Гласуването все още ли си струва? Просто попитайте г-жа Гадсън-Бърч.
Бевърли Гадсън-Бърч се предполага, че е пенсионирана.
Но харчете време с г-жа Гадсън-Бърч, активист на общността, собственик на бизнес и баба в Чарлстън, Южна Каролина, и може да ви е трудно, както и аз, да сте в крак с нея. Тя провежда политически срещи в местни хотели. Тя иска да пусне отново местен вестник. Тя закопчава приятели, членове на семейството и непознати, напомняйки им да гласуват. Тя прави всичко това, докато почуква по своя Apple Watch или се състезава из града в елегантно S.U.V. „Съпругът ми един ден ми каза: „Момиче! Къде се научи да караш по този начин?“
Много американци са се уморили от политиката и са се оттеглили. 77-годишната г-жа Гадсън-Бърч не е една от тях. Вместо това тя изглежда притежава безгранична енергия, докато води политически битки, където победата изглежда невъзможна. На изслушванията на градския съвет и на заседанията на училищните настоятелства, в закусвални и в църквата, г-жа Гадсън-Бърч усърдно работи, за да сподели едно основно убеждение: Гласуването все още си заслужава, дори когато напредъкът е бавен и наказващ труд. Тя не забравя мрачното настроение сред избирателите на Демократическата партия или отчуждението на онези, които не са сигурни дали Демократическата партия - или самата демокрация - изобщо има значение за тях. През целия си живот г-жа Гадсън-Бърч е повярвала, че американската демокрация може да стане такава, каквато я направят американците.
Едно от 12 деца, г-жа Гадсън-Бърч прекарва първите години от детството си в обществените жилища в Чарлстън. През почивните дни, каза г-жа Гадсън-Бърч, баща й, който работеше в стоманодобивна фабрика, водеше децата на летището в града, за да гледат излитането на самолетите. „Той казваше: „Аз никога не съм летял, но вие ще го направите“, спомня си г-жа Гадсън-Бърч. В центъра имаше определени ресторанти, в които не можеха да ядат, защото семейството беше чернокожо. В много магазини те не можеха да пробват дрехи или шапки, преди да ги купят, защото бяха черни. „Това наистина докосна майка ми“, каза тя.
В нейното основно училище, Wallace Consolidated, което по закон беше само за чернокожи, учениците бяха задължени да купуват използвани учебници, от които бялото училище в града вече нямаше никаква полза. „Все още виждам износените корици, името на бялото училище, щамповано на гръбчето“, ми каза г-жа Гадсън-Бърч. Една година, каза г-жа Гадсън-Бърч, баща й не можеше да си позволи учебници за всички деца, така че тя трябваше да остане без.
The Charleston Chronicle, който беше закрит през 2021 г., когато неговият основател и издател почина. Чарлстън не само загуби вестника, но и офисите си, където жителите можеха да се срещат с кандидати.ключова роля в предоставянето на номинацията на Демократическата партия на Джо Байдън. И тогава, и сега, тези американци ми казаха, тяхната подкрепа за г-н Байдън е родена от стратегическото виждане, че той е най-добрият кандидат да победи Доналд Тръмп. Някои може да се страхуват, че г-н Байдън, на 81 години, е твърде стар за изтощителната задача да води кампания или да управлява страната. Някои са ядосани на подкрепата на Байдън за Израел във войната в Газа и казват, че изобщо няма да гласуват. Други просто са разочаровани от нарастващите разходи за живот.болничната стачка се връща у дома в Чарлстън. Чернокожите работници бяха напуснали работа в знак на протест срещу неравностойното третиране; майка й беше сред тях. Г-жа Гадсън-Бърч се върна в Чарлстън, за да мине по опашката с тях. След като живя години наред в относителната свобода на североизтока, завръщането в Южна Каролина беше разтърсващо. Един ден тя седеше в предната част на автобус Чарлстън и чернокожите и белите ездачи я гледаха силно, тя все още си спомня. „Тъй като се връщам от север, няма да го имам“, спомня си мисленето си тя. Г-жа Гадсън-Бърч хареса битката и реши да остане.В крайна сметка тя продължи да учи в колеж. Тя прекарва десетилетия, работейки в системата на държавните училища и започва успешен бизнес за отопление и охлаждане със съпруга си, ветеран от флота. Индустрията беше доминирана от мъже. „Те не бяха свикнали да се занимават с жени“, каза ми тя. "Беше ужасно." Заедно тя и съпругът й отгледаха две деца.
След десетилетия на активизъм, следите от нейната работа в Чарлстън са навсякъде. Г-жа Гадсън-Бърч рядко е най-високият глас в стаята, но тя е участвала във всичко - от надпреварата за кмет до Асоциацията за прокламация на еманципацията, която организира ежегодно шествие на 1 януари, в чест на документа, който обявява за поробени американците, живеещи в щатите в бунт срещу Съединените щати, за да бъдат свободни.
Така че не е изненадващо в днешно време г-жа Гадсън-Бърч да присъства редовно на срещите на училищния съвет на окръг Чарлстън, където кандидатите са подкрепяни от дясната група Moms for Liberty спечели контрола през 2022 г. и миналата година измести чернокож надзирател от ролята. Г-жа Гадсън-Бърч и други се захванаха за работа. В църквите, телефонни обаждания и социални медии те призоваха повече чернокожи жители да присъстват на събранията. През декември бордът потвърди назначаването на чернокож главен академичен ръководител.
кампании за забрана на книги, които се разгърнаха в съседните училищни квартали.Попитах г-жа. Гадсън-Бърч защо не е лишена от свидетелства за усилия, които заплашват да подкопаят десетилетия на борба за основни граждански права. „На моята прабаба са й казали да преброи броя на мехурчетата в сапун, за да гласува“, каза тя. „Когато мислим, че напредваме, започваме да се връщаме назад, защото те продължават да поставят препятствия по пътя. Вие очаквате това. Но един инч по един инч ще стигнем до там.“ Начинът да спечелите, според г-жа Гадсън-Бърч? Игнорирайте дългите шансове и продължете да организирате, протестирате и гласувате така или иначе.
към редактора. Бихме искали да чуем какво мислите за тази или някоя от нашите статии. Ето няколко . А ето и нашия имейл: .Следвайте секцията за мнение на New York Times относно , , и .
