Говорителят Джонсън е изправен пред дилема относно помощта за Украйна и заплаха за работата си, докато Конгресът се завръща
ВАШИНГТОН — Всички погледи ще бъдат насочени към председателя на Камарата на представителите Майк Джонсън, когато Конгресът се завърне от двуседмична ваканция, докато той се движи в гъсталака въпроси, предизвикващи разногласия с все по-отслабващо републиканско мнозинство – и крайнодесна заплаха да го свалят.
На върха на списъка със спорни въпроси е отдавна отлаганият пакет от военна помощ за Украйна и други съюзници. Също така на линия наближават крайните срокове за подновяване на противоречива програма за наблюдение на 19 април и повторно упълномощаване на Федералната авиационна администрация през май.
А законодателите се борят за финансирането на нов мост в Балтимор след срутване на моста Франсис Скот Кий при пробив. Междувременно лидерът на мнозинството в Сената Чък Шумър, D-N.Y., каза на колеги, че през следващите месеци горната камара може да се заеме с въпроси като безопасността на железопътния транспорт, безопасността на децата онлайн и законодателството за TikTok след приемането от Камарата на законопроект, който може да забрани социалните медийно приложение в САЩ
Само пет месеца на работа, Джонсън отново е на горещия стол, изправен пред огромен политически и международен натиск да спази думата си и да предостави нова помощ за Украйна . Въпреки че той обеща да предостави милиарди чуждестранна помощ в Камарата на представителите, след като законодателите се завърнат, това може да предизвика гласуване за отстраняването му от председателството, водено от един от най-отявлените му критици, конгресмен Марджъри Тейлър Грийн, R-Ga. съюзник на Доналд Тръмп, който се противопоставя на помощта за Украйна и вместо това иска да се съсредоточи върху границата на САЩ.
Грийн направи първа стъпка към отстраняването на Джонсън точно преди Камарата на представителите да напусне двуседмичната си почивка, но спря освен да принудим гласуване.
„Губим страната си от незаконното нахлуване — това се случва всеки ден на южната ни граница. И аз съм толкова ядосана за това, защото американският народ е ядосан за това“, каза тя наскоро в шоуто на Тъкър Карлсън по X. „Това не е републикански говорител, който имаме в момента; това е демократ, говорител на Камарата, защото няма никаква разлика между това, което направи Нанси Пелоси през миналия Конгрес, и това, което Майк Джонсън прави сега като нашия така наречен републикански говорител на Камарата.“
Крехкото предимство от две места на републиканците пред демократите означава, че само шепа бунтовници от Републиканската партия биха могли да се обединят с всички демократи, за да сложат край на зараждащото се председателство на Джонсън по същия начин, по който беше свален неговият предшественик Кевин Маккарти. Някои демократи казват, че може да спасят Джонсън, ако такова гласуване се случи, въпреки че съюзниците на Джонсън смятат, че тези коментари само отслабват позицията му в собствената му партия.
Ако Грийн или друг републиканец принуди гласуване за свалянето на Джонсън , само мнозинство от гласовете би го отстранило като говорител.
Ключова власт за наблюдение
Републиканските подразделения относно правомощията за наблюдение съгласно раздел 702 на FISA също биха могли да засегнат Съдбата на Джонсън. Влиятелна фракция на консерваторите – включително членовете на Групата на свободата на Дома на представителите и нейния бивш лидер, председателят на съдебната комисия Джим Джордан, R-Ohio – настоява за реформи, за да се ограничи федералната власт да шпионира американците. Двама консервативни сътрудници казаха, че членовете са недоволни. Джонсън изглежда е застанал на страната на председателя на камарата на разузнаването Майк Търнър, R-Охайо, за разширяване на правомощията. Законодателството на Търнър не стига до законопроекта, ръководен от Джордан, но включва реформи като съкращаване броят на персонала на ФБР, упълномощен да одобрява обиски на лица в САЩ, и изисква независими одити на всички тези издирвания.
В петък Джонсън призова своята конференция да подкрепи новоиздадения компромисен законопроект, наречен Реформиращ Закон за разузнаването и наблюдението. В писмо до своята конференция Джонсън каза, че приемането на законодателството е „критично важно“.
„Ако нашият законопроект се провали, ще бъдем изправени пред невъзможен избор и можем да очакваме Сенатът да задръстете ни с чисто удължаване, което не включва никакви реформи“, каза той, като отправи предупреждение към републиканците, че контролираната от демократите горна камара може да се възползва от разделенията на Републиканската партия. „Това очевидно е неприемлива опция.“
Камарата може да гласува най-скоро следващата седмица за законодателството след секретен брифинг на всички членове с длъжностни лица от разузнавателната общност в сряда.
Помощ за Украйна и Израел
Сенатът през февруари одобри допълнителен пакет от помощ от 95 милиарда долара за Украйна, Израел и Тайван. Джонсън отхвърли този законопроект, но не е помислил как ще конструира свой собствен пакет. Хил Демократите и Белият дом изляха студена вода върху предложението на Джонсън, за да обвържат помощта за Украйна с отмяната на паузата на президента Джо Байдън за нови терминали за износ на втечнен природен газ. Но обвързването на помощта с предложения закон за РЕПО - който ще конфискува активи на руски олигарси и ще използва постъпленията за подпомагане на плащането на украинските военни усилия - набира сила.
Говорителят настоява от месеци, че той няма да одобри нова помощ за Украйна, без да приеме строги гранични политики, точка, която той повтори в отговора си на критиките на Грийн: „Всяко финансиране на допълнителната молба на президента трябва да се основава на смислена политика за подпомагане на американския народ и най-накрая да се справи с инвазията в нашата южна граница.”
