Губернаторът на Мичиган подписва закон, за да помогне на приемните младежи да получат дипломи
ДЕТРОЙТ — Нов закон на Мичиган има за цел да гарантира, че приемните младежи в щата получават образование, което надгражда към диплома за средно образование.
Законът, подписан в четвъртък от губернатор Гретхен Уитмър, идва почти две години след като NBC News разкри образователна криза, която принуди уязвими тийнейджъри да повтарят часовете, които са взели, докато са живели във финансиран от държавата дом съоръжения, забавяйки дипломирането за някои и карайки други да отпаднат.
Законът за първи път ще изисква от държавата да осигури на децата в приемни семейства „образование, което дава приоритет на изпълнението на изискванията за дипломиране“, за да получат диплома. Досега държавата настаняваше деца в жилищни заведения, от които се изискваше само да предоставят „подходящи образователни услуги“. Това неясно описание означаваше, че някои ученици са взели нестандартни класове, които не се броят за завършване.
Някои бяха записани в класове, които вече бяха взели. Някои откриха, че техните преписи липсват или са непълни. Други бяха изтеглени в средата на семестъра, за да се преместят в нов дом, без да се замислят дали ще успеят да завършат курсовата си работа.
„Ние сме толкова развълнувани“, каза Саба Гебрай, програмен директор на фондация Park West, която подкрепя ръководената от младежи организация за застъпничество, която лобира за законодателството.
„Децата искаха истинско образование“, каза тя, и сега „няма да има объркване относно това какво трябва да правят учениците, за да завършат гимназия.“
Законът няма да влезе в сила до следващата година, но Гебрай каза, че защитниците настояват държавата да започне да променя договорите си с жилищните заведения, за да отрази новите образователни очаквания. Говорител на щатското министерство на здравеопазването и човешките услуги не отговори на исканията за коментар.
Законът е част от пакет от три законопроекта, който заявява, че конгресменът Стефани А. Йънг, Detroit Democrat, представена миналата година, след като видя това, което тя нарече „наистина смущаващ новинарски репортаж“ по въпроса от NBC News. Уитмър подписа първите два законопроекта миналия месец. Единият изисква държавата да проследява и докладва данни за образованието на приемните младежи. Другият принуждава държавата да „редовно преразглежда“ образователните програми в жилищните заведения, за да гарантира, че отговарят на стандартите на държавните училища.
„Това може да промени играта“, каза Йънг. „Сега учениците не трябва да се тревожат за „Този курс ще ми помогне ли да завърша?“ Това е вградено в системата. Сега е вградено в закона.
Статията на NBC News „постави огън под мен“, за да направя тези промени, каза тя. Докато не видях този доклад, „не знаех, че това се случва“.
Държавните агенции също направиха промени, за да се справят с проблема, включително наемане на служители, които да помогнат на приемните младежи да се ориентират в образователната система и да следят техните кредити.
Крисчън Рандъл, 19, защитник на младежта, който беше сред първите, повдигнали въпроса, след като научи, че часовете в девети и десети клас, които е посещавал, докато живееше в жилищни сгради, нямаше да се броят за завършване, похвали новите закони, но желае процесът да е бил по-бързо.
Отне почти година на Йънг и нейните колеги да договорят законопроектите с държавните агенции и около 10 месеца, за да ги прокарат през законодателния орган.
„Най-накрая приехме тези законопроекти и това е такова облекчение, но след това ми показа, че имаме работа за вършене. Отне ни две години, за да приемем точно тези законопроекти“, каза Рандъл. „Това са проблеми от реалния живот, които засягат приемните младежи в реалния живот.“
Рандъл все още работи по завършване на гимназия чрез онлайн програма почти година след като е трябвало да се дипломира. Междувременно, каза той, четирима от близките му приятели трябваше да започнат отново гимназия през двете години, откакто той и други членове на група, наречена Empowering Foster Youth Through Technology, започнаха да лобират за промяна.
Сега Рандъл и други членове на групата настояват за допълнителни мерки, като например улесняване на достъпа на младежите до техните собствени преписи и бързо записване в училище след промяна в мястото.
„Това определено е огромно постижение, но е само началото“, каза Рандъл. „Никъде не сме готови.“
Ерин Айнхорн
