Град, построен върху стомана, се опитва да обърне своя упадък

Гари, Индия, в миналото е бил знак на американската иновация. Домът на най-голямата фабрика на U.S. Steel, Гари, произвеждаше продукта, който построи мостовете, тунелите и небостъргачите на Америка. Градът пожъна премиите с проспериращ център и оживени квартали.

Димните комини на Гари към момента се изпъкват по продължение на пясъчния бряг на езерото Мичиган, внезапно съпоставени сред ерозиращите дюни и извисяващия се контур на Чикаго на северозапад. Но в този момент те съставляват град, който търси ново начало.

Повече от 10 000 здания стоят изоставени, а популацията от 180 000 през 60-те години на предишния век е намаляло повече от половината. Бедността, престъпността и неблагородното название – „ Страшният Гари “ – възпират частните вложители и бъдещите притежатели на жилища.

Тъй като U.S. Steel стои на кръстопът – планувано придобиване би го сложило под удар задграничен надзор — същото прави и градът, който е кръстен на създателя на компанията и е оказал помощ за построяването на нейната империя. Нов кмет и планувани планове за възкръсване възродиха вярата, че Гари може да изкове икономическо бъдеще оттатък стоманата, типът на ренесанса, който доста индустриални градове в Средния запад съумяха.

„ Със сигурност пропуснахме опция да създадем това е като Доливуд, Грейсленд “, сподели Чък Хюз, президент на Търговската камара на Гари.

И въпреки всичко провокациите са огромни.

Израснал в Гари, Камал Минка го познаваше като преуспяващ град. Нещата започнаха да се трансформират в края на 60-те години, когато доста бели поданици напуснаха, и продължиха с първите всеобщи съкращения в Gary Works при започване на 70-те години.

Г-н. Минка напусна, с цел да се причисли към Военновъздушните сили през 1980 година, завърна се през 1991 година Гари беше неразпознаваем.

„ Беше като чувство за празнина “, сподели господин Минка, 60-годишен. „ Сякаш градът преди малко се разпадна. “

Днес господин Минка е служител на реда, назначен в учебната система на Гари и управлява школа за образование по карате. Той уточни близостта на Гари до Чикаго и ниските разноски за жилище като преимущества.

Политическата изолираност е друга компликация. Демографията на Гари - градът е с повече от 80 % чернокожи и мощно либерален - го слага в несъгласие с болшинството от републиканците в законодателния орган на Индиана. Законодателите блокираха начинания, които биха разрешили на Гари да разшири данъчната си основа и му предложиха малко държавно финансиране, базирайки се на опасения за корупция. В същото време държавното управление на Илинойс нямаше огромен тласък да свърже по-добре Чикаго с град в Индиана.

Пол Хелмке, някогашен републикански кмет на Форт Уейн, сподели странността на данъчния закон на щата Индиана беше помогнала на неговия град, само че не и на Гари, да се възвърне от упадъка на производството. Гари беше по-малък град с болшинство демократи в по-големия си, по-консервативен окръг, който съгласно закона на Индиана управлява способността си да ръководи налозите си. Не можеше да усили данъчната си основа без утвърждението на окръга.

„ Гари беше държан в плен на това, което другите градове в неговия окръг желаеха да създадат “, сподели господин Хелмке.

Други градове дават контрасти и вероятни уроци.

На към 450 благи на югоизток стоманеното завещание на Питсбърг остава съществена част от неговата еднаквост, макар че градът съвсем не наподобява на дните си на тежка промишленост. Шикозни питейни заведения, коуъркинг пространства и академични лечебни заведения се намират там, където в миналото стоманодобивните фабрики осветяваха нощното небе.

За разлика от Питсбърг, Гари няма огромен проучвателен университет, основен мотор на икономическата промяна. Г-н Мелтън сподели, че администрацията му е работила в тясно съдействие с кмета на Детройт, с цел да разбере по какъв начин този град е работил за възкръсване на стопанската система си, откакто е изгубил огромна част от автомобилното произвеждане в нацията.

Полезен образец за Гари може да е Ери, Пенсилвания, сподели Джон Летиери, съосновател на Economic Innovation Group, нестопанска изследователска организация. Подобно на Гари, Ери мощно разчиташе на производството – и страдаше, когато тези работни места бяха изпратени в чужбина. Но композиция от бизнес и политическо водачество и инвестицията на един от най-големите работодатели в града, Erie Insurance Group, докара до забележителен поврат.

Там Erie Insurance работи с кадър от локални притежатели на бизнес, организации за развиване и други за възкръсване на крайбрежието, инвестирайки 50 милиона $ с външни сътрудници през 2020 година Този план беше подтикван от федерална стратегия, която предлага данъчни облекчения за развиването на бедстващи региони. Компанията също по този начин добави постройка на стойност 147 милиона $ към своя кампус през 2021 година

Но по-важно за Гари, сподели господин Летиери, е непрекъснатият фокус върху това да направи града безвреден и кадърен за живеене. „ Когато имате намаляващо население и висока престъпност, това са предпоставки за проблеми, с които общественият бранш би трябвало да се оправи първо, преди частният бранш да се включи “, сподели той.

Въпреки че Гари има от дълго време обвързвано с разпад, жителите, които останаха, бели и черни, виждат късмет за възобновяване.

Mr. Уайзман е измежду обнадеждените. Майка му е работила в стоманодобивната фабрика през 40-те и 50-те години на предишния век и се е чувствала лоялна към града, като е останала на мястото си, когато доста други бели са го напуснали, миграция, настъпила към изборите през 1967 година на Ричард Г. Хатчър, един от първите чернокожи кметове на огромен американски град. Преди да почине, тя накара сина си да обещае да помогне да върне Гари там, където беше: място, където хората желаят да живеят.

„ Абсолютната ми фантазия е да видя Гари още веднъж просперира през живота ми, ” сподели господин Уайзман.