Хеликоптер, превозващ 5 висши военни от Гвиана, е изчезнал близо до напрегнатата граница с Венецуела
Военен хеликоптер, превозващ седем души, изчезна в сряда близо до границата на Гвиана с Венецуела, като властите казаха, че в района има лошо време и подчертаха нямаше индикации, че може да е бил ударен от вражески огън, тъй като напрежението между страните ескалира.
Двама членове на екипажа на борда на хеликоптера водеха петима старши офицери на инспекция на войски, охраняващи гранична зона които Венецуела твърди, че са свои, според началника на армията Бриг. Ген. Омар Хан.
Венецуелски войски с тежко оборудване и машини се струпват на границата през последните седмици, което доведе до спекулации за предстояща инвазия. Президентът на Гвиана Ирфаан Али каза пред Асошиейтед прес по-рано в сряда, че предприема всички необходими стъпки, за да защити страната си.
Хан каза пред репортери късно в сряда, че отбранителните сили на Гвиана са загубили връзка с чисто новия Bell 412 Самолет на EPI, след като излетя от селище Олив Крийк в западна Гвиана след спиране за зареждане с гориво.
Попитан дали самолетът е бил изстрелян от небето, докато е летял в планински и силно залесен район, Хан каза, че няма индикации за това.
"Нямаме никаква информация, която да предполага, че е имало полет на венецуелски самолет в този район", каза той. „Спекулациите не са това, в което искам да се занимавам. Нашият приоритет е да спасим живота на нашите офицери и редици.”
Той каза, че правителството на САЩ ще помогне с търсенето, когато то бъде подновено в четвъртък.
Изчезването на самолета на около 30 мили (48 километра) източно от венецуелската граница идва на фона на засилване на напрежението между Гвиана и Венецуела заради региона Есекибо, който е богат на минерали и се намира близо до масивни петролни находища. Венецуела претендира за свой регион, като настоява, че е част от страната от времето на испанското управление.
Гвиана твърди, че границата, определена от международни арбитри през 1899 г., е правилната.
В неделя президентът на Венецуела Николас Мадуро проведе референдум, на който венецуелците одобриха претенциите му за суверенитет над Есекибо. След това във вторник Мадуро каза, че незабавно ще предостави оперативни лицензи за проучване и експлоатация в Есекибо и нареди създаването на местни дъщерни дружества на венецуелски публични компании.
Президентът на Гвиана, запитан дали е поискал военна помощ в спора с Венецуела, каза, че правителството му се обръща към съюзници и регионални партньори, с някои от които Гвиана има споразумения за отбрана, за да защити Есекибо. Регионът съставлява две трети от страната.
„Приемаме тази заплаха много сериозно и предприехме редица предпазни мерки, за да гарантираме мира и стабилността в този регион,“ Али каза в краткото телефонно интервю.
„Ако Венецуела продължи да действа по този безразсъден и авантюристичен начин, регионът ще трябва да отговори“, каза той. „И това е, което изграждаме. Ние изграждаме регионален отговор.“
Венецуела има най-големите доказани петролни запаси в света, но години на лошо управление и икономически санкции, наложени от САЩ срещу правителството на Мадуро, навредиха на PDVSA и дъщерните дружества.
Мадуро обяви създаването на всеобхватна отбранителна оперативна зона за спорната територия. Това би било подобно на специални военни команди, които действат в определени региони на Венецуела.
„Съобщенията на Венецуела са в пълно нарушение на международното право“, каза Али. „И всяка страна, която толкова открито се противопоставя на важни международни органи, трябва да е повод за безпокойство не само за Гвиана, но и за целия свят.“
Гвиана очаква да повдигне въпроса на Съвета за сигурност на ООН в сряда среща.
Президентът каза в изявление късно във вторник, че администрацията му се е свързала със САЩ, съседна Бразилия, Обединеното кралство, Франция, генералния секретар на ООН и Южното командване на САЩ, която наблюдава военните операции в Централна и Южна Америка и Карибите.
Правителството на Венецуела осъди изявлението на Али, обвинявайки Гвиана, че действа безотговорно и твърди, че е дала зелена светлина на Южното командване на САЩ да влезе в района на Есекибо .
Венецуела призова Гвиана да възобнови диалога и да остави настрана своето „хаотично, заплашително и рисковано поведение“.
Дипломатическата борба за Есекибо регион се разпали през годините, но се засили през 2015 г., след като ExxonMobil обяви, че е открил огромни количества петрол край бреговете си.
Асошиейтед прес
