„Голямата дупка“, оставена от Аертон Сена във Формула 1 – 30 години след фаталната катастрофа в Имола
Докато Деймън Хил се привърза към своя Уилямс за рестартирането на Гран при на Сан Марино през 1994 г., той нямаше представа за отбора си -колегата Аертон Сена беше мъртъв.
Той знаеше, че бразилецът е претърпял ужасяваща катастрофа при висока скорост, седем обиколки на състезанието в Имола, проведено преди 30 години тази седмица. Но нито той, нито който и да било от колегите му пилоти са знаели по времето, когато окачването на колата на Сена е проникнало в каската му.
Тройният шампион във F1, на възраст само 34 години, най-вероятно е починал незабавно. И също толкова бързо, едва във втория си пълен сезон като пилот на Уилямс, Хил беше накаран в ролята на лидер на отбора, докато все още се справяше със собствената си мъка.
Ситуацията беше зловещо подобна на тази, през която баща му Греъм премина 26 години по-рано, тъй като той трябваше да ръководи отбора на Lotus след смъртта на Джим Кларк. Опасността е присъща част от моторните спортове, но състезателният уикенд в Имола беше най-мрачният в кървавата история на F1.
Ден преди фаталната катастрофа на Сена, австрийският състезател Роланд Раценбергер загина, когато също се удари в бетонна стена с висока скорост. А в петък Рубенс Барикело имаше късмета да оцелее при още един ужасяващ удар - спасен от ръководителя на медицинския екип професор Сид Уоткинс, който извади езика на бразилеца от гърлото му. Но за Хил загубите на Ратценбергер и Сена показаха колко е необходимо F1 да се промени.
Той каза пред Mirror Sport: „Уикендът в Имола принуди всички ни, от пилоти до организатори до телевизионни коментатори на феновете, да се погледнем в огледалото и да се запитаме дали всичко това си струва. Никой не искаше да се „забавлява“ от спорт, който безгрижно позволи на своите звезди да бъдат убити, сякаш това беше просто професионален риск.“ p>
Професор Уоткинс оглави работната група на ФИА, създадена след смъртта и бяха направени значителни подобрения на безопасността, както на самата писта Имола, така и на спорта като цяло.
Хил добави: „Въпреки всичките си недостатъци, [президентът на ФИА по това време] Макс Мозли действа бързо и решително, за да промени целия спорт към по-добро по отношение на нашия подход към безопасността. Ромен Грожан е живото доказателство, че този спорт може Нищо няма да върне Аертон и Роланд, но може би те не са загинали напразно." наранявания, получени при катастрофа през 2014 г., е единственият пилот след Сена, който умира, докато се състезава в световния шампионат. Но това не помогна на никого в скръбта в дните след загубата на изключително популярния трикратен шампион във Формула 1.
Загубата му беше усетена най-силно в родината му - Сена остава почитан национален герой в родната му Бразилия. Говорейки пред Mirror Sport, Барикело обясни колко много е означавал Сена за неговия сънародник.
Той каза: „От всички бразилски пилоти, Сена, освен че беше толкова голям победител, той беше и човек, който показа страст към Бразилия. Винаги, когато можеше, той връщаше обратно в Бразилия и оставаше там и той носеше бразилското знаме със себе си през цялото време. Той остави голямо наследство и голяма дупка."
