Годината в Световните първенства: как Springboks спечелиха битката по ръгби с добри резултати

Южна Африка и техният вдъхновяващ капитан Сия Колиси спечелиха трите си мача с нокаут във Франция с една точка

Сравнително малко известен факт е, че сър Артър Конан Дойл, създателят на Шерлок Холмс, е бил запален фен на ръгбито. Той пътува до Франция, Южна Африка и Нова Зеландия, за да гледа мачове и през 1924 г. пише в автобиографията си, че смята ръгбито за „най-добрия колективен спорт“ поради неговите физически и умствени изисквания. Дори верният спътник на Холмс, Уотсън, беше смятан за игра на крилото за най-стария клуб в Англия, Блекхийт, навремето.

И така, какво би заключил известният детектив, почти точно век по-късно, от изучаването на Световната купа по ръгби през 2023 г.? Лесно е да си го представим как издишва облак дим от лула в квартирата си на Бейкър Стрийт и заключава, че състезанието в крайна сметка е определено от това, което не се е случило. Домакините Франция не бяха носени с трофея изправени по улиците на Париж, ирландците не успяха да сбъднат най-съкровените мечти на своите фенове, а на финала „Черното куче“ не излая през нощта. Всички в крайна сметка бяха изпреварени от южноафриканска страна, която беше малко по-силна и по-сладка от останалите.

Трябваше ли всички да го видят? Може би. Светлооките Springboks бяха защитаващият титлата си и победиха Нова Зеландия с 35-7 в последния си подгряващ мач преди турнира в Twickenham. Същата седмица случайно се оказах до същата кафемашина с главния треньор на All Black Иън Фостър и попитах как се оформя отборът му за крайния тест. Фостър наистина чувстваше, че страната му е на добро място; дори не знаеше, че Бокс са в още по-добра игра.

Когато хората преразгледат подробностите за фазата на елиминациите, другото основно заключение ще бъде абсурдно тънката граница между успеха и провала. Никой отбор никога няма да спечели друга Световна купа по ръгби по същия необикновен начин на опънато въже, както Бокс спечелиха тази: три последователни победи с една точка в четвъртините, полуфиналите и финала, всички изсечени от твърдо като гранит премеждие. Беше по-малко за индивидуално постижение и повече за колективен случай на Южна Африка, която отказва да бъде победена. Елементарно, наистина.

Доброто

Всяко световно първенство се помни по различен начин в зависимост от гледната точка на хората. Последното издание беше окончателният пример. Всички присъстващи във Франция можеха да усетят въздуха, излизащ от трикольорните балони на турнира, докато победените домакини се свличаха на земята при последния съдийски сигнал в своя четвъртфинал. Беше подобна история предишната вечер след разтърсващата загуба на Ирландия с 24-28 от Нова Зеландия. Опитайте да кажете на всеки в тези две страни, че трябва да благодари за неопределено време, както все още се случва в цяла Южна Африка, за щедрите подаръци, доставени през 2023 г.

Имаше някои обединяващи теми, въпреки това, за да освежи и най-измореното небце. Да бъдеш на Стад дьо Франс, докато десетки хиляди фенове на Ирландия пееха Dirty Old Town и Zombie, след като гледаха как техният отбор побеждава Boks в етапите на басейна, означаваше да изпиташ специалното споделено общение, което последователите на ръгби все още могат да генерират (когато не са освиркване на Еди Джоунс или Оуен Фарел на големия екран). Същото беше и в славните последни моменти, когато Португалия се изкачи за късния опит срещу Фиджи в Тулуза, което донесе на Os Lobos първата им победа в основната схема на Световното първенство. Световните първенства оживяват, когато хората се вдигат от местата им и Португалия успяваше почти всеки път, когато излизаше на терена.

В крайна сметка обаче един човек – отново – се открои . Не Eben Etzebeth, Pieter Steph du Toit, Handré Pollard, Ox Nché или който и да е от другите печеливши мачове на Bok, а техният капитан, Siya Kolisi. Следващият път, когато някой говори безгрижно, че лидерството е по-малко важно в днешната управлявана от данни и доминирана от треньори модерна спортна среда, просто го насочете към медийните адреси на Kolisi по време на състезанието. Искреност, почтеност, страст, човечност...момчето от потъпканото градче Звиде в Източен Кейп израсна до може би впечатляващата фигура в целия световен спорт. Когато новозеландците оплакват поражението на своя отбор от 14 играчи с 12-11 на финала и обвиняват за всичко длъжностните лица, че са показали червен картон на техния капитан Сам Кейн, те забравят забележителните връзки – отчасти духовни, отчасти група от братя – което издигна Южна Африка над всички останали. Необходим е рядък човек, за да изведе отбор до един триумф на Световната купа, няма значение два. Ръгби съюзът никога не е притежавал по-добър посланик.

