Глобалният недостатък на зелените принципи на европейските потребители
Миналата седмица още два блестящи нови регулаторни уреда започнаха да излизат от законодателната поточна линия на ЕС: закон за надлежна проверка, който прави компаниите отговорни за нарушения на околната среда и правата на човека при техните доставки вериги и нови правила за рециклиране на пластмасови опаковки.
Европа може да се бори за дългосрочен икономически растеж, но нейната регулаторна продуктивност е ненадмината. Брюксел също така създаде регламент за обезлесяването, за да блокира продажбата на стоки, отгледани върху наскоро изсечена земя, и механизъм за коригиране на въглеродните граници, който на практика принуждава задграничните износители да спазват европейската система за ценообразуване на емисиите, и разработва правило, забраняващо продукти, произведени с принудителен труд.
Можете да добавите към това строги правила за храните и селското стопанство в ЕС, все по-сложни изисквания за опаковане и етикетиране и строги разпоредби относно личните данни и изкуствения интелект. Годишният доклад на САЩ за търговските бариери посвещава 32 страници, за да изброи раздразнението си от ЕС, много по-напред от всички останали с изключение на Китай.
Традиционно САЩ и други разочаровани износители на селскостопански продукти, като Австралия и Нова Зеландия, осъждат подобни правила - включително относно генетично модифицирани организми (ГМО) за соя и царевица, хормон на растежа за говеждо и химически промивки за пилешко месо — като протекционизъм, воден от интересите на европейските производители. Много държави с ниски и средни доходи също казаха, че разпоредбите относно трудовите и екологичните стандарти в преференциалните търговски споразумения на ЕС са прикрит протекционизъм.
Но през десетилетията изглежда това са предпочитанията на европейската общественост – особено по отношение на храните и околната среда — които често са се превръщали в основен двигател за по-строги правила на ЕС, често срещани срещу европейските предприятия и фермери. Законът за надлежната проверка от миналата седмица беше смекчен след силна съпротива от мултинационални компании, особено в Германия. Много фермери, поне големите производители, представлявани от общоевропейската организация Copa-Cogeca, се противопоставят на ограниченията върху новите селскостопански технологии.
Европейският парламент наскоро гласува за смекчаване на правилата за редактиране на генома, което включва модифициране на ДНК на културите без въвеждане на гени от други видове. Този ход срещна съпротива от зелени активисти и малки органични фермери, но силно подкрепен от Copa-Cogeca. Фермерите се опитват да отблъснат идващата вълна от екологични и хранителни разпоредби.
Търговските партньори едва постепенно се пробуждат за истинската политическа динамика. След „ГМО войните“ през 1990-те и 2000-те години, в които генетично модифицираните американски продукти, заклеймени като „Frankenfood“, бяха държани извън ЕС, американските фермери започнаха да разбират, че съпротивата на европейските потребители, а не нежеланието на европейските фермери за промяна е основният фактор .
Но някои от по-новите разпоредби, като правилата за обезлесяването, продължават да привличат обвинения в протекционизъм на производителите от стар стил. Това е критика, отправена от производителите на палмово масло в Индонезия и Малайзия, които сега трябва усърдно да сертифицират своите продукти като устойчиво произведени.
Вярно е, че европейските производители на маслодайни семена се възползваха от директива за възобновяема енергия от 2018 г., която на практика забрани биогоривата, произведени от палмово масло от ЕС. Малайзия наскоро получи решение на Световната търговска организация относно тези правила, което критикува част от подхода на ЕС. Но регламентът за обезлесяването обхваща и производителите на кафе и какао, които почти не се отглеждат в самия ЕС. Общественото мнение — или поне това на активистите — е основното влияние върху това законодателство.
Като цяло почти сигурно е по-добре, особено що се отнася до политическата легитимност, търговските политики да се информират по-скоро от по-широк обществен интерес отколкото чистата лобистка сила на производителя. Но проблемът с това, което бившият еврокомисар по търговията Паскал Лами нарече „колективни предпочитания“, е, че особено ако зелените активисти преувеличават и изкривяват проблемите, тези принципи могат да отразяват слабо разбиране на компромисите и да създадат повратни непредвидени ефекти.
Разходите и трудността при спазването на регламента за обезлесяването, например, означава, че големите насаждения с палмово масло вероятно ще изместят дребните фермери в износа към доходоносния пазар на ЕС. Обединеното кралство има по-слабо официално регулиране на обезлесяването от ЕС, но въпросът за пропорционалността беше повдигнат преди няколко години чрез доброволни действия. През 2016 г. британската верига супермаркети Iceland, работеща в тандем с групата за екологична кампания Greenpeace, забрани палмовото масло във всичките си хранителни продукти със собствена марка, радикален подход, подкрепен от няколко основни експерти по околната среда или развитието.
ЕС има твърде малко ограничения за погрешни или непропорционални разпоредби, които засягат търговията. В областта на безопасността на храните и екологичното регулиране има тенденция да пренебрегва неудобната наука, което доведе до предишни решения срещу него в СТО, и да се стреми да елиминира опасностите от новите технологии, вместо да оценява баланса между риск и печалба. По отношение на проблеми като палмовото масло, той обръща твърде малко внимание на въздействието на регулирането върху развитието и растежа, както и на ефектите върху околната среда от отглеждането на други растителни масла вместо него.
Европейските обществени и потребителски настроения, или при най-малкото влияние на активистите, сега е една от най-мощните сили, определящи обхвата на търговската политика на ЕС и следователно глобалното регулиране. Той е потенциално сила за добро, но неговите понякога произволни искания и контрапродуктивните регулаторни тежести, които създават, имат потенциала да нанесат значителни щети.
