители на автомобили“, каза Вернинг, подчертавайки как базираната във Волфсбург група разчита на страната за приблизително половината от печалбите си.
С решението на BASF да се оттегли от Синцзян, Вернинг казва, че натискът върху VW само ще расте да направи същото – или да предостави по-подробна информация за своите веригите за доставки и дейностите си в региона.
Докато BASF одитираше заводите си през Синдзян в продължение на години компанията никога не разкрива точния обхват на прегледите, нито имената на действителните одиторски фирми. Но по-голямата прозрачност на одитите в регион, където местното население е силно потиснато, идва със своите собствени рискове за репутацията, както преживя VW през декември.
Само дни след като VW публикува резюме на своя дългоочакван одит, който не откриха индикации за използването на принудителен труд в завода на компанията в Синдзян, по-голямата част от персонала на Löning, немската консултантска компания зад прегледа, публично се дистанцираха от констатациите.
В опит да потушат последиците , основателят на фирмата Маркус Льонинг каза пред Financial Times, че основата на одита е преглед на документацията, свързана със 197-те служители на завода, а не интервюта - в противоречие с казаното по-рано от VW и Льонинг - и продължи да повтаря казаното от критиците през цялото време.
Разпитването на служителите за реалностите на живота в Синдзян би ги „застрашило“. „Дори и да са наясно с нещо, те не могат да кажат това в интервю“, каза Льонинг по това време, подкопавайки одита на собствената си фирма, който помогна на VW да загуби своя „червен флаг“ ESG рейтинг от доставчика на индекс MSCI.
След това тази седмица VW обяви, че разговаря с китайския си съвместен партньор SAIC относно „бъдещата посока на бизнеса“ в Синдзян, след нови обвинения за принудителен труд във връзка с тестова писта, която двамата построиха в регион. Но VW не каза дали е на масата потенциално оттегляне.
Вътрешни лица на компанията по-рано казаха, че би било невъзможно компанията да се оттегли от Синдзян, тъй като това би разгневило партньорите й в съвместното предприятие, които са собственост от китайското правителство.
Тази връзка с Пекин повдига по-широк въпрос. Тъй като китайското правителство е обвинено в репресии в Синдзян, VW все още може да се сблъска с въпроси относно операциите си в страната, дори ако предприятието в Синдзян бъде прекратено. Това ще стане нарастващ проблем не само за VW, но и за всяка мултинационална компания в страната.