Лошите

Световни първенства могат да изиграят въображението. Наистина ли само преди четири месеца Еди Джоунс все още беше приветстван като коз на Австралия? Сега се чувства значително по-дълго. Малцина са оставили след себе си по-обширна следа от треньорски руини през последните 12 месеца от Джоунс, който сега очаква следващото си предизвикателство под формата на втори престой като старши треньор на Япония. Англия, след като уволни Джоунс миналия декември, можеше само да хвърли майката на болничните пропуски към Стив Бортуик, който нямаше друг избор, освен да събере най-основните планове за игра за турнир, който викаше за малко повече по отношение на многослойната изтънченост. Уолабитата? Имаше часове за хранене на малки деца с по-малко объркан край от поражението на Австралия с 40-6 от Уелс в Лион, след което дните на Джоунс начело на родината му бяха неизбежно преброени.

И по отношение на Йохан Дейсел, какво можеше да се развие, ако кралят на Франция Антоан Дюпон не беше ударен в лицето от изправения капитан на Намибия в игра на билярд, която Les Bleus вече печелеха по дължината на Шанз-Елизе? Едно ненавременно счупване, една огромна дупка в самочувствието на една нация. Дюпон се завърна, носейки предпазен предпазител, навреме за четвъртфинала срещу Южна Африка, но никога нямаше да бъде същият мускетарски Д’Артанян. В тази част от секундата – с предимство на Франция с 54-0 в мач, който в крайна сметка щяха да спечелят с 96-0 – най-големият актив на турнира беше незабавно заменен от грабване на перли, ежедневни медицински бюлетини и глобално разочарование. Ако Франция можеше да пренапише всеки отделен момент от своето Световно първенство – решаващото обвинение на Чеслин Колбе за опита за превръщане на Томас Рамос, включително – това щеше да включва замяната на Дюпон на полувремето в този мач с Намибия, преди да се случи бедствието.

Грозният

управителите на Ръгби имаха най-добри намерения, когато в навечерието на Световната купа потвърдиха използването на новата система за преглед на бункерите, за да помогнат реферите на терена отсъждат за случаи на опасна или безразсъдна игра. За съжаление резултатите често бяха толкова деликатни и спорни, че властваше несигурността. Том Къри получи червен картон в началните минути на откриващия мач на Англия за грях да се сблъска с падащ аржентински опонент и шансовете за продължително разследване на забавен каданс да повлияе значително на голям нокаут мач винаги бяха високи. Разбира се, това надлежно се случи на финала. Уволнението на Кейн вероятно беше за по-малко злонамерено нарушение от съотборника му Шанън Фризъл, което вече беше извършил по-рано в играта, но по буквата на закона той трябваше да си отиде. Не помогна на спорта и това, че важното окончателно решение за червен картон на капитана на All Black, след дълъг процес на преглед на бункера, в крайна сметка беше извадено от ръцете на добрия рефер, Уейн Барнс. Идеята беше да се помогне на длъжностните лица, а не да се направят безпомощни заложници на богатството.

Още по-лошо беше вълната от последващ гняв в социалните медии, който потече към Барнс и неговото английско съдийство колега Том Фоли. И двамата обявиха, че се оттеглят от международната игра малко след турнира, отвратени от злоупотребата, насочена към семействата им и самите тях. Проблемът на обществото, отчасти, но също така все повече е проблем на ръгбито. Еди Джоунс е сред онези, които вярват, че съществува пряка връзка между дългите прекъсвания на играта за видео прегледи и освиркванията на хора на големия екран от отегчени, разсеяни фенове. Талантливият Барнс се беше справил с финала с апломб и въпреки това беше тук, все още обиколен от страхливите и безличните. Най-големият турнир по ръгби имаше своите лъскави, щастливи моменти, но имаше и проблясъци на депресиращ мрак.

Научени поуки

Да започнем с добрата новина. Четвъртфиналите Франция срещу Южна Африка и Ирландия срещу Нова Зеландия бяха толкова добри, колкото и ръгбито; трудно, бързо, умело, изобретателно и впечатляващо сценично. Единственият недостатък беше, че две от четирите най-добри страни в света не можаха да участват в последните две седмици. Следващият път, когато тегленето е настроено да се проведе по-близо до събитието, намалявайки шансовете за странности в класирането, които фундаментално оформят състезанието отново по същия начин. Ефективната продължителност на турнира също се съкращава от осем седмици на седем: изданието от 2023 г. беше толкова дълго, че дори тези от нас, които едва преминаха ниво O по френски, почти говореха свободно до края.

Ако Световното ръгби можеше да размаха вълшебна пръчица, това щеше да бъде разширяване на броя на правилно конкурентните отбори, за да съвпадне с планираното разширяване до 24 нации (от 20) следващия път. Освен съдебни дела, свързани със сътресение и финансови проблеми извън терена, международната игра все още трябва да внимава с твърде много несъответствия, липса на опасност и неравностойно поле на игра, наклонено в полза на установения елит. Успехът през 2027 г. и 2031 г. ще бъде най-ефективно измерен чрез резултатите, когато страните, класирани от 21 до 24 в световната ранглиста, се изправят срещу големите момчета.

Последвайте ни в