Хауърд Уилкинсън се пенсионира след цял живот във футбола като легенда на Лийдс и визионер на Англия
Той беше последният английски мениджър, спечелил титлата, и главен архитект зад St George's Park, перлата в короната на неговата пътна карта към успеха.
Хауърд Уилкинсън се пенсионира това лято на 80 години, след като цял живот е бил една от най-важните - и неизвестни - фигури в английския футбол. Сержант Уилко спечели последното първенство във футболната лига с Лийдс Юнайтед през 1992 г., преди парите да заменят славата като основна валута в играта, и само за една нощ той беше селекционер на Англия, като временно изпълняващ длъжността, преди 25 години, след като Глен Ходъл беше уволнен.
През последните 33 години той е бил председател на Асоциацията на мениджърите на лигата, профсъюз на треньори, които той излюпи с бившия мениджър на Англия Греъм Тейлър, предлагайки солидарност на оцелелите и утеха на жертвите на ужасната годишна състезание с чували.
Нека го чуем за страхотни инингове.
Следващия месец Уилкинсън ще получи OBE в инвеститура в замъка Уиндзор и той се наслаждава на честта - с изключение на настояването на съпругата му да носи цилиндър - преди да предаде щафетата на LMA на бившия Лестър, Селтик и Астън Шефът на вила Мартин О'Нийл. Той се покланя с играта, която е много променена от славните му дни на Elland Road.
„Футболът не е като картина на стената, която не става по-добра с времето“, каза той. „Тридесет години по-късно този портрет в галерията все още не предизвиква усмивка. Но футболът се промени и картината все още се променя. Това, което хората смятаха за магия в миналото, сега може да се смята за обикновено.
„Огледайте се и промяната е навсякъде – от чисти терени през цялата година до плейофи, пет резерви и VAR… нито едно от тези неща беше наоколо, когато започнах като мениджър. Каквото и да мислите за VAR, това е част от напредъка, който играта постигна.
„Ежедневно може да сте разочаровани от някои от грешките, допускани при прилагането му, но целта на VAR е да направи вземането на решения по-точно и с течение на времето науката ще намери начини да го направи. Това е природата на науката – ако тя не се развиваше или не оказваше влияние върху ежедневието ни, ние все още щяхме да пътуваме навсякъде с кон.“
Уилкинсън завършваше своята треньорска значка „А“ на 35 години в Лафбъроу когато му се обажда мениджърът на Нотс Каунти Джими Сирел, който му предлага роля като съвместен мениджър в Медоу Лейн. Комуникациите бяха по-елементарни в онези дни и двойното им действие процъфтяваше чрез хвърляне на камъни.
„Намерих стълба, която се изкачваше отзад на трибуната, която водеше до портал с повдигнат изглед към играта,“ каза Уилко. „Тъй като Джими беше в играта толкова дълго, не можех да го помоля да се катери там, но това ми даде по-добър поглед върху случващото се на терена. Понякога, ако видях нещо, което се нуждаеше от адресиране, надрасквах бележка на кацането си, увивах я около камъче и я пусках на Джими долу.
„В наши дни просто използваш мобилен телефон или една от тези (Bluetooth) слушалки. Ето го – още един напредък, воден от науката.”
Екипите на Уилкинсън не винаги са получавали високи оценки за художествено впечатление, но обикновено резултатите му са по-впечатляващи от критиките. Един мениджър му каза след предсезонен приятелски мач с Бристол Сити: „Играй по този начин и ще изпаднеш.“ Уилкинсън празнуваше повишение девет месеца по-късно.
Той каза: „Това, което винаги ме дразнеше, беше да ми казват как обичам да играя и дори сега постоянно се дразня от приказките за „правилния“ начин. Лекарят трябва да лекува пациента според неговите нужди, а не според желанията или идеологията на лекаря.“
Но най-голямото му постижение, като технически директор на ФА, беше утвърждаването на St George's Park като нерв център на английския футбол, донякъде базиран на френския модел в Клерфонтен.
„Приех работата с предпоставката, че можем да създадем по-добро място за млади играчи и треньори да се развиват и подобряват“, каза Уилкинсън. Това завърши в документ, наречен Харта за качество, и част от него включваше намирането на място за национален футболен център, обслужващ нуждите на всички - мъже, жени, момчета, момичета, треньори, медицински лица - и аз разгледах 10 сайта из цялата страна.
„Последният предлагаше перфектния пейзаж за национален център и чисто случайно географски се намираше в централната част на страната. Това място сега е известно като St George’s Park и, съвпадение или не, откакто беше открито, мъжкият отбор на Англия достигна полуфинал на Световното първенство и финал на Евро 2020, а Лъвиците спечелиха Евро и достигнаха финал на Световното първенство.
„Една от скритите тайни на Хартата за качество беше премахването на думата „чирак“ – с нейния основен тон на подчинение – да бъде заменена с „учен“ и нейното имплицитно определение за учене.“
Когато историята съди за приноса на Хауърд Уилкинсън към английския футбол, той ще бъде горе с визионерите, а не там долу с шансовете.
„Бих ли го направил отново? Абсолютно“, каза той. „На хартия спечелването на титлата с Лийдс трябва да бъде най-високата точка на пътуването, но изпитвах истинско удовлетворение от други работни места. Имах късмета да остана на този път, но сега имам нужда от спиране в сервиза.“
НЕ ИЗПИСКАЙТЕ ПОВТОРЕНИЯТА!
и получете дневната си доза съдържание на Mirror Football. Ние също така предлагаме на нашите членове на общността специални оферти, промоции и реклами от нас и нашите партньори. Ако не харесвате нашата общност, можете да проверите по всяко време. Ако сте любопитни, можете да прочетете нашия