Междувременно нарастваща фракция на демократите казва, че се противопоставя на безусловната смъртоносна помощ за Израел, особено след убийството на седем хуманитарни работници от World Central Kitchen в Газа миналата седмица. Някои предпочитат да изчакат до крайния срок 8 май, денят, в който Израел трябва да удостовери, че спазва международното право, за да получи продължителна военна подкрепа от САЩ.
Сенатът обвърза помощта и за двете нации, но ако САЩ забавят изпращането на помощ на Украйна до средата на май, това може да бъде опустошително, тъй като Киев, който изпитва недостиг на боеприпаси, се опитва да отблъсне руската инвазия.
„Това е истинско дилема, защото има екзистенциална неотложност да се получи помощ за Украйна. Амунициите им свършват“, каза сенатор Питър Уелч, D-Vt., пред NBC News. „Мисля, че подкрепата за помощта за Израел намалява в Камарата. Моето мнение е, че трябва да имаме отделни гласувания и за двете.”
Джонсън изрази готовност за провеждане на отделни гласувания. Но в същото време помощта за Израел е по-популярна сред неговата републиканска конференция, отколкото помощта за Украйна. Приетият от Сената пакет, който се присъединява към въпросите, който се задържа в Камарата на представителите от близо два месеца, може да е единствената възможност, която Джонсън има, според множество републикански и демократически законодатели, включително лидера на републиканците в Сената Мич Макконъл.
„Твърде късно е да се тества това в единадесетия час“, каза конгресменът Мики Шерил, D-N.J., бивш пилот на хеликоптер от ВМС. „Коалициите ще се разпаднат, ако не приемете законопроекта на Сената. Понастоящем е почти неосъществимо.“
Републиканците в Камарата на представителите насрочиха гласуване следващата седмица за законопроект за съобщения, който ще опровергае последните призиви на Байдън за „незабавно прекратяване на огъня“ в Газа. Тя се стреми да извлече печалба от разделенията между демократите, които се намират във все по-напрегнат политически пейзаж, хванати между произраелски и пропалестински фракции в тяхната база.
Импийчмънт на Майорка
Републиканците в Камарата на представителите през февруари отстраниха министъра на вътрешната сигурност Алехандро Майоркас заради поведението му по границата и се очаква да представят на Сената и двете статии за импийчмънт в сряда. Сенаторите ще положат клетва, за да започнат процес в четвъртък следобед, а лидерите на демократите смятат, че бързо ще прекратят процеса същия ден.
Демократите смятат, че имат 51 гласа за внасяне или отхвърляне статии бързо. Сенатор Джо Манчин от Западна Вирджиния, най-консервативният демократ, разкритикува усилията за импийчмънт на Майоркас и ги нарече „нелепи“, казвайки на републиканците да отнесат притесненията си в урните, ако не им харесва как Майоркас се справя с имиграцията.
Пенсиониращата сенаторка Кирстен Синема, независима от Аризона, се очаква да гласува с демократите и не подкрепя процес срещу Майоркас, казаха два източника, запознати с нейната позиция, пред NBC News.
Заедно със сенатор Джеймс Ланкфорд, R-Okla., и Крис Мърфи, D-Conn., Синема работи с Mayorkas в продължение на седмици, за да създаде двупартиен граничен пакет, който беше блокиран от републиканците в рамките на дни. Тя силно критикува другата страна на пътеката, определяйки хода като „политически театър“ и критикувайки лидерите на Републиканската партия, че се отказаха от необходимостта от законодателство за решаване на проблема.
Междувременно се очаква републиканците да настояват за пълен съдебен процес в Сената.
Съществува и възможността шепа умерени републиканци да застанат на страната на демократите в отхвърлянето на статиите за импийчмънт на Майорка. Ръководството ще работи усилено, за да предотврати това да се случи, казаха двама помощници на Републиканската партия, запознати с процеса.
Срутването на моста в Балтимор
Неочаквано и смъртоносно срутването на моста Франсис Скот Кий на 26 март добави още един елемент към пълната плоча на Конгреса – и създаде още едно главоболие за Джонсън.
По време на посещение на мястото на срутването в Балтимор в петък, Байдън – редом до министъра на транспорта Пийт Бътигиг и губернатора на Мериленд Уес Мур – призова Конгреса бързо да приеме финансиране за нов мост. Според някои изчисления цената е 400 милиона долара.
„Напълно възнамерявам, както знае губернаторът, федералното правителство да покрие разходите за изграждането на целия този мост — целия, всичко това – както направихме в други части на страната при подобни обстоятелства“, каза Байдън, на фона на потопени стоманени ферми. „Стоя тук и призовавам Конгреса да разреши това усилие възможно най-скоро.“
Но в същия ден фракцията на свободата, която беше трън в очите на Джонсън, избухна редица условия за спешно федерално финансиране за нов мост: Разходите трябва да бъдат компенсирани от съкращения на други места; федералните разпоредби трябва да бъдат „отменени, за да се избегнат всички ненужни забавяния и разходи“; и финансирането трябва да бъде ограничено до ремонти на физическа структура и да не отива към несвързани проекти.
На всичкото отгоре, фракцията на свободата настоява паузата на администрацията на Байдън за износ на LNG „трябва да бъде отменена преди Конгреса обмисля да отдели каквото и да е финансиране за реконструкцията на моста.”
Дългият списък от искания на Групата на свободата допълва сложните и често трудни отношения на групата с Джонсън, докато той се опитва да оцелее на този Конгрес. Джонсън, който за кратко беше член на групата, имаше смесени резултати за подобна спешна помощ при бедствия; той гласува за някои пакети от бедствия и се противопоставя на други.
Скот Уонг
